Die koreanische Halbinsel am Scheideweg. Wie Nordkoreas Bündnis mit Russland die Beziehungen zwischen Seoul und Pjöngjang beeinflusst

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Heute hat die Eskalation globaler Konflikte die Lage weiter verkompliziert. Russlands umfassender Krieg gegen die Ukraine hat Moskau und Pjöngjang durch gemeinsame Interessen vereint und stellt die Stabilität der Region vor neue Herausforderungen. Aus strategischer Sicht befindet sich die Halbinsel an einem Scheideweg: Einerseits ist sie Schauplatz langjähriger Verhandlungen und möglicher Veränderungen, andererseits Schauplatz heftiger Konfrontationen.

Vor diesem Hintergrund bestehen weiterhin chronische Spannungen zwischen den beiden Koreas. Frühere Abkommen über Abrüstung und eine „gemeinsame Friedenszone“ haben ihre Gültigkeit verloren. Nachdem Seoul 2023 einseitig das Flugverbot in der entmilitarisierten Zone aufgehoben hatte, zog sich Pjöngjang umgehend aus dem entsprechenden Abkommen zurück und gab das Ziel einer friedlichen Wiedervereinigung offiziell auf. Nordkorea baut unterdessen seine militärischen Fähigkeiten aus – es hat die beschleunigte Produktion von Atomsprengköpfen angekündigt und plant den Start mehrerer Aufklärungssatelliten. Dementsprechend erscheinen die Aussichten auf Dialog und Entspannung zwischen Seoul und Pjöngjang heute illusorischer als je zuvor in den letzten Jahren.

Das nordkoreanisch-russische Bündnis. Eine neue Achse nach 2022

Die aktuelle Annäherung zwischen Nordkorea und Russland nahm vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine und der Isolation Moskaus nach 2022 Gestalt an. Unter dem Druck westlicher Sanktionen wandte sich der Kreml hilfesuchend an Pjöngjang, und das Regime von Kim Jong-un erhielt im Gegenzug die Chance, seine Isolation zu lockern und neue Ressourcen zum Überleben zu gewinnen.

Seit 2022 bilden Moskau und Pjöngjang de facto eine langfristige strategische Allianz. Nordkorea hat begonnen, die russische Armee an der Front in der Ukraine massiv mit Waffen zu versorgen – einer Untersuchung zufolge wurden Millionen nordkoreanischer Artilleriegeschosse mit Hunderten von Waggons an die Front geliefert. Pjöngjang hat zudem ein bedeutendes Truppenkontingent nach Russland entsandt – etwa 14.000 nordkoreanische Soldaten, die auf Seiten der Russischen Föderation an Kampfhandlungen teilgenommen haben. Diese Waffenlieferungen und die Mannstärke sind für die Aufrechterhaltung des russischen Krieges von entscheidender Bedeutung.

Im Gegenzug versorgt der Kreml die DVRK mit moderner Technologie und Ressourcen: Die Lieferung neuer Flugabwehrraketen und Luftabwehrausrüstung an Pjöngjang wurde bestätigt, außerdem wird Nordkorea nach dem gescheiterten Satellitenstart bei der Wiederbelebung seines Weltraumprogramms unterstützt und mit Erdölprodukten und Lebensmitteln versorgt, um die Sanktionen zu umgehen. Das Ausmaß dieser Unterstützung ist beispiellos: Nordkorea deckt mittlerweile fast 30 bis 50 Prozent des Munitionsbedarfs der russischen Armee, und Russland ist möglicherweise bereit, Militärtechnologien mit Nordkorea zu teilen, die Pjöngjang bisher nicht zur Verfügung standen.

Der Höhepunkt der Annäherung war die offizielle Legitimierung des Bündnisses. Während der Verhandlungen 2023/24 schlossen Moskau und Pjöngjang eine Reihe von Abkommen, darunter die Unterzeichnung eines umfassenden „Strategischen Partnerschaftsvertrags“ im Juni 2024 mit gegenseitigen militärischen Beistandsverpflichtungen. Dieser Vertrag enthält eine Bestimmung zur kollektiven Verteidigung und festigt damit den Bündnisstatus der beiden Staaten. Dieser Schritt formalisierte die Zusammenarbeit, die sich seit Beginn des umfassenden russisch-ukrainischen Krieges rasch vertieft hatte.

Die Achse „Kim-Putin“ entwickelt sich zu einem langfristigen Faktor der Regionalpolitik mit offen antiwestlicher Ausrichtung. Beide Hauptstädte berufen sich offen auf die Rhetorik einer „multipolaren Welt“ und eines „Widerstands gegen die westliche Hegemonie“. Pjöngjang wiederum ist eines der wenigen Länder, das Russland uneingeschränkt diplomatisch unterstützt und regelmäßig die These einer „Waffenbrüderschaft“ mit Moskau wiederholt. Tatsächlich unterstützt Russland Nordkoreas Haltung gegenüber dem Süden: Es erkennt die Existenz zweier separater koreanischer Staaten an und legitimiert deren „feindselige Koexistenz“. Das bedeutet, dass der Kreml nicht mehr – wie in den 2000er Jahren – auch nur nominell an einer innerkoreanischen Versöhnung interessiert ist, sondern stattdessen auf das Kim-Regime als Verbündeten setzt.

Damit gehen die Beziehungen zwischen Nordkorea und Russland weit über die bisherige taktische Interaktion hinaus. War ihre Zusammenarbeit früher begrenzter, transaktionaler Natur (Austausch von Waffen gegen Lebensmittel oder Rohstoffe), so bildet sich nun ein vollwertiges militärisch-politisches Bündnis. Dies stärkt Pjöngjangs Position als regionaler Akteur erheblich – die nordkoreanische Armee erhält Zugang zu modernen Waffensystemen und Kampferfahrung, ihre Atom- und Raketenprogramme können sich dank russischer Unterstützung schneller entwickeln. All dies verändert das Machtgleichgewicht rund um die koreanische Halbinsel gravierend und schafft eine neue Realität, an die sich andere Nachbarn (vor allem Südkorea) dringend anpassen müssen.

Herausforderungen für Südkorea und Seouls Reaktion

Für die Republik Korea bedeutet das Bündnis zwischen Moskau und Pjöngjang eine drastische Verschlechterung der Sicherheitslage. Einerseits entwickelt sich Nordkorea, das auf russische Ressourcen und Technologie angewiesen ist, zu einem deutlich leistungsfähigeren und aggressiveren militärischen Gegner. Die garantierte Unterstützung Russlands als Atommacht und die tatsächliche Versorgung mit allem, was für eine Kriegsführung notwendig ist, geben dem Regime von Kim Jong-un mehr Selbstvertrauen.

Andererseits steht Seouls Position unter einem Druck wie seit dem Kalten Krieg nicht mehr. Der Kreml balanciert nicht mehr zwischen Seoul und Pjöngjang, sondern stellt sich offen auf die Seite des letzteren. Jegliche diplomatischen Initiativen des Südens werden vereitelt: Pjöngjang kann nun mit Moskaus Unterstützung jegliche Friedensvorschläge Seouls ohne Konsequenzen ablehnen.

In den Jahren 2022 bis 2024 reagierte die südkoreanische Regierung unter dem konservativen Präsidenten Yun Seok-yeol mit Härte auf derartige Herausforderungen. Yun bezeichnete die militärische Zusammenarbeit zwischen Moskau und Pjöngjang als „eklatanten Verstoß gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrats“ und drohte, Seoul werde darauf „äußerst entschieden und verheerend“ reagieren. Während seiner Amtszeit verstärkte Südkorea seine Verteidigung drastisch: Neue Raketenabwehrsysteme und Langstreckenraketen wurden angeschafft, die Marine mit Marschflugkörpern für U-Boote ausgestattet und der Militärhaushalt um Dutzende Milliarden Dollar erhöht.

Im Jahr 2023 begann Seoul mit indirekter militärischer Unterstützung für die Ukraine – es lieferte Artilleriegeschosse über Zwischenhändler und erwog direkte Lieferungen, um Russland als Verbündeten der DVRK zu schwächen. Gleichzeitig verschärfte Südkorea seine Sanktionspolitik gegen beide Regime: Es schloss sich den meisten westlichen Sanktionen gegen die Russische Föderation an und verhängte eigene Beschränkungen für nordkoreanische Organisationen und Einzelpersonen, die an Waffenlieferungen beteiligt sind.

Im diplomatischen Bereich begann Seoul, „Kim-Putin“-Verbindung Legitimation zu nehmen: Auf internationalen Plattformen forderten südkoreanische Vertreter eine Verurteilung und Einstellung der Waffenlieferungen aus der DVRK an die Russische Föderation, verlangten den Abzug nordkoreanischer Truppen von russischem Territorium und warnten vor der Bedrohung der Welt durch ein neues Atombündnis.

Ein Schlüsselelement von Seouls Reaktion war die rasche Stärkung der Zusammenarbeit mit traditionellen Verbündeten – den USA und Japan. In den Jahren 2023 und 2024 wurde das trilaterale Sicherheitsbündnis effektiv wiederbelebt. Die USA stationierten zusätzliche strategische Mittel in der Region, um Südkorea zu unterstützen. So lief beispielsweise im Juli 2023 zum ersten Mal seit über 40 Jahren der amerikanische Atomraketenträger USS Kentucky mit ballistischen Raketen an Bord in den südkoreanischen Hafen Busan ein.

Seoul, Washington und Tokio führen regelmäßig gemeinsame Militärübungen durch, um verschiedene Operationen gegen die nordkoreanische Atom- und Raketenbedrohung zu üben. Im September 2025 fanden insbesondere die groß angelegten Manöver „Freedom Edge“ unter Beteiligung der Streitkräfte der drei Länder statt. Fünf Tage lang übten die Verbündeten integrierte Raketenabwehr, Schiffsabwehroperationen und Luftangriffe und demonstrierten damit ihre Einigkeit und Bereitschaft, gemeinsam auf jede Aggression aus dem Norden zu reagieren.

Wichtig ist, dass die Politik der harten Abschreckung Nordkoreas in der südkoreanischen Gesellschaft breite Unterstützung findet. Umfragen zeigen einen Rekordkonsens in Bezug auf das Bündnis mit den USA: 96 Prozent der Südkoreaner glauben, dass das Bündnis mit Washington auch in Zukunft notwendig sein wird. Vor dem Hintergrund von Kims nuklearer Erpressung ist die Zustimmung zu einer eigenen nuklearen Option zudem stark gestiegen .

Im Juni 2025 wurde der liberale Oppositionsführer Lee Jae-myeon neuer Präsident Südkoreas. Der Machtwechsel veränderte Seouls Haltung zur Nordkorea-Frage deutlich. In seiner Antrittsrede sagte Präsident Lee : „Es ist besser, ohne Kampf zu gewinnen als im Kampf, und Frieden ohne Kampf ist die beste Sicherheit.“ Er versprach, Nordkorea weiterhin von nuklearen und militärischen Provokationen abzuhalten, gleichzeitig aber Kommunikationskanäle mit dem Norden zu öffnen.

Die neue Regierung hat eine Reihe von Schritten in Richtung Pjöngjang unternommen. In den ersten Wochen ihrer Amtszeit setzte Lee Jae-myeon Propagandasendungen über Lautsprecher entlang der innerkoreanischen Grenze aus und verbot das Steigenlassen von Ballons mit Flugblättern vom Süden in den Norden – dieselben Maßnahmen, die Kim Jong-un zuvor sehr verärgert hatten. Im August 2025 ordnete der Präsident den Abbau fest installierter Lautsprecher entlang der entmilitarisierten Zone an, und südkoreanische Zivilisten durften (nach vorheriger Ankündigung) frei mit Nordkoreanern kommunizieren – damit war erstmals seit vielen Jahren wieder Raum für privaten Austausch zwischen den beiden Ländern geschaffen.

Gleichzeitig hat Seoul neue Friedensinitiativen ergriffen: Lee Jae-myung schlug Pjöngjang vor, die Wiedervereinigung zerstrittener koreanischer Familien wiederaufzunehmen, die humanitären Hilfsprogramme für Nordkorea aufzustocken und direkte Gespräche ohne Vorbedingungen wieder aufzunehmen. Im September 2025 erklärte Präsident Lee vor der UN-Generalversammlung, er wolle „eine neue Ära friedlicher Koexistenz und erneuerter Entwicklung“ zwischen dem Süden und dem Norden. Er versprach, das zerstörte Vertrauen wiederherzustellen und „den Teufelskreis unnötiger Spannungen“ auf der Halbinsel zu beenden.

Der neue Kurs Seouls vereint eigentlich zwei Linien: einerseits maximale Abschreckung und Verteidigungsbereitschaft, andererseits eine ausgestreckte Hand zum Dialog und Versuche, die DVRK in den Friedensprozess einzubeziehen.

Pjöngjangs Reaktion auf diese Friedenssignale fiel bislang jedoch negativ aus. Die nordkoreanische Führung wies alle Vorschläge Lee Jae-myungs entschieden zurück. Am 28. Juli 2025 erklärte die Schwester des nordkoreanischen Machthabers, Kim Yo-jong, dass die DVRK an keiner Politik oder Versöhnungsvorschlägen Südkoreas interessiert sei. Pjöngjang ist der Ansicht, dass sich Lee Jae-myung nicht von seinem "feindseligen" Vorgänger Yun Seok-yeol unterscheidet.

Seouls Verbündete: Trilaterale Koordination und der Trump-Faktor

Südkoreas Reaktion auf das Bündnis zwischen Russland und Nordkorea wäre ohne eine enge Zusammenarbeit mit anderen Ländern, die seine Bedenken teilen, unvollständig. Allen voran die USA und Japan, Seouls zwei wichtigste Verbündete in der Region. In den letzten zwei Jahren hat sich diese Triade in beispielloser Weise gefestigt.

2024 unterzeichneten Südkorea, die Vereinigten Staaten und Japan den Rahmenvertrag für die trilaterale Sicherheitskooperation: Sie einigten sich auf jährliche gemeinsame Militärmanöver, regelmäßige Konsultationen auf höchster Ebene und den Austausch geheimdienstlicher Informationen in Echtzeit.

Auf dem NATO-Gipfel in Washington im Juli 2024 wurde die „illegale militärische Zusammenarbeit“ zwischen der Russischen Föderation und der DVRK erstmals in einer gemeinsamen Erklärung von NATO-Verbündeten und Partnern aus dem asiatisch-pazifischen Raum (Republik Korea, Japan, Australien) direkt verurteilt. Dies zeigte, dass die Sicherheit auf der koreanischen Halbinsel nun in einem globalen Kontext betrachtet wird. Europa und Asien stehen angesichts der gemeinsamen Herausforderung durch autoritäre Regime zusammen.

Seoul seinerseits hat seine Rolle als Teil der westlichen Koalition gestärkt: Der frühere Präsident Yun Seok-yeol nahm dreimal an NATO-Gipfeln teil, und 2024 unterzeichnete Südkorea ein individuelles Partnerschaftsprogramm (ITPP) mit dem Bündnis, erhöhte seine Beiträge zu Verteidigungsfonds und begann mit den USA und der EU über Möglichkeiten zur Eindämmung des illegalen Waffenhandels mit der DVRK zu diskutieren. Mit anderen Worten: Die Republik Korea ist zunehmend in das kollektive Sicherheitssystem demokratischer Länder integriert.

Anfang 2025 kam zu diesem engen Dreiergespann ein neuer Faktor hinzu – ein Machtwechsel in Washington. Die Rückkehr von Präsident Donald Trump an die Macht hat die regionale Dynamik erheblich beeinflusst. Einerseits demonstriert Trump weiterhin militärische Unterstützung für Verbündete: Wie erwähnt, werden gemeinsame Übungen und die Stationierung strategischer US-Waffen in Korea fortgesetzt. Andererseits – seine „America First“-Außenpolitik Auswirkungen auf die Handels- und Wirtschaftsaspekte der Beziehungen zu Seoul.

So kam es beispielsweise 2025 zu Spannungen über innenpolitische Maßnahmen der USA. Eine groß angelegte Razzia der Einwanderungsbehörde in einem Hyundai-LG-Werk in Georgia führte zur Inhaftierung Hunderter südkoreanischer Arbeiter und löste einen diplomatischen Streit aus. Washington drohte zudem mit höheren Zöllen auf koreanische Exporte (darunter Autos und Batterien), was nur durch schwierige Verhandlungen verhindert werden konnte. Seoul befürchtet, dass die Trump-Regierung ihre Bündnisverpflichtungen untergraben könnte.

Gleichzeitig versucht Lee Jae-myung, Trump zu nutzen, um den Dialog mit Kim Jong-un wieder aufzunehmen. Donald Trump hat bekanntlich Erfahrung mit direkten Kontakten zu Kim Jong-un – 2018 und 2019 trafen sie sich dreimal persönlich. Nach einer mehrjährigen Pause während der Biden-Präsidentschaft äußerte Trump erneut seine Bereitschaft, den Dialog mit dem nordkoreanischen Machthaber wieder aufzunehmen. Lee Jae-myung appellierte an Donald Trump, ein „Friedensstifter“ zu sein und Kim Jong-un dabei zu helfen, an den Verhandlungstisch zurückzukehren. Es wird erwartet, dass es während des Gipfels der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) im November in Südkorea zu einem Treffen zwischen Trump und Kim an der Grenze kommen könnte. Zuvor hatte Lee Jae-myung auch den chinesischen Machthaber Xi Jinping gebeten, zum Friedensprozess und zur Denuklearisierung beizutragen.

Seouls neue Russlandpolitik

Ein wichtiges Detail des neuen Kurses Seouls war der Auftritt des Nationalen Sicherheitsberaters Wi Sang-rak in der Präsidialverwaltung. Wi ist ehemaliger Botschafter der Republik Korea in Russland (2011-2015) und Spezialist für die nordamerikanische Ausrichtung, die nordkoreanische Atomfrage und die Beziehungen zu Russland.

Wi Sang-rak möchte die Zusammenarbeit mit den USA und Japan stärken, konzentriert sich aber gleichzeitig auf die „Beziehungen zu China, Russland und Nordkorea“. Insbesondere hat er wiederholt erklärt, dass die Lieferung tödlicher Waffen an die Ukraine „sehr sorgfältig geprüft“ werden müsse, da ein „vollständiger Bruch mit Russland“ den nationalen Interessen Koreas schaden würde.

Noch 2024, als nach dem Absturz der MH17 fast die ganze Welt neue Sanktionen forderte, erklärte Wi Sang-rak offen, Südkorea habe „nicht vor, dem Beispiel der USA und Europas zu folgen“.  Er erklärte, Seoul sei an engen bilateralen Beziehungen mit Moskau interessiert, insbesondere um Handel und Investitionen auszubauen. In diesen Jahren erreichte das bilaterale Handelsvolumen 17,5 Milliarden Dollar, und koreanische Geschäftsleute sondierten die Möglichkeit, ihre Investitionen in die russische Wirtschaft zu erhöhen. In seinen jüngsten Reden betonte Wi wiederholt, der Dialog mit Russland solle auf einer für Seoul „günstigen Position“ aufbauen. Er erklärte, das aktuelle Verteidigungsabkommen zwischen Russland und der DVRK werde „negative Folgen“ für die innerkoreanische Sicherheit und die Beziehungen zwischen Moskau und Seoul haben.

Die neue Regierung von Lee Jae-myung versucht unter dem Vorwand eines Bündnisses mit den USA eine Verschlechterung der Beziehungen zu China und Russland zu verhindern. Wi Sang-rak agiert dabei als einer der Hauptverantwortlichen für die Umsetzung dieser Politik. Unter seinem Einfluss dürfte Seoul die „grauen“ oder diplomatischen Kanäle zum Kreml kaum schließen. Vielmehr könnte Südkorea versuchen, mit Russland bestimmte „Spielregeln“ festzulegen. Beispielsweise könnte es die Sicherheitslage auf der koreanischen Halbinsel diskutieren, die Beziehungen zu Moskau nutzen, um Pjöngjang abzuschrecken, oder Vereinbarungen über Energielieferungen anstreben.

Die Aufnahme eines engeren Dialogs zwischen Seoul und Moskau stellt eine Bedrohung für die Ukraine dar. Jede Ausweitung der wirtschaftlichen oder politischen Kontakte – beispielsweise Investitionen oder Technologiehandel – eröffnet Russland neue Möglichkeiten, Sanktionen zu umgehen. Bereits 2014 versuchte Seoul, die damalige Isolation Russlands zu nutzen, um Investitionen zu steigern und Zugang zu russischen Energieressourcen zu erhalten. Heute könnten sich ähnliche Möglichkeiten in den Bereichen Halbleiter, Schifffahrt usw. ergeben. Als Seoul die Sanktionen von 2014 vermied, warnten viele, dies eröffne dem Kreml Möglichkeiten, westlichen Beschränkungen zu entgehen. Die Einbindung Russlands in die „Unterstützung“ der Sicherheit in der Region stärkt Moskaus geopolitischen Status, während der Kreml selbst durch strategische Zusammenarbeit die militärischen Fähigkeiten Nordkoreas stärkt, was die Sicherheitslage um Südkorea verschlechtert.

So versucht die Regierung von Lee Jae-myung einerseits, die Koalition der Demokratien in der Region zu unterstützen, und andererseits, eine Eskalation an ihrer eigenen Grenze zu verhindern, in die Russland über Nordkorea verwickelt ist. Pjöngjang und Moskau haben gezeigt, dass sie entschlossen sind, dem Westen bis zum Äußersten zu trotzen. Daher ist die Schlüsselfrage, wie erfolgreich die Politik des neuen Präsidenten Lee Jae-myung gegenüber denen sein kann, die keinen Frieden wollen, aber die friedlichen Bestrebungen anderer ausnutzen können, um Zugeständnisse zu erzwingen. Schließlich tut es Russland, das unter dem Deckmantel des Friedensinteresses den Krieg gegen die Ukraine fortsetzt und versucht, deren Staatlichkeit zu zerstören. Frieden muss auf Stärke beruhen – das Einzige, was Diktaturen wie die DVRK und Russland verstehen. Südkorea muss auf die Bedrohungen durch seinen nördlichen Nachbarn vorbereitet sein und die Demokratien unterstützen, die Pjöngjang und Moskau bereits auf dem Schlachtfeld gegenüberstehen.