Elecciones en Gales y Escocia

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La importancia de las elecciones locales de este año

Por lo general, las elecciones locales se convierten en una prueba para los líderes de los partidos nacionales, ya que cada año se celebran en diferentes regiones de Inglaterra, y cada unidad administrativa elige su gobierno local en distintos momentos, y no de una sola vez. Sin embargo, las elecciones locales de este año son especiales, porque no solo votarán los ingleses, sino también los habitantes de Escocia y Gales (los residentes de Irlanda del Norte lo harán dentro de un año, salvo que ocurra una crisis parlamentaria, algo habitual en Irlanda del Norte).

Estos parlamentos surgieron como consecuencia de las reformas de Devolución impulsadas por el gobierno laborista de Tony Blair en 1997. La reforma de la Devolución tenía como objetivo transferir competencias desde el gobierno central hacia las naciones y regiones del Reino Unido. A los parlamentos locales de Gales, Escocia e Irlanda del Norte se les otorgó la facultad de gestionar asuntos relacionados con la agricultura, la educación, el medio ambiente, la sanidad, la vivienda, el gobierno local y determinados tipos de impuestos. Como resultado de esta reforma, se crearon los cargos de primeros ministros, que dirigen los gobiernos de estas naciones.

Esta reforma no constituye una federalización, como podría parecer a primera vista. Los parlamentos de Irlanda del Norte, Escocia y Gales poseen competencias, pero la Cámara de los Comunes en Londres solo necesitaría voluntad política para aprobar leyes que permitieran su eliminación, algo que no puede ocurrir en los Estados federales.

Inglaterra no recibió un parlamento propio, pero sí se crearon cargos electivos de alcaldes; por ejemplo, el cargo de alcalde de Londres surgió como consecuencia de esta reforma.

Las elecciones a los parlamentos de Gales y Escocia podrían convertirse en un triunfo de los partidos nacionalistas de estas partes del Reino Unido, lo que supondría la primera vez en la historia en que ningún partido nacional controlaría los órganos legislativos de estas naciones.

Las elecciones en Gales  

Зала засідань Парламенту Уельсу. Джерело

El sistema electoral de Gales es único dentro del Reino Unido. En 2024 se llevó a cabo una reforma electoral que aumentó el número de diputados de 60 a 96. También cambió el método de elección de los diputados. Anteriormente, 40 diputados eran elegidos mediante un sistema mayoritario y 20 por listas. Ahora, la votación se realizará únicamente mediante listas. Gales fue dividido en 16 grandes circunscripciones electorales, y las personas mayores de 16 años tendrán derecho a votar por un solo partido en su distrito electoral. Según los resultados de esta votación, en cada circunscripción serán elegidos seis miembros del Senedd para representarla.

El sistema mayoritario de Westminster será reemplazado por un sistema que reflejará la proporción de votos obtenidos por cada partido en cada una de las 16 circunscripciones electorales. Por ejemplo, en Escocia e Irlanda del Norte funciona un sistema mixto, mientras que la Cámara de los Comunes se elige únicamente mediante un sistema mayoritario.

Actualmente, Plaid Cymru y la sección galesa de Reform UK competirán por la posibilidad de formar gobierno. Esto ha sido posible debido a una serie de factores. El anterior primer ministro de Gales por parte de los laboristas, Vaughan Gething, dejó el cargo envuelto en un escándalo tras aceptar una donación de 200 000 libras de una empresa cuyo propietario había sido condenado por delitos medioambientales. En su lugar fue elegida Eluned Morgan, quien anteriormente ocupaba el cargo de ministra para la lengua galesa. Además, la caída en la popularidad del partido nacional también se trasladó a las secciones regionales en Gales y Escocia. También cabe señalar que Gales muestra un ejemplo de la fragmentación política que afecta a todo el Reino Unido. Los dos partidos más grandes, laboristas y conservadores, ya no pueden aspirar claramente al primer o segundo lugar.

Según las encuestas, existe una diferencia mínima entre Plaid Cymru y Reform UK. Plaid cuenta con un 28,6 % de apoyo, mientras que Reform UK tiene un 26,4 %. La singularidad de esta competencia radica en que ambos partidos proponen su propia forma de nacionalismo. Plaid Cymru es un partido del nacionalismo galés que busca lograr la independencia de Gales del Reino Unido, mientras que Reform UK promueve la “britanicidad” y evita confrontar con Londres, salvo en cuestiones migratorias.

Un ejemplo claro es la actitud hacia la lengua galesa, la única lengua celta que sigue utilizándose activamente en la actualidad y una de las cuestiones centrales para muchos galeses. Reform UK prometió cancelar los planes de desarrollo de la lengua galesa, mientras que Plaid Cymru dedicó un apartado de cerca de mil palabras a explicar cómo apoyará el idioma galés. Reform UK afirmó que “la lengua galesa es central para la identidad única de Gales”, aunque esta impresión se vio parcialmente arruinada porque en la portada de su manifiesto dos de las tres palabras en galés estaban mal escritas.

Un estudio de la Cardiff University mostró que los votantes de Plaid Cymru suelen ser más jóvenes, tienen posiciones políticas de izquierda y se identifican como galeses, mientras que los simpatizantes de Reform UK suelen ser de mayor edad y se consideran “británicos”.

Con gran probabilidad, ninguna fuerza política obtendrá suficientes escaños para gobernar en solitario. Por ello, los partidos deberán formar coaliciones. Naturalmente, Plaid Cymru podría formar una coalición con los laboristas, mientras que Reform UK podría hacerlo con los conservadores.

El resultado de las elecciones al Senedd debería convertirse en una señal de alarma para los principales partidos del Reino Unido. Si Plaid Cymru resulta vencedor, los parlamentos de Gales, Escocia e Irlanda del Norte estarán controlados por partidos que buscan separarse del Reino Unido y podrían cooperar para acercar ese objetivo. Si vence Reform UK, esto supondrá la mayor victoria para Nigel Farage, quien consolidaría sus ambiciones de convertirse en primer ministro del Reino Unido tras las próximas elecciones a la Cámara de los Comunes.

Las elecciones en Escocia

          Sala de sesiones del Parlamento de Escocia. Fuente

Tras la victoria en las elecciones de 2021, el Scottish National Party se vio envuelto en una serie de escándalos que debilitaron el apoyo al partido. Primero, su histórica líder Nicola Sturgeon dimitió en 2023. Después, tanto ella como su esposo fueron objeto de una investigación relacionada con las finanzas del partido; posteriormente, Sturgeon pasó siete días detenida. También hubo problemas con su sucesor, Humza Yousaf, cuyo mandato estuvo marcado por el caos y terminó tras apenas un año, además de hacerlo de manera igualmente caótica.

Yousaf rompió públicamente y de forma humillante para sus socios el acuerdo de reparto de poder con los Verdes escoceses. Los conservadores escoceses anunciaron una moción de censura contra él, y toda la oposición, incluidos los Verdes, declaró que votaría a favor. La aritmética parlamentaria favorecía a la oposición, por lo que Yousaf se vio obligado a dimitir antes de la votación. Después de ello, el poder pasó a John Swinney, quien ya había liderado el SNP entre 2000 y 2004 y comenzó a sacar al partido de la crisis.

La situación dentro del Partido Laborista también jugó a su favor. Entre mayo y septiembre de 2024, la sección escocesa del Partido Laborista realmente aspiraba al primer lugar en las encuestas. Los escoceses suelen votar por partidos de izquierda y, entre 1999 y 2007, Escocia fue gobernada por los laboristas. En las elecciones a la Cámara de los Comunes, los laboristas arrebataron al SNP 36 de los 57 escaños asignados a Escocia, por lo que la esperanza de recuperar el control político del país parecía bastante real.

Sin embargo, la impopularidad del primer ministro Keir Starmer golpeó duramente a los laboristas escoceses, hasta el punto de que su líder, Anas Sarwar, pidió públicamente la dimisión de Starmer. Starmer logró mantenerse en el cargo, pero las encuestas de los laboristas en Escocia cayeron a niveles que ya no les permiten aspirar al primer puesto.

El Scottish National Party sitúa la cuestión de la independencia de Escocia en el centro de su programa político, por lo que insiste en la necesidad de obtener 65 escaños, la cifra mínima para alcanzar la mayoría, con el fin de enviar una señal a Westminster sobre el deseo de los escoceses de celebrar un nuevo referéndum de independencia. En este aspecto, el partido recibió un aliado inesperado: la sección escocesa de Reform UK.

“Reform UK fragmentó el voto unionista”, señaló el profesor de ciencias políticas John Curtice, especialista en comportamiento electoral. “El aumento de la popularidad de Reform abrió el camino para que el partido de John Swinney continúe dominando Holyrood”.

Las encuestas están claramente dominadas por el Scottish National Party, que cuenta con un 35,4 % de apoyo electoral. Por el segundo lugar compiten los laboristas y Reform UK, con un 18 % y un 17,4 % respectivamente.

No obstante, las encuestas dificultan prever el reparto de escaños debido al sistema electoral escocés. Los miembros del Parlamento escocés son elegidos mediante el sistema de representación proporcional adicional. Bajo este sistema, los votantes reciben dos papeletas: una para elegir a un representante de su circunscripción y otra para las elecciones regionales. El parlamento cuenta con 129 diputados: 73 representantes de circunscripciones y 56 diputados regionales (siete representantes regionales para cada una de las ocho regiones electorales). Posteriormente, los resultados se calculan mediante una fórmula que tiene en cuenta el número de escaños obtenidos tanto en circunscripciones como en listas. El sistema de representación adicional no siempre garantiza un resultado plenamente proporcional, ya que algunos partidos pueden obtener una mayor proporción de escaños que de votos.

Con este sistema es difícil conseguir una mayoría absoluta, por lo que el SNP dependía del apoyo del Partido Verde para elegir al primer ministro, ya que los Verdes también respaldan la independencia. Los laboristas esperan convencer a los votantes de elegir diputados contrarios al gobierno del SNP y así convertir a Anas Sarwar en primer ministro de Escocia. El principal problema es que, para lograrlo, tendrían que contar con el apoyo de Reform UK, y la posibilidad de acuerdos con este partido se ha convertido en un tema delicado para los laboristas escoceses, ya que una cooperación con la extrema derecha podría destruir su apoyo electoral antes de los comicios.

Una victoria contundente del Scottish National Party daría a los nacionalistas escoceses la oportunidad de exigir un nuevo referéndum sobre la independencia. John Swinney aún no ha explicado qué método utilizará para lograr esa votación, aunque ha mencionado una posible cooperación con Sinn Féin (Irlanda del Norte) y Plaid Cymru (Gales).

Para Reform UK, un buen resultado consolidaría su condición de partido de alcance nacional. Una derrota de los laboristas en Escocia podría volver a poner sobre la mesa la cuestión de la dimisión de Keir Starmer.

Conclusiones

Las elecciones en Gales probablemente demostrarán la caída de popularidad del Partido Laborista. Según las encuestas, Plaid Cymru y Reform UK compiten por el derecho a gobernar el país, aunque mantienen posiciones opuestas respecto al futuro de Gales. Plaid Cymru se inclina hacia la independencia de Gales, mientras que Reform UK evita entrar en conflicto con Westminster, excepto en cuestiones migratorias.

En Escocia, los bajos índices de popularidad del partido nacional han destruido las esperanzas laboristas de regresar al poder. El Scottish National Party mantendrá el primer lugar y reforzará su discurso a favor de la independencia del Reino Unido. A los laboristas solo les queda disputar el segundo puesto con Reform UK.

En caso de victoria de Plaid Cymru en Gales, se produciría por primera vez una situación en la que las naciones celtas estarían gobernadas por partidos que buscan separarse del Reino Unido.

Según las últimas encuestas, el gran vencedor de estas elecciones será Nigel Farage, ya que su partido consolidará su presencia y dominio en la política británica. Además, también puede esperar buenos resultados en las elecciones locales de Inglaterra.