Wahlen in Wales und Schottland

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Die Bedeutung der diesjährigen Kommunalwahlen

Üblicherweise dienen Kommunalwahlen als Bewährungsprobe für die Führer der landesweiten Parteien, da sie jedes Jahr in verschiedenen Teilen Englands stattfinden. Jede Verwaltungseinheit wählt ihre eigene lokale Selbstverwaltung zu unterschiedlichen Zeitpunkten und nicht auf einmal. Die diesjährigen Kommunalwahlen sind jedoch besonders, denn es stimmen nicht nur die Engländer ab, sondern auch die Bewohner Schottlands und Wales (die Einwohner Nordirlands werden dies in einem Jahr tun, sofern nicht die für Nordirland typische parlamentarische Krise eintritt). Diese Parlamente entstanden infolge der Devolutionsreformen der Labour-Regierung unter Tony Blair im Jahr 1997. Die Devolutionsreform sollte die Übertragung von Befugnissen von der Zentralregierung auf die Nationen und Regionen des Vereinigten Königreichs ermöglichen. Den Regionalparlamenten von Wales, Schottland und Nordirland wurden Rechte in den Bereichen Landwirtschaft, Bildung, Umwelt, Gesundheitswesen, Wohnungswesen, lokale Selbstverwaltung und bestimmte Steuerarten übertragen. Infolge dieser Reform wurden die Ämter der First Minister geschaffen, die die Regierungen dieser Nationen leiten.

Diese Reform stellt keine Föderalisierung dar, wie es auf den ersten Blick scheinen mag. Die Parlamente Nordirlands, Schottlands und Wales haben Rechte, aber das Unterhaus in London benötigt lediglich den politischen Willen, um Gesetze zu ihrer Abschaffung zu verabschieden – etwas, das in föderalen Staaten nicht möglich wäre.

England erhielt kein eigenes Parlament, es entstanden jedoch gewählte Bürgermeisterämter, beispielsweise das Amt des Bürgermeisters von London, das infolge dieser Reform geschaffen wurde.

Die Wahlen zu den Parlamenten von Wales und Schottland könnten zum Triumph der nationalen Parteien dieser Teile Großbritanniens werden. Es wäre das erste Mal in der Geschichte, dass keine landesweite Partei die gesetzgebenden Organe dieser Nationen kontrolliert.

Wahlen in Wales

Sitzungssaal des walisischen Parlaments. Quelle

Seit der Gründung des walisischen Parlaments, des Senedd, wurde es von der walisischen Sektion der Labour Party kontrolliert, die bei sechs Wahlen in Folge den ersten Platz belegte. Entsprechend wurde das Amt des First Minister von Wales stets von Labour-Vertretern besetzt, die manchmal Koalitionen mit den Liberaldemokraten oder den walisischen Nationalisten von Plaid Cymru (walisisch: Partei von Wales) bildeten. Letztere kämpften oft mit der walisischen Sektion der Konservativen Partei um den Status der Haupt-Opposition, wobei die Konservativen diesen Status häufiger errangen.

Das Wahlsystem von Wales ist einzigartig für das Vereinigte Königreich. 2024 wurde eine Wahlreform durchgeführt, die die Zahl der Abgeordneten von 60 auf 96 erhöhte. Die Art und Weise der Wahl der Abgeordneten hat sich geändert. Früher wurden 40 Abgeordnete nach dem Mehrheitsprinzip und 20 über Listen gewählt. Nun findet die Abstimmung ausschließlich über Listen statt. Wales wurde in 16 große Wahlkreise unterteilt. Personen ab 16 Jahren haben das Recht, in ihrem Wahlkreis für eine Partei zu stimmen. Auf Grundlage dieser Abstimmung werden in jedem Wahlkreis sechs Mitglieder des Senedd gewählt, die ihn vertreten. Das Westminster-Mehrheitswahlrecht wird durch ein System ersetzt, das den Stimmenanteil jeder Partei in jedem der 16 Wahlkreise widerspiegelt. Zum Beispiel gilt in Schottland und Nordirland ein gemischtes System, während für das Unterhaus ausschließlich nach dem Mehrheitsprinzip gewählt wird.

Derzeit kämpfen Plaid Cymru und der walisische Ableger von Reform UK um die Möglichkeit, die Regierung zu bilden. Dies wurde durch eine Reihe von Faktoren möglich. Der vorherige walisische First Minister von Labour, Vaughan Gething, trat nach einem Skandal zurück, weil er eine Spende in Höhe von 200.000 Pfund von einem Unternehmen angenommen hatte, dessen Eigentümer wegen Umweltverbrechen verurteilt worden war. Zu seiner Nachfolgerin wurde Eluned Morgan gewählt, die zuvor Ministerin für walisische Sprache war. Darüber hinaus hat sich der Rückgang der Umfragewerte der landesweiten Partei auch auf die regionalen Ableger in Wales und Schottland ausgewirkt. Es ist auch zu erwähnen, dass Wales ein Beispiel für politische Fragmentierung zeigt, die das gesamte Königreich erfasst hat. Die beiden größten Parteien, Labour und Konservative, können weder den ersten noch den zweiten Platz beanspruchen.

Laut Umfragen liegt zwischen Plaid Cymru und Reform UK nur ein geringer Abstand. Plaid kommt auf 28,6 % Unterstützung, Reform UK auf 26,4 %. Die Besonderheit des Kampfes besteht darin, dass beide Parteien ihre eigene Form des Nationalismus anbieten. Plaid Cymru ist die Partei des walisischen Nationalismus, die die Unabhängigkeit Wales’ von Großbritannien anstrebt, während Reform UK „Britischtum“ demonstriert und nicht mit London streiten will – außer in Migrationsfragen. Ein anschauliches Beispiel ist die Haltung zur walisischen Sprache, der einzigen keltischen Sprache, die heute noch aktiv verwendet wird und eines der zentralen Themen für viele Waliser darstellt. Reform UK hat versprochen, die Pläne zur Förderung der walisischen Sprache abzuschaffen, während Plaid Cymru eine Liste von etwa 1.000 Wörtern erstellt hat, wie genau sie die walisische Sprache unterstützen will. Reform UK erklärte, dass „die walisische Sprache zentral für die einzigartige Identität Wales’ ist“, doch dieser Eindruck wurde etwas getrübt, weil auf dem Cover des Manifests zwei von drei walisischen Wörtern falsch geschrieben waren.

Eine Untersuchung der Cardiff University hat gezeigt, dass Wähler von Plaid Cymru häufiger jünger sind, linke politische Ansichten haben und sich als Waliser identifizieren, während Anhänger von Reform UK häufiger älter sind und sich als „Briten“ sehen.

Mit großer Wahrscheinlichkeit wird keine Partei genügend Sitze für eine Alleinregierung erringen. Daher werden sie eine Koalition bilden müssen. Natürlicherweise könnte Plaid Cymru eine Koalition mit Labour eingehen, Reform UK mit den Konservativen.

Das Ergebnis der Wahlen zum Senedd sollte ein Warnsignal für die führenden Parteien Großbritanniens sein. Im Falle eines Sieges von Plaid Cymru würden die Parlamente von Wales, Schottland und Nordirland von Parteien kontrolliert, die die Abspaltung von Großbritannien anstreben. Sie könnten zusammenarbeiten, um diesen Moment näher zu bringen. Sollte Reform UK gewinnen, wäre dies der größte Erfolg für Nigel Farage, der seine Ambitionen festigen würde, bei den nächsten Unterhauswahlen Premierminister zu werden.

Wahlen in Schottland

Sitzungssaal des schottischen Parlaments. Quelle

Die Wahlen zum schottischen Parlament haben einen klareren Sieger. Die Scottish National Party (SNP) steuert auf den fünften Wahlsieg in Holyrood (die informelle Bezeichnung des schottischen Parlaments) zu, obwohl daran vor eineinhalb Jahren noch Zweifel bestanden.

Nach dem Wahlsieg 2021 geriet die SNP in einen Strudel von Skandalen, die die Unterstützung für die Partei erschütterten. Zuerst trat die langjährige Vorsitzende Nicola Sturgeon 2023 zurück. Anschließend wurden gegen sie und ihren Ehemann Ermittlungen wegen der Verwendung von Parteigeldern eingeleitet. Sturgeon selbst verbrachte später sieben Tage im Gefängnis. Ihr Nachfolger Humza Yousaf hatte ebenfalls Probleme. Seine Amtszeit war von Chaos geprägt und endete nach einem Jahr – ebenfalls auf chaotische Weise. Yousaf kündigte öffentlich und auf für die Partner demütigende Weise das Machtteilungsabkommen mit den schottischen Grünen auf. Die schottischen Konservativen kündigten einen Misstrauensantrag gegen Yousaf an. Die gesamte Opposition, einschließlich der Grünen, erklärte ihre Absicht, dafür zu stimmen. Die Mathematik war aufseiten der Opposition. Yousaf musste noch vor der Abstimmung zurücktreten. Danach übernahm John Swinney die Führung, der die SNP bereits von 2000 bis 2004 geleitet hatte. Er begann, die Partei aus der Krise zu führen.

Dabei half ihm die Situation bei der Labour Party. Von Mai bis September 2024 hatte der schottische Ableger der Labour Party realistische Chancen auf den ersten Platz in den Umfragen. Schotten stimmen traditionell eher links, und von 1999 bis 2007 wurde Schottland von Labour regiert. Bei den Unterhauswahlen nahm Labour der SNP 36 der 57 Sitze ab, die Schottland zustanden. Die Hoffnung, die Kontrolle über Schottland zurückzugewinnen, war durchaus realistisch. Die Unbeliebtheit des Premierministers Keir Starmer traf jedoch die schottischen Labour-Mitglieder hart. Es ging so weit, dass ihr Vorsitzender Anas Sarwar Starmer zum Rücktritt aufforderte. Starmer blieb im Amt, die Umfragewerte von Labour in Schottland sanken jedoch auf ein Niveau, das den ersten Platz unmöglich macht.

Die SNP stellt die Frage der Unabhängigkeit Schottlands an die Spitze ihres Parteiprogramms und besteht daher auf der Notwendigkeit, 65 Sitze – die Mindestzahl für eine Mehrheit – zu erringen, um Westminster ein klares Signal des Wunsches der Schotten nach einem erneuten Unabhängigkeitsreferendum zu senden. In diesem Punkt erhielten sie einen unerwarteten Verbündeten: den schottischen Ableger von Reform UK. „Reform UK hat die Stimmen der Unionisten zersplittert“, stellte der Politikwissenschaftler Professor John Curtice fest, der sich mit Wahlverhalten beschäftigt. „Der Aufstieg von Reform hat der Partei von John Swinney den Weg zu weiterer Dominanz in Holyrood geebnet.“

In den Umfragen dominiert klar die SNP mit 35,4 % Unterstützung. Um den zweiten Platz kämpfen Labour und Reform UK mit 18 % bzw. 17,4 %. Aufgrund des Wahlsystems Schottlands ist es jedoch schwierig, aus den Umfragewerten die Sitzverteilung im Parlament vorherzusagen. Die Mitglieder des schottischen Parlaments werden nach dem Zusatzmandatssystem gewählt. Die Wähler erhalten zwei Stimmzettel: einen für die Wahl im Wahlkreis und einen für die Regionalwahl. Das Parlament hat 129 Abgeordnete – 73 Abgeordnete aus Wahlkreisen und 56 Regionalabgeordnete (je 7 Regionalabgeordnete für jedes der 8 Wahlregionen). Die Ergebnisse werden dann nach einer Formel berechnet, die die Anzahl der gewonnenen Sitze in Wahlkreisen und Listen berücksichtigt. Das Zusatzmandatssystem gewährleistet nicht immer ein proportionales Ergebnis, da Parteien einen höheren Sitzanteil im Parlament erhalten können, als ihrem Stimmenanteil entspricht.

Mit einem solchen System ist es schwierig, die notwendige Mehrheit zu erreichen. Daher stützte sich die SNP bei der Wahl des First Minister auf die Stimmen der Grünen Partei, die ebenfalls die Unabhängigkeit unterstützt. Labour hofft, die Wähler davon überzeugen zu können, Abgeordnete zu wählen, die gegen die Herrschaft der SNP sind, und so Anas Sarwar zum First Minister von Schottland zu machen. Das einzige Problem ist, dass sie in diesem Fall die Unterstützung von Reform UK benötigen würden. Eine mögliche Zusammenarbeit mit dieser Partei ist für die schottischen Labour-Mitglieder ein äußerst schmerzhaftes Thema, da eine potenzielle Kooperation mit den äußerst Rechten die Unterstützung von Labour vor den nächsten Wahlen zerstören könnte.

Ein überzeugender Sieg der SNP würde den schottischen Nationalisten die Möglichkeit geben, ein erneutes Unabhängigkeitsreferendum zu fordern. John Swinney hat die Methode, mit der er dieses Referendum erreichen will, noch nicht genannt, erwähnte jedoch eine mögliche Zusammenarbeit mit Sinn Féin (Nordirland) und Plaid Cymru (Wales). Für Reform UK würde ein gutes Ergebnis ihren Status als landesweite Partei festigen. Eine Niederlage von Labour in Schottland könnte die Frage nach dem Rücktritt von Keir Starmer wieder auf die Tagesordnung bringen.

Schlussfolgerungen

Die Wahlen in Wales werden mit hoher Wahrscheinlichkeit den Popularitätsverlust der Labour Party demonstrieren. Laut Umfragen kämpfen Plaid Cymru und Reform UK um das Recht, das Land zu regieren. Sie vertreten gegensätzliche Ansichten zur Zukunft Wales’. Plaid strebt die Unabhängigkeit Wales’ an. Reform UK möchte keinen Konflikt mit Westminster – außer in Migrationsfragen.

In Schottland haben die niedrigen Umfragewerte der landesweiten Partei ihre Hoffnungen auf eine Rückkehr an die Macht begraben. Die Scottish National Party wird den ersten Platz behalten und ihre Rhetorik zur Erlangung der Unabhängigkeit von Großbritannien verstärken. Für Labour bleibt nur der Kampf um den zweiten Platz gegen Reform UK.

Im Falle eines Sieges von Plaid Cymru in Wales entsteht erstmals eine Situation, in der die keltischen Länder von Parteien kontrolliert werden, die die Abspaltung von Großbritannien anstreben.

Laut den neuesten Umfragen wird der größte Gewinner dieser Wahlen Nigel Farage sein. Seine Partei wird ihre Präsenz und Dominanz in der britischen Politik festigen. Außerdem kann er mit guten Ergebnissen bei den Kommunalwahlen in England rechnen.