INTERNACIONALINFORMACIÓN Y ANÁLISIS
COMUNIDAD
+ Unirse
Apoyar
INTERNACIONAL
Alyona Chudnovets, analista junior en el centro analítico «Resurgam», especializada en la política de los países africanos.
Photo: Military Africa / Facebook
Esta reconfiguración militar constituye un indicador de una transformación más amplia del orden político en África. El instrumental ruso de guerra híbrida abrió espacio para una limitación a gran escala de los procedimientos democráticos en el continente, y el modelo propuesto por Rusia —personalista, asimétrico y políticamente poco exigente— resultó atractivo para las autocracias.
Además, los daños irreversibles infligidos a la reputación de Francia como «país colonial» neutralizan la alternativa occidental y permiten a la Federación Rusa desarrollar su propia imagen como «bastión contra el colonialismo» y contra el modo de vida occidental, reforzando así el polo de los regímenes autocráticos que desafían la arquitectura global de seguridad.
El contenido y la funcionalidad de las doctrinas de política exterior de Francia y de la Federación Rusa respecto a África determinaron el carácter de su confrontación. Al mismo tiempo, la revisión radical del enfoque francés, aunque no constituyó el punto de partida, creó condiciones favorables para la transición de Rusia desde una presencia latente —en particular informativa— en la región hacia un reposicionamiento político-militar abierto.
La visión francesa de una nueva política hacia África fue articulada por el presidente Emmanuel Macron en la Universidad de Uagadugú, en Burkina Faso, en 2017. En su discurso afirmó que «ya no existe una política francesa hacia África», lo que fue denominado como una «asociación entre iguales» (equal-to-equal partnership). En aquel momento, la presencia militar francesa en el continente ascendía a aproximadamente 10.000 efectivos, desplegados principalmente en África Occidental francófona y el Sahel. Para 2026, la mayor parte del contingente había sido retirada de sus lugares de despliegue, a menudo bajo la presión de protestas masivas de descontento, como ocurrió en Malí, Burkina Faso, Níger y varios otros países.
Militares franceses en Mali. 2021. Foto de fuentes abiertas
No obstante, las bases para el despliegue de «boots on the ground» se establecieron a un nivel más profundo, doctrinal, y tuvieron un carácter reactivo respecto al cambio del marco central francés. La «asociación entre iguales» de E. Macron se convirtió en el opuesto directo de la anterior «doctrina euroafricana» (Eurafrica) de Nicolas Sarkozy y, antes de ella, del sistema neocolonial Françafrique. Euráfrica representaba un espacio de tutela civilizatoria de Europa, encarnada en Francia, sobre los países africanos que carecen de tradiciones consolidadas de construcción estatal e identidad política. Dentro de esta lógica, la colonización no asumía responsabilidad por los procesos destructivos en la región.E. Macron, por el contrario, convirtió el reconocimiento de la continuidad de los crímenes coloniales en un elemento central de la política pública francesa en África, cuyo punto culminante fue el videomensaje de 2021 en el que el presidente reconoció de facto la responsabilidad de Francia por «cientos de miles de víctimas» del genocidio de Ruanda de 1994.
De este modo, la doctrina de política exterior del gobierno de E. Macron situó de manera sin precedentes el pasado colonial en el centro del debate. En consecuencia, el éxito de la estrategia francesa en África pasó a depender críticamente de hasta qué punto este nuevo marco lograra consolidarse de forma convincente en la conciencia pública de los países de la región. Por otra parte, desde 2014, bajo la amenaza de aislamiento internacional, Rusia inició el desarrollo activo de su propia imagen como «bastión contra el colonialismo occidental», con el objetivo de ampliar direcciones alternativas de presencia internacional. En la confrontación entre ambos marcos, la estrategia rusa, basada en métodos asimétricos de influencia, infligió una derrota devastadora a las posiciones francesas en el África francófona.
La historia de la presencia rusa en el continente africano trasciende las categorías en las que tradicionalmente se concibe la competencia geopolítica. Para un análisis adecuado de estos procesos resulta necesario un enfoque teórico del instrumental que permite actuar por debajo del umbral de una guerra abierta y, al mismo tiempo, alcanzar resultados estratégicos. El término más general aplicable a la red de conflictos surgidos entre la Federación Rusa y Francia en África es el de guerra híbrida: una actividad no lineal, asimétrica y políticamente orientada sin implicación directa de tropas. Desarrollado en 2005, el término entró en uso generalizado solo después de la anexión de Crimea y del inicio de la guerra localizada en las regiones ucranianas de Donetsk y Lugansk. En el discurso informativo amplio, la asociación conceptual también se construye en torno a operaciones llevadas a cabo en Occidente, como el sabotaje en los depósitos de municiones de Vrbětice en 2014, la injerencia en las elecciones estadounidenses de 2016 o el uso de armas químicas en Salisbury en 2018.
Por todas estas operaciones, los medios y los informes oficiales de varios países señalaron como responsable al GRU, refiriéndose a la estructura que desde 2010 opera bajo el nombre de Dirección Principal del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa (GU GSh RF) y que, desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2014, comenzó a asumir funciones de política exterior que anteriormente no le eran propias. Como consecuencia de los efectos destructivos de la reforma de Anatoli Serdiukov, el GRU volvió a verse alcanzado por la vieja tradición soviética de estimular artificialmente la rivalidad entre servicios especiales mediante la difuminación de sus límites funcionales. En esta lucha institucional, la inteligencia exterior rusa creó su propia esfera de actuación, consolidando para sí la coordinación de las operaciones híbridas de la Federación Rusa. Un papel clave en este proceso lo desempeñó el instrumental de las compañías militares privadas.
El modelo ruso de guerra híbrida, desarrollado por Valeri Gerasimov, afectó en primer lugar a Ucrania: inspirado por la actividad de las compañías militares privadas en la «zona gris» de la guerra civil siria, el Ministerio de Defensa ruso formuló un nuevo concepto operativo para la GU GSh RF (Dirección General del Estado Mayor de la Federación Rusa). En 2013, los líderes de la compañía militar privada «Slavonic Corps», V. Gusev y E. Sidorov, fueron detenidos en la prisión de Lefórtovo, mientras que otros participantes del grupo comenzaron a formar sus propias unidades para operar en las recién creadas «RPD/RPL». Tras los combates, el grupo de Dmitri Utkin (indicativo «Wagner») demostró su eficacia y recibió recursos para su expansión, mientras que otras formaciones fueron eliminadas siguiendo el modelo aplicado al grupo de Ígor «Bes» Bezler.
El grupo Wagner reveló su presencia en el continente africano en 2017, intentando preservar el régimen del presidente Omar al-Bashir, que no obstante cayó menos de dos años después. Las mayores operaciones dirigidas al sabotaje de la presencia francesa en África fueron responsabilidad de la estructura Wagner; sin embargo, desde diciembre de 2023 el lugar de la compañía militar privada disuelta fue ocupado por una institución del Ministerio de Defensa ruso —el «Cuerpo Africano». Está dirigida por el viceministro de Defensa de la Federación Rusa, Yunus-Bek Yevkurov. En la mayoría de las visitas del general coronel al continente africano estuvo acompañado por Andréi Averiánov, identificado como comandante de la unidad 29155 de la GU GSh RF, responsable de operaciones híbridas en Europa, incluidos los atentados en depósitos en Chequia y el envenenamiento con «novichok» en la ciudad inglesa de Salisbury.
Descrita por el autor del término, Frank Hoffman, como un producto de la «era de la información», la guerra híbrida presupone que el control de las narrativas se convierte en una herramienta clave entre sus instrumentos. Según datos del Centro Africano del Departamento de Defensa de EE. UU., en 2024 se registraron en el continente africano 23 campañas transnacionales de desinformación, de las cuales 16 tenían origen ruso. Durante un largo período, Rusia ha mantenido el estatus de mayor fuente externa de desinformación en África. La eficacia de estas campañas informativas se confirma indirectamente mediante la dinámica de la opinión pública: el nivel de aprobación del liderazgo ruso entre la población de los países africanos aumentó de forma constante desde la intensificación de la presencia rusa en el continente en 2017 y alcanzó el 42 % en 2021, según datos del Gallup Institute for Public Opinion Research.
La componente de desinformación de la Federación Rusa en África se implementa en el marco del proyecto «Lakhta», creado por Yevgueni Prigozhin para «contrarrestar la propaganda antirrusa». No obstante, la dimensión africana de la desinformación no constituye un fenómeno autónomo, sino parte de la arquitectura global de influencia informativa rusa. Las redes del proyecto «Lakhta» fueron señaladas por el FBI como responsables de la injerencia en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, así como de campañas más amplias destinadas a polarizar la sociedad estadounidense. Los ministerios de Asuntos Exteriores de varios Estados miembros de la Unión Europea vincularon la actividad de estas estructuras con la campaña de desinformación Opération Doppelgänger, orientada a desacreditar a Ucrania. Asimismo, han surgido preocupaciones sobre la posible repetición del «escenario africano» en América Latina, reforzadas por recientes declaraciones del Ministerio de Defensa de Argentina acerca del desmantelamiento de una red de espionaje integrada para influir en los procesos políticos internos del país.
En África, el marco dominante de las operaciones informativas rusas contra Francia se estructura en torno a dos líneas interrelacionadas: la legitimación de la presencia del grupo militar privado «Wagner» y la deslegitimación de Francia. Estas narrativas adoptan diversas formas locales; sin embargo, en la mayoría de los materiales permanece invariable la apelación al pasado colonial francés y a su supuesta prolongación en prácticas neocoloniales contemporáneas. A nivel organizativo, la infraestructura de la componente de desinformación está compuesta por redes mediáticas, instituciones culturales rusas y representaciones diplomáticas.
Durante los últimos siete años, más de 300 millones de africanos se han registrado en redes sociales. Al mismo tiempo, las audiencias africanas presentan algunos de los índices más altos del mundo de dependencia de las plataformas sociales como principal fuente de consumo informativo. Este crecimiento de la presencia digital ha sido aprovechado por la Federación Rusa: la forma predominante de desinformación adopta cada vez más el formato de campañas que imitan una actividad social auténtica. Las narrativas comienzan su difusión «desde abajo», a través de influenciadores locales financiados, cuyos mensajes son inmediatamente amplificados por redes de bots, medios estatales rusos, emisoras de radio y otros canales de comunicación.
Algunos blogueros y expertos cuya actividad se basa en la promoción de retórica antifrancesa cuentan con audiencias significativas; por ejemplo, el activista franco-beninés Kemi Seba reúne 1,5 millones de seguidores en Facebook. Otro caso es el de la periodista suizo-camerunesa Nathalie Yamb, con más de 578 000 suscriptores en YouTube, conocida como «la Dame de Sochi» tras su discurso antifrancés en la Cumbre Rusia-África de 2019. Ambos comunicadores participaron igualmente en la segunda cumbre, considerablemente menos exitosa, celebrada en San Petersburgo en 2023, donde la asistencia de solo 17 de los 54 líderes de países africanos fue explicada por Dmitri Peskov como consecuencia de «presiones por parte de Estados Unidos y Francia».
Un elemento independiente de esta infraestructura lo constituyen las denominadas «Casas Rusas», que operan en todo el continente africano. En la práctica, su función principal consiste en la construcción de narrativas adaptadas a las particularidades locales, así como en la formación de periodistas africanos. Las representaciones diplomáticas rusas, además de emplear sus propios canales para la difusión de desinformación, actúan como curadoras de supuestas organizaciones civiles africanas, a través de las cuales se organizan protestas, acciones de quema de banderas francesas y de la moneda regional (franco CFA), así como la firma de acuerdos formales de cooperación mediática destinados a coordinar narrativas, como ocurrió entre el medio estatal egipcio Al-Ahram y Sputnik Arabic.
Al mismo tiempo, las campañas rusas dirigidas contra Francia no se limitan al contexto africano. La ya mencionada operación Doppelgänger (RNN) tuvo un impacto particularmente destructivo en el espacio informativo francés: en su marco se falsificaron sitios web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, varios otros recursos gubernamentales y cuatro de los principales medios nacionales, incluidos Le Figaro y Le Monde, donde se difundieron 49 artículos falsos, en su mayoría relacionados con la guerra en Ucrania. La campaña estuvo dirigida no solo a audiencias occidentales, sino también a países del Sur Global, incluida África. Según Reuters, embajadas rusas e instituciones culturales participaron en la difusión de materiales de esta red. La operación fue confirmada por la empresa Meta, que en diciembre de 2022 la vinculó con dos compañías rusas: ASP y Struktura.
Sería erróneo considerar que Francia permaneció como un actor pasivo en esta confrontación informativa. Su respuesta se estructuró conforme a una lógica similar, en el marco de operaciones asimétricas que implicaron el uso de bots y redes de lealtad. Las principales narrativas se construyeron en torno a la crítica de la presencia rusa en la región y a la valoración positiva de las acciones francesas, especialmente en el ámbito de la lucha antiterrorista y los programas de desarrollo. Informes sobre la detección de redes francesas de desinformación o de carácter semicoordinado dirigidas a audiencias africanas aparecieron de manera recurrente, particularmente en 2019 y 2020, cuando Meta bloqueó simultáneamente redes rusas y francesas competidoras en la República Centroafricana y Malí, las cuales se contradecían mutuamente.
En esta fase se manifiesta una asimetría estructural entre los Estados democráticos y los regímenes autoritarios en la conducción de operaciones informativas. Para Francia, este tipo de revelaciones implicaba consecuencias institucionales, reputacionales y políticas, mientras que las redes rusas demostraron una elevada capacidad de adaptación gracias a su habilidad para realizar rápidos procesos de rebranding y reconfiguración de los canales de difusión. La política de Meta consiste en no bloquear redes de desinformación cuando estas aparentan autenticidad. El comportamiento auténtico coordinado, que con frecuencia imita movimientos sociales, se sitúa en una zona gris de moderación donde su carácter perjudicial se vuelve relativo y depende de la posición política de la plataforma. Es precisamente esta brecha la que explota la Federación Rusa, contratando a un número creciente de personas reales para crear redes de difusión que no vulneran formalmente las políticas de las plataformas digitales, pero que cumplen eficazmente funciones propias de instrumentos de desinformación.
Un bastión fiable para la consolidación y una plataforma para la posterior expansión de la presencia rusa en África lo han proporcionado los países del Sahel: las vulnerabilidades estructurales crónicas del subregión la han convertido en un espacio propicio para poner a prueba la doctrina rusa de guerra híbrida. El tejido social de los países del Sahel constituye una compleja intersección de conflictos armados, prolongada actividad de grupos terroristas y organizaciones criminales transnacionales, pobreza extrema, enfermedades y una especial vulnerabilidad frente al cambio climático; todo ello configura una crisis humanitaria permanente en la que al menos 32,8 millones de personas carecen de acceso a alimentos, agua potable y medicamentos, mientras que el número de desplazados forzosos se aproxima a los 6,8 millones, según datos de la ONU. Las fracturas del tejido social en los países del Sahel generan un entorno favorable para la escalada de la violencia, incluida la promovida por actores externos. Según el Centro Africano, 13 de los 28 países africanos donde Rusia desarrolla campañas de desinformación se encuentran en situación de conflicto, lo que representa tres cuartas partes de todos los Estados africanos en fase activa de conflicto.
Manifestantes en Burkina Faso con la bandera de su país y la bandera rusa. 31.09.2022. Burkina Faso. Créditos de la foto: LSI AFRICA
Resulta significativo que en el Sahel también comenzara a restablecer su presencia Francia. En 2012, el clan tuareg maliense tomó el control de tres regiones del territorio de Azawad, en el noreste del país, y proclamó allí un Estado independiente. Las tribus norteafricanas establecieron alianzas circunstanciales con organizaciones yihadistas, entre las cuales la más importante fue Ansar Dine (Ançar Deen), así como con redes criminales transnacionales, lo que complicó gravemente la situación de seguridad en todo el subregión.En 2013, Francia, a petición del gobierno de Malí y de la ONU, inició la operación «Serval», ampliándola ya en 2014 a la campaña «Barkhane», que pasó a representar los esfuerzos franceses en la lucha contra el yihadismo. En aquel momento, un contingente de más de 6.500 militares franceses fue desplegado en cinco países: Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger y Chad.
Cabe señalar que la regularidad descrita no debe conducir a la identificación o equiparación de las políticas de los distintos Estados. El enfoque ruso hacia África es considerablemente más específico, ya que posee un carácter claramente antidemocrático. Las principales categorías de la actividad rusa incluyen la desinformación (en 22 países), el apoyo a reclamaciones inconstitucionales de poder y la injerencia electoral, todas ellas dirigidas esencialmente a socavar la democracia. Además, la desinformación rusa se orienta directamente al sabotaje de programas de desarrollo, ayuda humanitaria y proyectos educativos. Los ataques informativos también afectaron, aunque en menor medida, a las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU desplegadas en zonas de interés ruso: MINUSCA en la República Centroafricana, MINUSMA en Malí y MONUSCO en la República Democrática del Congo. Las acusaciones incluían supuesta cooperación con grupos yihadistas, acuerdos encubiertos con el gobierno francés y la explotación ilegal de recursos naturales. De este modo, la Federación Rusa reproduce directamente los postulados de la teoría de la guerra híbrida, con el objetivo de establecer una equivalencia entre democracia y autocracia.
Rusia apoya de manera sistemática y legitima reformas constitucionales destinadas a prolongar los mandatos presidenciales a cambio de la lealtad personal de los líderes africanos. Campañas informativas de este tipo fueron registradas al menos en quince países, entre ellos el apoyo a Joseph Kabila en la República Democrática del Congo, Denis Sassou-Nguesso en la República del Congo, Paul Kagame en Ruanda, Alpha Condé en Guinea y Pierre Nkurunziza en Burundi. Estudios del Centro Africano confirman la correlación entre la ausencia de límites a los mandatos presidenciales y la vulnerabilidad frente a la desinformación rusa: los países sin tales restricciones sufren, en promedio, tres campañas de desinformación, mientras que los Estados que mantienen límites constitucionales registran aproximadamente 1,5 campañas anuales.
En dieciocho países Rusia intervino en procesos electorales. Entre los casos documentados se incluyen Madagascar (apoyo a Andry Rajoelina en 2018), Zimbabue (apoyo a Emmerson Mnangagwa en 2018), así como Uganda. El presidente ugandés Yoweri Museveni, reelegido en siete ocasiones, recurrió a servicios rusos al menos tres veces: en 2016, 2021 y 2026.
Tras el desplazamiento de Francia de varios países africanos, se observa una tendencia hacia la deriva autoritaria de estos Estados. El establecimiento de regímenes ilegítimos ejerce un profundo efecto destructivo sobre la vida política interna, exponiendo problemas institucionales preexistentes, mientras que la posterior escalada de la violencia conduce al desmantelamiento efectivo de las instituciones democráticas.
En los países donde se conservaron —aunque de forma limitada— procedimientos democráticos, Francia actuaba como garante de la existencia de la sociedad civil y de medios de comunicación independientes, elementos centrales para la estabilización de sociedades fragmentadas. En consecuencia, la deslegitimación de las instituciones democráticas se produce precisamente mediante la desacreditación del papel de Francia en África. El resultado es un modelo de desestabilización gestionada, en el que las crisis locales se transforman en espacios de penetración rusa. La restricción de la soberanía popular conduce a la pérdida de la soberanía estatal misma: la presencia rusa en varios países africanos se caracteriza por la combinación de control sobre la vida política, presencia militar, construcción de extensas redes de inteligencia y control de los recursos estratégicos de los Estados anfitriones.
El modelo ruso de presencia se estructura en torno al uso de la lealtad personal de los líderes africanos. La República Centroafricana constituye el núcleo de la presencia rusa en África, lo que corresponde a un modelo más amplio de prestación de apoyo militar frente a amenazas de seguridad: el presidente Faustin-Archange Touadéra llegó al poder con la promesa programática de convertir a la República Centroafricana en «el país más pacífico del mundo», cuyo símbolo debía ser la retirada de 2.500 militares franceses.Sin embargo, el país se sumergió de facto en una guerra civil provocada por la actividad de grupos rebeldes unificados en la coalición Séléka (CPSK–CPJP–UFDR). En una situación de vacío de seguridad, caracterizada por la práctica ausencia de instituciones autónomas capaces de actuar, los líderes africanos buscan formatos alternativos de apoyo externo. En tales circunstancias, la Federación Rusa adquiere una ventaja competitiva, ya que, además de asistencia militar directa, ofrece un protectorado político.
Operaciones de menor escala, pero basadas en una lógica similar, también se implementaron en otros Estados: en Libia, en el contexto de la Segunda Guerra Civil mediante la cooperación con Khalifa Haftar; en la República Democrática del Congo, en colaboración con Félix Tshisekedi ante la amenaza del grupo M23 en las regiones orientales del país; así como en Mozambique, como respuesta a la escalada de violencia de la «Provincia de África Central» (Estado Islámico) durante el mandato de Filipe Nyusi. No obstante, la baja eficacia y la complejidad de la interacción con las sociedades locales determinan el carácter limitado de la presencia rusa, incluso pese a la prestación permanente de servicios.
Dentro de estos esfuerzos, el componente de desinformación se dirige prioritariamente a desacreditar a las fuerzas militares francesas. Por ejemplo, en 2023 se desplegó una campaña a gran escala en torno al asesinato de nueve ciudadanos chinos en una mina de oro en Chimbolo, República Centroafricana, que se encontraba bajo control de mercenarios del grupo Wagner. El crimen fue presentado como una operación secreta francesa destinada a socavar la presencia militar rusa en África.En términos generales, la desacreditación del ejército francés constituye uno de los ejes centrales de la agenda informativa rusa, incluyendo acusaciones de cooperación con grupos yihadistas, asesinatos y torturas de civiles, así como la realización de «operaciones punitivas» en aldeas africanas. Al mismo tiempo, el objetivo funcional de estas campañas probablemente ha cambiado: de expulsar a las fuerzas francesas de la región a convertirse en un instrumento de gestión de responsabilidades, destinado a encubrir los propios fracasos en la «lucha contra el yihadismo» y desviar la atención de los crímenes cometidos por combatientes del grupo Wagner en sus zonas de despliegue.
En los países donde la presencia rusa está condicionada por la participación en conflictos armados, el motivo principal —aunque no el único— de la cooperación consiste en la obtención de resultados medibles en la contención de amenazas, como la neutralización de grupos insurgentes o la recuperación del control territorial. La incapacidad de demostrar resultados visibles actúa como factor limitante de la cooperación. Por otra parte, el apoyo a juntas militares aisladas constituye una estrategia mucho más estable y fundamental de la Federación Rusa en África, dentro de la cual la presencia militar rusa deja de ser un instrumento orientado a resultados y pasa a convertirse en un pilar de supervivencia de los regímenes en relaciones de dependencia asimétrica. Esta lógica se refleja en la experiencia de los Estados con la interacción más estrecha con Rusia: Malí, donde en menos de un año se produjeron dos golpes militares que finalmente llevaron al poder al general Assimi Goïta; Burkina Faso, con dos rápidos golpes de Estado que instauraron el régimen de Ibrahim Traoré; y Níger, donde el levantamiento de la guardia presidencial condujo al establecimiento del régimen de Abdourahamane Tchiani.
La serie de golpes militares en Malí, Burkina Faso y Níger demuestra una serie de características comunes, entre ellas la proximidad cronológica de los acontecimientos, la similitud de su desarrollo y la coincidencia de sus consecuencias políticas, que en conjunto generaron un beneficio crítico para Rusia. Aunque las crisis locales analizadas tienen su origen en la debilidad crónica de las instituciones estatales y en una degradación más amplia del componente de seguridad en el subregión, fue precisamente la Federación Rusa la que se reveló como beneficiaria de una campaña altamente coordinada y planificada con antelación, destinada a preparar un entorno informativo y político favorable para garantizar la expansión de su presencia en dichos países.
En 2019, la empresa Meta anunció el desmantelamiento de tres redes de cuentas falsas, lo que implicó la eliminación de aproximadamente 200 páginas que difundían desinformación dirigida a una audiencia de un millón de usuarios. Su actividad estaba orientada a influir en los procesos políticos de ocho Estados del Sahel y África Occidental. El análisis de estas redes revela el carácter sistemático del trabajo de desinformación: las cuentas más antiguas publicaban contenido desde 2014, pero se integraron en la red dirigida a Malí en 2017, es decir, cuatro años antes del golpe de Estado en el país.En septiembre de ese mismo año, la ONG Groupe des Patriotes du Mali («Grupo de Patriotas de Malí») comenzó a difundir llamamientos a favor de una cooperación más estrecha con la Federación Rusa, utilizando todos los medios disponibles, incluida la actividad mediática, la organización de protestas y movilizaciones, así como la promoción de peticiones públicas. El embajador de Rusia en Malí, Alexéi Dulyan, participó en uno de los actos del grupo, donde aceptó oficialmente una petición para profundizar la presencia rusa en Malí, respaldada por ocho millones de firmas.La organización Yerewolo debout sur les remparts («Firmes en los bastiones») apareció en 2020 con el objetivo de promover la retirada de las tropas francesas de Malí. Ambas organizaciones cooperaron estrechamente, especialmente en la ampliación de sus redes mediante la incorporación de asociaciones menores con posiciones ideológicas afines, y participaron también en acciones coordinadas de carácter violento, incluidos ataques contra militares franceses y fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU. Ambas agrupaciones se identifican como «cercanas al régimen» de Assimi Goïta, quien llegó al poder únicamente en 2021.
Tras el golpe militar en Malí y la posterior retirada acelerada de las fuerzas francesas, la Federación Rusa inició la creación de una red orientada al conjunto del Sahel. Reveil des Peuples du Sahel («Despertar de los Pueblos del Sahel»), una de las primeras páginas pertenecientes a la red posteriormente desmantelada, defendía la idea de una revolución a escala regional, lo que constituyó una ampliación evidente del marco narrativo y un precursor de los golpes de Estado en Burkina Faso y Níger.El golpe militar en Burkina Faso tuvo lugar en enero de 2022. Casi dos años antes, en 2019, comenzó la actividad de la página Défendons notre pays le Burkina Faso («Defendamos nuestro país, Burkina Faso»), centrada en la necesidad de introducir al grupo Wagner en el país. Entre 2019 y 2021, el número de menciones al grupo Wagner aumentó diecinueve veces, mientras que la interacción con publicaciones que lo mencionaban creció un 6.363 %. La publicación con mayor nivel de interacción pertenecía a la cuenta Mon Magazine, en la que el medio ridiculizaba a Francia por sus preocupaciones ante un posible acuerdo entre la empresa militar privada rusa y el líder de la junta militar de Malí, reflejando así una tendencia informativa más amplia. En el contexto de esta dinámica comunicativa, en julio de 2023 se produjo el golpe de Estado en Níger.
Soldados franceses pliegan la bandera francesa en una instalación militar en Mali, agosto de 2022. Créditos de la foto: AFP
A los regímenes africanos aislados que se establecieron como consecuencia de golpes militares, Rusia les proporciona otro tipo de apoyo crucial: permite incumplir los plazos fijados por ECOWAS para el retorno a gobiernos civiles. La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental es la organización económica regional más antigua y una de las más eficaces de África, desempeñando un papel clave en la política de seguridad del región. La desinformación rusa está dirigida a profundizar las divisiones existentes entre los miembros de la organización y a privarla de legitimidad mediante su supuesta «vinculación» con el gobierno francés.
El principal relato promovido por la Federación Rusa sostiene que Francia controla el proceso de toma de decisiones dentro de ECOWAS. La organización es acusada de aplicar sanciones de manera selectiva contra regímenes surgidos tras golpes militares que se negaron a cooperar con Francia. Además, tras el golpe de Estado en Níger en 2023, la maquinaria de desinformación rusa difundió la narrativa de que Francia planeaba una invasión del país a través de ECOWAS. Como consecuencia, los miembros de la recién creada Alianza de Estados del Sahel (AES) —Malí, Burkina Faso y Níger— anunciaron su salida de ECOWAS.
Las campañas informativas centradas en un supuesto intervencionismo militar francés siguen siendo amplias en la actualidad. Estos mensajes adquieren especial peso debido a que Francia efectivamente participa en operaciones militares a invitación de países miembros de ECOWAS; la más reciente tuvo lugar en 2025, ya después de la retirada de tropas del subregión, en Benín, donde se evitó un intento de toma militar del poder. A pesar de que el ámbito de la seguridad constituye un elemento central de la actividad de ECOWAS, desde 2017 la organización no ha logrado impedir ningún golpe de Estado violento en el Sahel y África Occidental. La lista de estos fracasos incluye Burkina Faso, Guinea, Guinea-Bisáu, Malí y Níger, países que también comparten una presencia rusa multidimensional.
Por lo tanto, Rusia persigue la eliminación de mecanismos políticos y de seguridad alternativos en la región de su interés y su sustitución controlada por nuevas estructuras, como la AES. La consecución de este objetivo se produce mediante la confrontación con Francia, cuya imagen como potencia colonial es objeto de una inversión deliberada dentro de la guerra híbrida rusa en África. Al mismo tiempo, el apoyo a los procedimientos democráticos —en particular el retorno a gobiernos civiles— demuestra su eficacia incluso en condiciones de predominio ruso y de un aparente efecto dominó ya iniciado. Esta limitación estratégica de la influencia rusa puede convertirse en un sistema estable siempre que se desarrolle un funcional competitivo capaz de contrarrestar las operaciones híbridas rusas.
En 2024, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación Rusa recibió a casi diez ministros de Asuntos Exteriores, mientras que el Kremlin acogió a tres presidentes de África Occidental, lo que indica la intensificación de la dimensión diplomática de la presencia rusa. Sin embargo, pese a la retirada de las tropas francesas de la región, Rusia aún no ha logrado consolidarse en ningún Estado de la costa atlántica de África Occidental. El Sahel, una región sin salida al mar, se ha convertido en la principal plataforma de arraigo ruso en el continente, aunque dicha presencia resulta costosa en términos de recursos y requiere importantes inversiones financieras, políticas y militares. Esto determina una posterior expansión acelerada de la influencia rusa hacia países con una posición estratégica.
La prioridad clave de Rusia sigue siendo garantizar la guerra contra Ucrania, lo que limita su capacidad de inversión en África. Los métodos de guerra asimétrica permiten obtener influencia con un indicador equivalente al 1 % del total de inversiones directas en el continente. La estrategia de «armas a cambio de recursos» ha proporcionado a la Federación Rusa ingresos financieros adicionales: según el Consejo Mundial del Oro, desde el inicio de la guerra a gran escala Rusia ha recibido al menos 2.500 millones de dólares, una cifra probablemente subestimada debido a la imposibilidad de evaluar con precisión la magnitud de la extracción ilegal de oro en Sudán y Malí. Además, el acceso a los metales de tierras raras africanos y a materias primas estratégicas resulta crítico para la producción de armamento de alta tecnología. La dimensión material también incluye el reclutamiento de más de 1.400 africanos para participar en la guerra contra Ucrania. Paralelamente, Rusia busca convertir su presencia regional en apoyo político en la arena internacional. África, con sus 54 votos, sigue siendo el mayor bloque regional en la Asamblea General de la ONU, incluyendo tres miembros no permanentes del Consejo de Seguridad, 14 del ECOSOC y 13 del Consejo de Derechos Humanos.
El avance ruso hacia el sudeste constituye ya un mecanismo en marcha. Los países dentro de la zona de interés de Rusia se encuentran en proximidad inmediata a aliados occidentales clave en el continente —Liberia, Ghana, Nigeria y otros— que cuentan con tradiciones democráticas consolidadas e instituciones estatales relativamente fuertes. Resulta significativo que incluso en el punto álgido de los sentimientos anticoloniales en los países africanos en 2021, el Reino Unido lograra mantener sus bases militares en Kenia tras las negociaciones correspondientes.
La guerra en Ucrania, al mismo tiempo, está transformando la política francesa en África. París redirige recursos hacia el vector europeo y busca formatos de asociación más rentables, reduciendo programas de desarrollo y ayuda humanitaria, en consonancia con la lógica más amplia de la UE. Un hecho sintomático fue la cancelación, en agosto de 2023, de la lista de países socios prioritarios, así como una serie de declaraciones sobre el reposicionamiento estratégico durante 2024–2025. El marco central sigue siendo el concepto de «asociación entre iguales», aunque ahora con un énfasis particular en África Oriental. Según E. Macron, la cumbre de Nairobi de 2026 debe «encarnar una verdadera revolución en nuestro enfoque». África Oriental continúa siendo una zona de fuerte presencia de China y Estados Unidos; sin embargo, la asociación con estos últimos se ve ahora cuestionada tras la publicación de la segunda Estrategia de Defensa Nacional de EE. UU. desde la reelección de D. Trump, que reduce notablemente la presencia y los compromisos a largo plazo en la región.
A la luz de lo anterior, la guerra híbrida rusa en África muestra tendencias de intensificación, aunque con cambios estructurales en su formato. A pesar de los marcos ya desarrollados de campañas de desinformación, unas instituciones democráticas más sólidas, así como la adaptación de las políticas gubernamentales y de las prácticas regulatorias de las plataformas mediáticas, determinan un potencial reproductivo limitado de la estrategia rusa fuera del Sahel. Al mismo tiempo, la parte rusa enfrenta dificultades en el reclutamiento, la financiación y la institucionalización de su presencia en materia de seguridad, lo que se hizo evidente durante la sustitución del PMC «Wagner» por el «Cuerpo Africano», proceso que generó interrogantes entre los líderes africanos.
Al mismo tiempo, existen motivos para considerar que la intensidad de la confrontación no solo se mantendrá, sino que aumentará debido a la proximidad de un nuevo ciclo electoral en África Occidental. Rusia ya se ha integrado en este proceso, en particular en Nigeria, donde redirigió más del 40 % de la audiencia activa de Nollywood hacia cuentas de su propia red que criticaban a Occidente y fomentaban la revolución en África Occidental. Business Day estima que la desinformación y la piratería cuestan a las industrias de Nigeria más de 1.500 millones de dólares anuales.
Por lo tanto, en el corto plazo, será precisamente en este punto donde se pondrán simultáneamente a prueba tanto la eficacia de la estrategia híbrida moderna de Rusia como los límites de la capacidad de adaptación de la democracia frente a ella.
Puede que te interese
