Singapur unter den Bedingungen der Verschärfung des Wettbewerbs zwischen den USA und China

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In diesem Zusammenhang stehen weniger einflussreiche Staaten auf der Weltbühne vor der Notwendigkeit, ihre Außenpolitik an die neue Umgebung anzupassen, nämlich nach Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit den Supermächten zu suchen, ohne negative Folgen ihres globalen Einflusses. Eines der besten Beispiele für ein solches Balancieren ist Singapur. Dies ist ein territorial kleiner Staat mit recht starken wirtschaftlichen und technologischen Bereichen. Über einen langen Zeitraum hinweg hat Singapur in seiner Außenpolitik effektiv eine Strategie des Balancierens umgesetzt, die ihm die Möglichkeit gab, enge Beziehungen sowohl zu China im wirtschaftlichen Bereich als auch zu den USA im Sicherheitsbereich aufrechtzuerhalten. Dieser Ansatz wird in den internationalen Beziehungen als Hedging-Strategie dargestellt – also eine nationale Sicherheits- oder Ausgleichsstrategie, die ein Staat gegenüber einem anderen anwendet und die Elemente der Zusammenarbeit und Konfrontation kombiniert. Die heutige Verschärfung des wirtschaftlichen Gegeneinanders und die Zuspitzung des technologischen Wettbewerbs stellen jedoch die langfristige Anwendung dieser Strategie in Frage. Durch die zunehmende Kontrolle über Technologien, Investitionen und die immer stärkere Politisierung des Geschäfts geraten sogar traditionell neutrale Staaten, darunter Singapur, unter Druck der Großmächte.  

In diesem Artikel wird die Hedging-Politik Singapurs unter den heutigen Bedingungen der verschärften Konkurrenz zwischen den USA und China sowie der Einfluss wirtschaftlicher und technologischer Herausforderungen auf die Möglichkeit des Staates, das Gleichgewicht zwischen den größten Zentren aufrechtzuerhalten, betrachtet.

Hedging-Strategie Singapurs 

Die Hedging-Strategie entstand Ende des letzten Jahrhunderts in der Theorie der internationalen Beziehungen. Dieses Konzept hat eine recht breite Auslegung und stellt etwas zwischen zwei anderen klassischen Strategien dar: „Balancing“ – Widerstand gegen einen mächtigeren Akteur – und „Bandwagoning“ – Anschluss an den stärkeren Akteur. Das Konzept hat zwei Ansätze: der erste – Risikominderung bei Vorbereitung auf das schlimmste Szenario, der zweite – Maximierung des Nutzens unter günstigen Bedingungen. Einfacher gesagt lässt sich die Hedging-Strategie als außenpolitische Strategie charakterisieren, deren Hauptziel die Verwaltung unterschiedlich gerichteter nationaler Interessen ist und die es dem Staat ermöglicht, Beziehungen zu verschiedenen Zentren aufzubauen und dabei Risiken einer Abhängigkeit von einem Partner zu verringern. Ein charakteristisches Merkmal dieser Strategie ist, dass sie hilft, eine Seitenwahl während einer geopolitischen Konkurrenz zu vermeiden. Somit dient Hedging als Instrument zur Erhaltung strategischer Flexibilität und Autonomie, was für kleine und mittlere Staaten besonders wichtig ist.  

Am häufigsten wird diese Strategie von Ländern der Asien-Pazifik-Region angewandt, aber das beste Beispiel für die Umsetzung dieser Strategie, wie bereits erwähnt, ist Singapur. Dies ist ein kleines und offenes Land, dessen Wirtschaft in hohem Maße vom Handel abhängt, weshalb die Staatsführer sehr gut verstanden, dass der Erfolg des Landes von strategischen Verbindungen zu Ländern innerhalb und außerhalb Südostasiens abhängt.

Країни Південно-Східної Азії. Джерело

Bereits in der Zeit des Kalten Krieges hat Singapur eine Strategie festgelegt, die auf der Unterstützung der USA als wichtigstem Garanten für Sicherheit und Stabilität in der Region Südostasiens beruhte. Obwohl beide Länder in verschiedenen Bereichen wie Bildung und Tourismus zusammenarbeiten, hat sich die größte Stärkung der bilateralen Beziehungen gerade in den Verteidigungs- und Handelsbereichen vollzogen. Einerseits spielen die Vereinigten Staaten eine wichtige Rolle für die Wirtschaft Singapurs im Hinblick auf den Zugang zu Märkten, Investitionsströme und Spitzentechnologien. Andererseits bietet die günstige Lage Singapurs den USA einen Platz zur Machtdemonstration. Seit 1992, nach der Schließung amerikanischer Militärbasen auf den Philippinen, hat Singapur die Funktion der Unterbringung eines Kommandos für die US-Marine-Logistik übernommen. Im Jahr 2001 wurde ein Marinestützpunkt eröffnet, der amerikanische Flugzeugträger aufnahm. Seit 2003 ist Singapur der US-Initiative zur Verhinderung der Verbreitung von Massenvernichtungswaffen (Proliferation Security Initiative) beigetreten, und zwischen den Ländern fanden Verhandlungen über eine neue strategische Partnerschaft im Verteidigungs- und Sicherheitsbereich statt. Im selben Jahr unterzeichnete Singapur ein Freihandelsabkommen mit den USA. Im Jahr 2005 wurde zwischen beiden Ländern ein Rahmenabkommen unterzeichnet, das ihre Zusammenarbeit erweiterte, einschließlich des Kampfes gegen Terrorismus, gemeinsamer Militärübungen sowie des Zugangs zu Verteidigungstechnologien. Für Washington wurde das Abkommen zu einem wichtigen Instrument zur Stärkung der amerikanischen militärpolitischen Präsenz und Machtprojektion in der Asien-Pazifik-Region, während es für Singapur ein Mittel zur Stärkung der bilateralen Partnerschaft mit den USA zur Aufrechterhaltung der regionalen Sicherheit war.  

Durch die rasante Entwicklung und Stärkung der Rolle Chinas als einflussreicher Wirtschaftsakteur begann Singapur in den 1990er Jahren, auch mit China in wirtschaftlichen, handels- und investitionsbezogenen Bereichen eng zusammenzuarbeiten. Durch die Politik der offenen Wirtschaft, die Deng Xiaoping, ein Funktionär der Kommunistischen Partei Chinas in den Jahren 1978–1990er, eingeleitet hatte, begann Singapur, China als wichtigen Partner für die Entwicklung gegenseitig vorteilhafter handels- und wirtschaftlicher Beziehungen in Südostasien zu betrachten. Heute nimmt die VR China den ersten Platz im Warenverkehr Singapurs ein. In den Vorjahren war Singapur der größte Investor Chinas aufgrund ihrer kulturellen Verwandtschaft. Da der größte Bevölkerungsanteil des Staates gerade die chinesische Diaspora ausmacht, trug dies zur Bildung von Vertrauen in den bilateralen Wirtschaftsbeziehungen bei. Singapur unterstützt die Comprehensive Regional Economic Partnership (Freihandelsabkommen) zwischen den Mitgliedern der ASEAN zusammen mit China und war eines der Gründungsmitglieder der Asian Infrastructure Investment Bank und ist ein aktiver Befürworter der chinesischen Initiative „Ein Gürtel, eine Straße“. Darüber hinaus verstärkte das Land 2008 die Zusammenarbeit mit China durch die Unterzeichnung des Agreement on Defence Exchanges and Security Cooperation. Trotz der engen wirtschaftlichen Zusammenarbeit bleiben die Beziehungen zwischen den beiden Staaten jedoch widersprüchlich, insbesondere aufgrund der Ansprüche Chinas auf Taiwan und der Verstärkung der chinesischen Präsenz im Südchinesischen Meer. So betont Singapur ständig seine Besorgnis über die zunehmende Militarisierung des Südchinesischen Meeres durch China, und im Jahr 2004 besuchte der Premierminister Singapurs Lee Hsien Loong sogar heimlich Taiwan. Die Führer Singapurs betonen das souveräne Recht des Staates, außenpolitische Entscheidungen selbstständig zu treffen, unabhängig von der Position Pekings.

Territoriale Ansprüche im Südchinesischen Meer. Quelle

Aktuelle Herausforderungen der Hedging-Politik Singapurs

Die Hedging-Strategie erreicht ihre maximale Effektivität in Zeiten relativer Stabilität auf der internationalen Bühne. Das Rivalisieren zwischen den USA und China führt zu einer stärkeren Politisierung der wirtschaftlichen Interaktion, was bestimmte Einschränkungen für Staaten schafft, die eine multivektorielle Außenpolitik aufrechterhalten wollen. Daraus folgt, dass die Konkurrenz zwischen den beiden Weltgiganten zu einer der zentralen Herausforderungen für die Politik Singapurs wird. Da Singapur eine neutrale diplomatische Plattform bietet, auf der wichtige informelle Treffen und Gipfel zwischen hochrangigen Vertretern der USA und Chinas stattfinden, verpflichtet dies Singapur, eine Politik der Neutralität zu wahren, ohne eine Seite im amerikanisch-chinesischen Konflikt zu wählen.  

Das wirtschaftliche Rivalisieren zwischen den USA und China begann bereits 2018 vor dem Hintergrund des schnellen Aufstiegs Chinas und seiner technologischen Marken, was für Amerika unerwünschte Konkurrenz auf dem Inlandsmarkt verursachte. Die Administration von Donald Trump kritisierte die chinesische Führung wiederholt dafür, dass sie die Märkte mit billigem Rohmaterial – Aluminium und Stahl – überschwemme. Dies war der Grund, warum das Weiße Haus beschloss, Zölle auf den Import chinesischer Waren zu erhöhen. Ein solcher Ansatz sollte das Wachstum des Landes unterdrücken und das Kräftegleichgewicht auf dem Markt stabilisieren. China führte jedoch im Gegenzug höhere Zölle auf den amerikanischen Export ein. Das heutige wirtschaftliche Rivalisieren geht über Handelskriege hinaus und umfasst technologische und finanzielle Konkurrenz. Die Kombination aus den Versuchen der USA, ihre Lieferketten zu trennen und den Zugang zu wichtigen Technologien einzuschränken, zusammen mit den aggressiven maritimen Ansprüchen Pekings und seinem wirtschaftlichen Druck, schafft ein erhöhtes Risiko der erzwungenen Seitenwahl für kleinere Länder. Für Singapur ist eine solche Situation recht kritisch, da der Staat für seinen eigenen Wohlstand offene Seewege und einen stabilen Seehandel benötigt. Als balancierender Staat zwischen China und den USA hat Singapur recht begrenzte Möglichkeiten und Einfluss. Aber eine der positiven Folgen dieses Rivalisierens ist die Möglichkeit der Verlagerung von Investitionen und Produktion aus China in andere Länder Südostasiens, darunter nach Singapur.

Hafen von Singapur. Quelle

Unter solchen Bedingungen beginnen wirtschaftliche Verbindungen, direkten Einfluss auf die politischen Positionen der Staaten zu nehmen, was die Möglichkeit der Aufrechterhaltung der Neutralität erschwert. Das amerikanisch-chinesische Rivalisieren schafft für Singapur eine Situation, in der die Aufrechterhaltung der Hedging-Politik immer schwieriger wird. Wenn früher diese Strategie die Möglichkeit bot, zusammenzuarbeiten, ohne eine Seite wählen zu müssen, steht Singapur nun vor der Notwendigkeit, auf die Erwartungen der Unterstützung einer der Seiten zu reagieren.  

Die amerikanisch-singapurischen Beziehungen bestehen weiterhin vor allem in der Sicherheitsdimension. Im Jahr 2022 fand ein Gipfel der USA und der ASEAN-Mitgliedstaaten statt, auf dem Singapur erklärte, dass eine übermäßige Besorgnis Amerikas über den Aufstieg Chinas zu einem neuen Kalten Krieg im neuen Jahrhundert führen könne. Das Ziel Singapurs ist es, seine Außenpolitik auf der Grundlage gemeinsamer Interessen Südostasiens aufzubauen und nicht auf amerikanischen Interessen. Singapur ist der größte Verbündete der USA in der ASEAN, und daher kann sein Widerwille, eine Seite zu wählen, in Amerika Unverständnis hervorrufen, was ihre Sicherheitszusammenarbeit beeinflussen könnte.  

Gleichzeitig ist China der größte Handelspartner und die Quelle von Investitionen für Singapur. Das Land hat immer einen vorsichtigen und neutralen Ansatz gegenüber dem Aufstieg Chinas vertreten und versucht immer, eine Einbeziehung in jegliches Rivalisieren der Großmächte oder internationale Konflikte zu vermeiden. Der größte Teil der Bevölkerung Singapurs sind ethnische Chinesen, für die die Position der Regierung gegenüber der VR China unverständlich ist.

Anzahl verschiedener ethnischer Gruppen unter der ständigen Bevölkerung Singapurs im Jahr 2025. Quelle

Aber trotz der engen geografischen und kulturellen Verbindung haben beide Länder unterschiedliche Vorstellungen von politischen und diplomatischen Ansätzen, was zu Besorgnis unter chinesischen Beamten geführt hat, da die Position Singapurs zur Militarisierung des Südchinesischen Meeres als Konfrontation mit China wahrgenommen wurde.  

Diese diplomatischen Dilemmata Singapurs beschränken sich unter heutigen Bedingungen jedoch nicht nur auf die Sicherheits- und Wirtschaftsbereiche. Eine neue Herausforderung für die Hedge-Politik ist die technologische Konkurrenz. Das wichtigste Element dieser Konkurrenz ist der Zugang zum Halbleitermarkt. Die USA nutzen aktiv Exportbeschränkungen als Instrument zur Eindämmung der technologischen Entwicklung Chinas und beschränken den Zugang zu fortschrittlichen Chips und Ausrüstung für deren Produktion. China investiert seinerseits erhebliche Ressourcen, um eine eigene Basis aufzubauen, um nicht von externen Lieferungen abhängig zu sein. Parallel dazu findet ein Kampf um die Kontrolle über Ökosysteme der Künstlichen Intelligenz statt. Dies umfasst nicht nur die Entwicklung von Algorithmen, sondern auch den Zugang zu Daten, Investitionen in Startups und die Anwerbung hochqualifizierter Fachkräfte. Singapur ist eines der größten Technologie-Hubs, das eine große Anzahl von IT-Unternehmen anzieht, dank seiner stabilen Regulierungspolitik und Offenheit für ausländische Investitionen. Aber amerikanische Beschränkungen, die den Zugang zu Technologien beeinflussen können, zusammen mit der kürzlichen Einleitung der Kontrolle durch die chinesische Seite über Versuche chinesischer Unternehmen, ihre Arbeit außerhalb der nationalen Jurisdiktion zu verlagern, schaffen eine neue Herausforderung für das Balancieren Singapurs zwischen den beiden globalen Führern.

Strategie des „Singapore Washing“  

Eine große Anzahl chinesischer Unternehmen sucht nach neuen Geschäftspraktiken, die helfen, Risiken aufgrund des hohen Maßes an Unvorhersehbarkeit zu vermeiden, das unter den Bedingungen der wirtschaftlichen und technologischen Konkurrenz zwischen den USA und China entstanden ist. Als Reaktion darauf begannen einige chinesische Unternehmen, ihre Hauptquartiere, internationalen Abteilungen und Finanzstrukturen nach Singapur zu verlagern. Eine ähnliche Praxis erhielt den Namen „Singapore Washing“ und sieht die Nutzung Singapurs als Territorium mit neutraler Jurisdiktion vor, um politische und wirtschaftliche Risiken zu verringern, die mit der chinesischen Herkunft des Geschäfts verbunden sind. Am aktivsten wird diese Strategie in den Bereichen Technologie und E-Commerce eingesetzt. Eines der bekanntesten Beispiele ist Shein, das seinen Hauptsitz bereits 2020 nach Singapur verlegte. Dies ermöglichte es dem Unternehmen, sich von seiner chinesischen Herkunft zu distanzieren vor dem Hintergrund der Verschlechterung der amerikanisch-chinesischen Beziehungen und der verstärkten Kontrolle des Westens über chinesische digitale Plattformen. Ein ähnliches Modell verwendet auch TikTok, das der chinesischen Firma ByteDance gehört. Ein Teil des globalen Managements und der internationalen Operationen von TikTok ist ebenfalls in Singapur ansässig, was dem Unternehmen hilft, das Image einer internationaleren Plattform zu formen. Einer der Schlüsselbereiche der Nutzung von „Singapore Washing“ ist der Sektor der Künstlichen Intelligenz und der digitalen Infrastruktur. Eine erhebliche Anzahl von Unternehmen, die mit KI-Technologien verbunden sind, wählt Singapur als Plattform für internationale Aktivitäten und die Anwerbung ausländischen Kapitals. Zu solchen Unternehmen gehören Manus AI, der Hersteller optischer Produkte Terahop, der Betreiber von Rechenzentren DayOne und das Unternehmen für chemische Synthese auf Basis Künstlicher Intelligenz ChemLex. Für solche Unternehmen ist Singapur attraktiv aufgrund des stabilen Finanzsystems und des Zugangs zu internationalen Märkten. Ein separater Bereich ist der Finanzsektor und Risikokapitalinvestitionen. Ein Teil chinesischer Investmentfonds und Technologie-Startups nutzt Singapur als neutrale Plattform zur Anwerbung internationalen Kapitals und zur Zusammenarbeit mit westlichen Partnern. Dies ermöglicht es ihnen, in einem stabileren rechtlichen Umfeld zu funktionieren und Risiken zu verringern, die mit amerikanischen Sanktionen oder Überprüfungen chinesischer Geschäfte verbunden sind. Ein Beispiel ist der Fonds Yuxiao Fund – ein privater Investmentfonds des chinesischen Geschäftsmanns Wu Yuxiao, der in Singapur registriert ist.  

Doch im Zusammenhang mit der Eskalation des amerikanisch-chinesischen Rivalisierens beginnt diese Strategie zusammenzubrechen. Erstens beginnen die USA, der Herkunft von Unternehmen stärker Aufmerksamkeit zu schenken, insbesondere bei Unternehmen, die sich mit Künstlicher Intelligenz beschäftigen. Selbst wenn ein Unternehmen offiziell in Singapur registriert ist, aber Verbindungen zum chinesischen Festland hat, reicht das aus, um finanzielle Unterstützung zu verweigern. Zweitens hat die chinesische Regierung begonnen, aktiver auf Versuche von Unternehmen zu reagieren, Technologien und Geschäftsstrukturen außerhalb der nationalen Jurisdiktion zu verlagern. Ein anschauliches Beispiel ist der Skandal um Meta und Manus. Manus ist ein führender Entwickler agentenbasierter Künstlicher Intelligenz. Das Unternehmen entstand auf Basis des chinesischen Startups Butterfly Effect, verlegte jedoch 2025 seine Hauptbetriebsstruktur nach Singapur. Im Dezember 2025 erwarb Meta Manus für 3 Milliarden Dollar und erklärte kurz darauf, dass Manus seine Verbindungen zum chinesischen Festland abbricht. Als Reaktion darauf beschlossen chinesische Regulatoren jedoch, den Erwerb durch Meta auf mögliche Verletzungen der Exportkontrolle und der nationalen Sicherheit zu überprüfen, mit der Begründung, dass Manus von chinesischen Ingenieuren gegründet wurde und immer noch eine chinesische Muttergesellschaft hat und daher unter chinesischer Jurisdiktion bleiben müsse. Die VR China erklärte, dass die Verhinderung des Erwerbs von Vermögenswerten durch ausländische Unternehmen, die als wichtig für die nationale Sicherheit angesehen werden können, von nun an priorisiert werde.  

Dieses Beispiel gab ein klares Verständnis dafür, wie stark das Rivalisieren zwischen den USA und China das Geschäft beeinflussen kann. Im weiteren Kontext bestätigt dieses Beispiel, dass der Raum für „neutrale“ wirtschaftliche und technologische Interaktionen allmählich enger wird. Dies wiederum untergräbt die Effektivität der Hedging-Strategie, die in hohem Maße auf die Möglichkeit der Trennung wirtschaftlicher Aktivitäten von politischen Widersprüchen angewiesen war.

Schlussfolgerung  

Unter den heutigen Bedingungen der Konkurrenz zwischen den globalen Führern stößt die Hedging-Strategie, die Singapur lange Zeit die Möglichkeit bot, effektiv zwischen den USA und China zu balancieren, auf immer ernsthaftere Einschränkungen. Wenn diese unter Bedingungen einer relativ stabilen Globalisierung die Kombination von Sicherheitszusammenarbeit mit den USA mit aktiver wirtschaftlicher Interaktion mit China ermöglichte, verändern die heutige Verschärfung des Rivalisierens zwischen diesen Staaten die Spielregeln erheblich. Der wirtschaftliche Konflikt zwischen den USA und China führt zur Fragmentierung der globalen Wirtschaft, zur Politisierung von Handels- und Investitionsströmen und zum Wachstum der Unsicherheit für offene Volkswirtschaften. Für Singapur, das in hohem Maße von der Stabilität des internationalen Handels abhängt, bedeutet dies eine Erhöhung systemischer Risiken und eine Verengung der Manövriermöglichkeiten im wirtschaftlichen Bereich. Hinzu kommen die amerikanisch-singapurischen und chinesisch-singapurischen diplomatischen Dilemmata, die die Nutzung der Hedging-Strategie erschweren können. Einerseits bleibt die Aufrechterhaltung der Sicherheitsverbindungen mit den USA entscheidend wichtig für die Gewährleistung der Stabilität, andererseits ist die wirtschaftliche Interaktion mit China ein Schlüsselfaktor für die Entwicklung der Wirtschaft Singapurs. Infolgedessen schafft jede Stärkung der Zusammenarbeit mit einer Seite potenziell Risiken für die Beziehungen zur anderen, was die Umsetzung einer multivektoriellen Politik erschwert.  

Der letzte Faktor, der die Möglichkeit eines effektiven „Balancierens“ untergräbt, ist die heutige Herausforderung in Form des technologischen Rivalisierens, der auch die Strategie des sogenannten „Singapore Washing“ untergräbt. Die Anwendung der Hedging-Politik unter den heutigen Bedingungen ständiger Konkurrenz ist möglich, aber ihre Umsetzung wird komplizierter als in den Vorjahren. Singapur versucht weiterhin, das Gleichgewicht zwischen den USA und China aufrechtzuerhalten, doch der Raum für ein solches Manöver verengt sich allmählich. Langfristig kann dies das Land vor die Notwendigkeit stellen, die Prioritäten seiner Außenpolitik zu überdenken und sogar eine Strategie zur Reaktion auf potenziellen Druck bezüglich der Wahl zwischen konkurrierenden Seiten zu entwickeln.