Verteidigungserwachen Kroatiens. Strategische Notwendigkeit oder neue politische Ambition?

Photo: Armed Forces of Croatia

Auf praktischer Ebene können diese Maßnahmen beim Verkauf nationaler Produkte helfen, was bei Überlastung europäischer Lieferketten und Mangel am Markt kritisch notwendig ist. Darüber hinaus demonstriert die Politik des Premierministers Andrej Plenković eine Verschiebung der Prioritäten des Landes von der Entwicklung des Tourismussektors zur Schaffung einer eigenen Verteidigungsindustrie. Dies erlangt eine doppelte Bedeutung, insbesondere die Positionierung Kroatiens als wettbewerbsfähiger Spieler im Kreis europäischer Staaten mit entwickeltem VPK, sowie als wirtschaftlicher Vorteil, der nationale Bedürfnisse sichert und durch Export von Waffen – einem Land in seiner Gesamtheit – gewährleistet werden kann.

Bei der Betrachtung der Strategien Kroatiens zur Entwicklung des Verteidigungssektors unterscheiden sich die Ansichten des Premierministers Andrej Plenković und des Präsidenten Zoran Milanović. Zum Beispiel ist das Thema der Hilfe für die Ukraine im Krieg zwischen den Seiten kontrovers. Insbesondere besteht der Präsident darauf, dass das Land sich auf eigene militärische Bedürfnisse konzentriert, während der Premierminister ein Befürworter der Lieferung von Waffen an die Ukraine ist und seine Position damit begründet, dass die gelieferte Waffe veraltet ist und keinen Wert für das militärische Potenzial Kroatiens darstellt.

Eine solche Divergenz demonstriert eine tiefe Dilemma im Verständnis der Gründe für die aktive Entwicklung der Verteidigungspolitik: Ob die Entscheidungen von Ambitionen beeinflusst wurden, die auf die Stärkung der Position des Landes neben den Staaten der Europäischen Union gerichtet sind, die eine breite Palette moderner Bewaffnung und eine entwickelte militärische Industrie haben, oder ob es eine Reaktion auf die Bedürfnisse des Marktes und die geopolitischen Umstände ist, die nach der vollständigen Invasion der RF entstanden sind, sowie die Bedürfnisse der Erfüllung finanzieller Verpflichtungen gegenüber der NATO.

EU, NATO und externe Treiber des kroatischen VPK

Einer der Schlüsselkatalysatoren bei der Neubewertung der Sicherheitsarchitektur Europas war die vollständige Invasion der RF in die Ukraine, die die Länder der EU zur Erweiterung und Modernisierung ihrer eigenen militärisch-industriellen Komplexe anregte. Da der Krieg die Unvorbereitetheit europäischer Staaten auf schnelles Reagieren unter Bedingungen hoher Spannung demonstriert hat, ist die Notwendigkeit einer Veränderung der Ansätze zu Verteidigungsstrategien gewachsen. Außerdem wird das Land aufgrund der Unsicherheit und Unvorhersehbarkeit der Unterstützung durch Verbündete in Krisenzeiten strategisch verwundbar. Daher äußern EU-Staaten zunehmend Bedenken hinsichtlich der Unzuverlässigkeit von Munitionsimporten und betonen die Bedeutung des Ausbaus einer eigenen Verteidigungsindustrie als Instrument zum Schutz ihrer nationalen Interessen.

Die Aggression Russlands hat einen sofortigen Bedarf an der Entwicklung und dem Export von Munition geschaffen, auf den die verteidigungsindustriellen Komplexe Europas reagieren. Insbesondere reagiert auch die kroatische Industrie, die seit 2022 modernisiert wird und langfristige Strategien entwickelt, was für den Staat insgesamt nicht nur ein finanzieller Vorteil ist, sondern auch die Fähigkeit, sicherheitspolitische Autonomie in der Region zu demonstrieren.

Ein signifikanter Anstoß für Kroatien zur Entwicklung der Munitionsproduktion wurde die Kombination aus Möglichkeiten, die europäische Programme bieten, und Verpflichtungen gegenüber der NATO. Im Laufe der Jahre 2023–2025 hat die Europäische Union eine Reihe strategischer Initiativen eingeführt, die den Ländern Möglichkeiten zur Entwicklung ihres Verteidigungspotenzials und technologischen Sicherstellung eröffnen.

Eine davon ist das Programm ASAP (Act in Support of Ammunition Production), das auf die Sicherstellung der EU-Länder mit Geschossen, Pulver und Sprengstoffen abzielt. Parallel dazu wirken Initiativen wie EDIRPA (European Defence Industry Reinforcement through Common Procurement Act), die auf gemeinsame Beschaffung von Bewaffnung unter den Mitgliedsländern abzielt, und SAFE (Security Assistance for Europe), die finanzielle Hilfe für Investitionen in das Verteidigungspotenzial vorsieht und langfristige Kredite mit niedrigen Zinssätzen gewährt.

Für Kroatien sind diese Initiativen ein Instrument, um Kofinanzierung für die Modernisierung eigener Betriebe und den Aufbau eigener Produktionslinien für 122-mm- und 155-mm-Geschosse zu erhalten und künftig an gemeinsamen Verträgen teilzunehmen, die eine stabile Nachfrage sowie die Einbindung der Produkte in europäische Lieferketten gewährleisten. Darüber hinaus plant Zagreb, die Verteidigungsausgaben bis 2030 auf 3 % zu erhöhen, was eine fiskalische Grundlage für die Entwicklung der nationalen Industrie schafft.

Der Mangel an Artilleriegeschossen und die unzureichenden Produktionskapazitäten in den Ländern der Europäischen Union eröffnen Kroatien die Möglichkeit, den europäischen Markt mit eigenen Produkten zu bedienen. Dazu trägt auch der Kurs Brüssels bei, der auf die Diversifizierung der Bezugsquellen für Munition und die Verringerung der Abhängigkeit von Importen aus Drittländern abzielt. Dies würde der EU ermöglichen, ihre eigene strategische Sicherheit zu gewährleisten und zugleich einen erheblichen wirtschaftlichen Vorteil durch die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Entwicklung von Unternehmen zu erzielen.

Im Kontext der Remilitarisierung Europas lässt sich eine aktive Phase der Rollenverteilung beobachten – etwa konsolidieren Tschechien, die Slowakei und Polen rasch ihre Produktionskapazitäten, indem sie Finanzmittel aus europäischen Verteidigungsprogrammen nutzen und mit westlichen Partnern kooperieren. Für Kroatien zeigt dies die Notwendigkeit auf, eine eigene Spezialisierung zu finden, um nicht zu den peripheren Akteuren zu gehören. Mögliche Produktionsrichtungen könnten 122-mm- und 155-mm-Munition, Komponenten für gepanzerte Fahrzeuge sowie robotisierte Minenräumsysteme sein.

Neben der Konkurrenz durch die Länder Mitteleuropas ist auch die regionale Rivalität mit Serbien ein wichtiger Faktor. In den vergangenen Jahren modernisiert Serbien seine Rüstungsindustrie aktiv mit Unterstützung Chinas, der Russischen Föderation und der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Entwicklung der kroatischen Verteidigungsindustrie würde zu einer Politik der Eindämmung der aktiven militärischen Expansion Belgrads beitragen. Zugleich würde sie den NATO-Partnern die Bedeutung der Stärkung der Verteidigungsfähigkeit Zagrebs demonstrieren, das als militärisch entwickeltes Mitglied des Bündnisses in der Lage ist, das Gleichgewicht und die Stabilität in der Balkanregion zu sichern. Darüber hinaus würde die Politik zur Entwicklung der kroatischen Rüstungsindustrie dem Staat starke Positionen auf der Balkanhalbinsel sichern und seinen Einfluss auf die Nachbarländer erhöhen.

Staatliche Motivation: zwischen Image und Notwendigkeit

Der Kurs der Regierung von Andrej Plenković ist auf verteidigungspolitische Autonomie ausgerichtet und zählt zu den wichtigsten Treibern der Entwicklung der kroatischen Rüstungsindustrie. Allerdings führen die Differenzen zwischen dem Premierminister und dem Staatspräsidenten zu Diskussionen unter Experten über die künftige Ausrichtung des militärisch-industriellen Komplexes des Landes. So hat Zoran Milanović wiederholt die Maßnahmen des Regierungschefs kritisiert und dazu aufgerufen, die verfassungsrechtlichen Rahmenbedingungen für die Führung der Armee einzuhalten.

Die COVID-19-Pandemie hat der kroatischen Wirtschaft erheblichen Schaden zugefügt, da sie zu einem Rückgang der Touristenzahlen und somit zu einem Einbruch der Einnahmen führte. Diese Situation veranlasste Zagreb dazu, nach neuen und stabilen Quellen zur Diversifizierung der Wirtschaft zu suchen. Die Ausweitung der Produktion von Munition und gepanzerten Fahrzeugen kann Beschäftigung schaffen und lokale Wertschöpfungsketten aufbauen. Solche Maßnahmen würden Kroatien ermöglichen, einen Industriekomplex mit minimaler Abhängigkeit von importierten Schlüsselkomponenten zu entwickeln – was besonders wichtig für die Herstellung von 122-mm- und 155-mm-Geschossen sowie von gepanzerten Fahrzeugen ist. Darüber hinaus würde die Versorgung Europas mit dieser Munition der Regierung ermöglichen, ihre Rüstungsindustrie als Imageinstrument der Außenpolitik zu nutzen, was den NATO-Verbündeten künftig die Eigenständigkeit und Entschlossenheit Zagrebs in Verteidigungsfragen demonstrieren würde.

Trotz der Differenzen zwischen Andrej Plenković und Zoran Milanović in Fragen der Rüstungsindustrie haben sich alle Seiten auf die Bedeutung einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben als Reaktion auf regionale Sicherheitsherausforderungen geeinigt. Zudem wird die aktive Beteiligung Kroatiens an NATO-Programmen die Lokalisierung der Produktion fördern, was die Kompatibilität mit den Standards der Verbündeten sowie eine schnelle Lieferung im Krisenfall sicherstellt. Die Entwicklung der Rüstungsindustrie ermöglicht es Kroatien nicht nur, den eigenen Bedarf der Armee zu decken, sondern auch, sich als verlässlicher regionaler Lieferant von Munition zu positionieren. Gleichzeitig wird eine aktive Teilnahme an gemeinsamen Programmen wie EDA/ASAP finanzielle Anreize für die Modernisierung der Produktionsanlagen und den Ausbau des eigenen Waffensystems schaffen. Dies könnte letztlich dazu führen, dass Zagreb seine wirtschaftliche Präsenz im südeuropäischen Verteidigungscluster festigt.

Industrielles Potenzial und „Schwächen“ des VPK Kroatiens

Kroatien besitzt grundlegende Kompetenzen für den Beginn der Lokalisierung der Produktion. Zum Beispiel besitzen Unternehmen wie HS Produkt, Đuro Đaković und DOK-ING erhebliche praktische Erfahrung in den Bereichen Metallverarbeitung, Präzisionsschweißen, Maschinenbau und Bereichen der Steuerung. Das erlaubt es, den anfänglichen Einstiegsschwellen zu reduzieren, da ein Teil der Ausrüstung und Technologien für neue Linien adaptiert werden kann, und die Produktionspraktiken bereits vorhanden sind.

Aber die Produktion von Artilleriegeschossen erfordert spezialisierte technologische Komplexe, insbesondere Pressen und Formungslinien für Hülsen, Abteilungen für thermische Behandlung, Abschnitte für die Herstellung von Ladungselementen usw. Die Sicherstellung eines vollständigen Produktionszyklus – das ist eine kapitalintensive Investition mit langem Amortisationszeitraum, die ohne staatliche Mitfinanzierung und Beteiligung an europäischen Projekten hohe wirtschaftliche Risiken birgt.

Die Übereinstimmung mit Kompatibilitätsstandards (STANAG) und Testverfahren ist eine obligatorische Bedingung sowohl für die innere Anwendung von Bewaffnung in Einheiten, die mit Partnern interagieren, als auch für den Export in EU- und NATO-Länder. Der Zertifizierungsprozess umfasst langfristige Tests, Polygontests, Abstimmungen von Verfahren usw. Für Kroatien bedeutet das zusätzliche Ausgaben für alle entsprechenden Maßnahmen, die den Prozess der Standardisierung von Munition sicherstellen sollen. Darüber hinaus sind Spezialisten in diesem Bereich – insbesondere Ingenieure, Physiker, Chemiker, Fachleute für die Qualitätskontrolle von Sprengstoffen – defizitär. Eine schwierige Aufgabe wird auch die Organisation von Feldtests, Lagern, Brandschutzsystemen, Infrastruktur, Logistik und ökologischen Maßnahmen sein, da die genannten Arbeitsschritte räumliche Planung, Arbeit mit Gemeinden und langfristige Prozesse zur Erhaltung von Genehmigungen erfordern.

Schlüsselelemente und Ersatzteile bei der Produktion von Bewaffnung können importiert bleiben, selbst unter Bedingungen der lokalen Herstellung von Bewaffnung, was Hindernisse im Produktionsprozess schaffen kann, zum Beispiel Verzögerungen bei Lieferungen, Sanktionsrisiken und logistische Unterbrechungen. Dabei ist es wichtig, die Wettbewerbsfähigkeit durch Sicherstellung ausreichender Bestellmengen oder Besitz eines starken Exportportfolios zu gewährleisten, da Kleinserienproduktion eine wesentlich teurere Initiative mit hohem Risiko der Nichtrentabilität ist. Große Serien gewährleisten Einsparungen bei Materialien, Logistik und ermöglichen die Optimierung von CAPEX (Kapitalausgaben) und OPEX (Betriebsausgaben).

Perspektiven für die Ukraine

Kroatien kann der Ukraine bei Zusammenarbeit sowohl fertige Produkte als auch Ersatzteile für Technik liefern. Unternehmen des Landes können zur Wartung, Reparatur und Modernisierung ukrainischer Bewaffnung herangezogen werden. Die Seiten können gemeinsame Übungen und Trainings durchführen, im Rahmen derer Fähigkeiten und Wissen zur Wartung und Betrieb von Bewaffnung übertragen werden. Darüber hinaus ist eine Kooperation bei der Entwicklung von Komponenten und Produktionslinien, der Schaffung von Ketten für Transport, Lagerung und Testung von Produkten möglich.

Neben den Vorteilen der Lieferung von Bewaffnung aus Kroatien gibt es eine Reihe von Risiken – insbesondere Diversionen und die Wahrscheinlichkeit, dass Muster von Munition in die Hände Dritter gelangen. Die Unterstützung und Lieferung von Geschossen an die Ukraine kann die Spannungen sowohl mit bestimmten Staaten als auch innerhalb Kroatiens aufgrund unterschiedlicher Ansichten des Präsidenten und der Regierung verstärken. Auch im Falle der Nichtübereinstimmung mit Normen und Fehlen der Zertifizierung riskiert die Produktion, unter Sanktionen zu geraten oder begrenzte Unterstützung von Seiten europäischer Programme zu haben.

Der analytische Artikel wurde von Daria Honcharenko, Praktikantin des Thinktanks Resurgam, vorbereitet.