Tankerkriege: Wird Europa die Ostsee für die Moskauer Schattenflotte sperren können?

Ölexporte sind eine wichtige Finanzierungsquelle für die Kriegsmaschinerie des Kremls. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) verdiente Moskau im Jahr 2024 rund 192 Milliarden Dollar mit Ölexporten. 92 % der Ölverkäufe werden über die so genannte Schattenflotte abgewickelt, deren Gesamtzahl nach verschiedenen Schätzungen zwischen 700 und 800 Einheiten liegt. 

Etwa 60 % der gesamten Ölexporte aus Moskau auf dem Seeweg erfolgen durch die Ostsee und die schmalen Dänischen Meerengen. Vor den Augen Europas, dessen Sicherheit durch Moskau bedroht ist, fahren Dutzende und Hunderte von alten Tankern, die mit Millionen Ölbarrels beladen sind und mit deren Erlös der Kreml seinen Kampf gegen die Ukraine finanziert. Darüber hinaus bedrohen diese 15 bis 20 Jahre alten Tanker die Ökologie der Ostsee und verüben Sabotageakte gegen Europa in dieser Region. Das internationale Recht hat darauf keine Antwort, weil es konservativ ist. 

Die Dänischen Meerengen. Foreign Policy

Was sollte getan werden? Die Geographie gibt uns einen Hinweis: Die Dänischen Meerengen sollten für russische Ölexporte gesperrt werden. 

Salamitaktik der baltischen Staaten 

Die skandinavischen und baltischen Länder haben die Idee einer Blockade der Moskauer Schattenflotte mindestens seit Ende 2024 vorangetrieben. Die nordischen Länder gehen schrittweise vor, um dieses Ziel zu erreichen, so als ob sie der russischen Schattenflotte langsam den Strick um den Hals legen würden.  

Am 28. Januar 2025 rief die finnische Außenministerin Elina Valtonen bei einem Besuch in der lettischen Hauptstadt Riga die Ostseeanrainerstaaten dazu auf, gemeinsam die Kontrolle über das Meer und die Meerengen zu verstärken, um Moskaus Möglichkeiten zum Einsatz sanktionierter Tanker wirksam zu unterbinden. 

Am 6. Februar unterstützte Dänemark die Forderung Finnlands. Kopenhagen erklärte, es werde die Inspektionen der Tanker der russischen Schattenflotte aufgrund ihrer verstärkten Aktivitäten intensivieren. Bisher führte Dänemark solche Kontrollen nur durch, wenn das Schiff in den Hafen einlief, was bei Schattentankern selten der Fall war. Dänemark behauptete seit langem, dass es die russischen Schiffe nicht daran hindern würde, seine Gewässer zu durchqueren. Das Land berief sich auf einen Vertrag aus dem Jahr 1857, der Schiffen die freie Durchfahrt durch die dänischen Meerengen erlaubt. 

Doch um wirksam zu sein, benötigten Länder wie Finnland, Schweden, Litauen und Estland die Unterstützung militaristischer Länder wie Deutschland und Polen, um die Ostsee für die Schattenflotte zu blockieren. 

Am 15. März beschloss Deutschland, die Reaktion des Kremls zum ersten Mal zu testen. Zunächst wurde der Tanker Eventin der Schattenflotte durch eine endgültige Zollanordnung aufgehalten. Am 21. März beschlagnahmte der deutsche Zoll den Tanker zusammen mit Öl im Wert von 40 Millionen Dollar. 

Im Mai eskalierte der Kampf gegen die russische Tankerflotte. Am 13. Mai versuchte Estland, den russischen Tanker Jaguar, gegen den das Vereinigte Königreich Sanktionen verhängt hatte, festzuhalten. Das Schiff, das ohne Flagge in der Nähe der Insel Naissaar bei Tallinn unterwegs war, weigerte sich zu stoppen. Bei dem Versuch, das Schiff aufzuhalten, schickte Moskau einen Su-35-Kampfjet, der den estnischen Luftraum in der Nähe der Halbinsel Jümia eine Minute lang verletzte. Der Vorfall wurde umgehend von F-16-Kampfflugzeugen der portugiesischen Luftwaffe beantwortet. Dies gilt als der erste Vorfall, bei dem Russland militärische Gewalt zur Unterstützung der Schattenflotte demonstrierte, und als das erste Eindringen in den estnischen Luftraum seit mindestens drei Jahren. 

Der Tanker Jaguar

Der vom Kreml geplante Einschüchterungsversuch schlug jedoch fehl. Am 21. Mai entsandte Polen Kriegsschiffe, um ein Schiff abzufangen, das auf der Liste der Schattenflotte stand und in der Nähe des Stromkabels zwischen Polen und Schweden verdächtige Manöver durchführte. Das russische Schiff änderte abrupt seinen Kurs, bevor sich das polnische Schiff näherte, und kehrte in den Hafen zurück, wo es nun praktisch blockiert ist. 

Am selben Tag bezeichnete Putins Sprecher Dmitri Peskow die Vorfälle als "Piratenangriffe" und drohte mit einer "harten Antwort mit allen verfügbaren Mitteln". 

Am 22. Mai sagte der Stabschef des deutschen Bundeskanzlers Thorsten Frei, Europa müsse "aus seiner Komfortzone herauskommen". Damit unterstrich er die Position von Merz zur Notwendigkeit harter Sanktionen im 18. Paket und die Notwendigkeit, die Fähigkeiten der “russischen Schattenflotte” zu zerstören. 

Bereits am 23. Mai führten zwei Moskauer Su-24-Bomber in der Nähe der NATO-Grenzen demonstrativ provokative Manöver (Simulation eines Angriffs) durch. Allerdings über internationalen Gewässern. Es war ein sogenannter Versuch, die "Eskalationsschwelle" Europas zu testen. Die demonstrative Einschüchterung, auf die der Kreml gesetzt hat, hat wieder nicht funktioniert. Der Kreml hoffte, dass es keine Reaktion geben würde, weil dies ein internationaler Raum ist. 

Doch die polnischen und finnischen Luftstreitkräfte erhielten vom Einsatzführungskommando der Alliierten Streitkräfte Europas (Deutschland) den Befehl zum Abfangen. Nachdem Moskaus Radare erkannt hatten, dass die NATO-Flugzeuge zum Abfangen kamen, zogen sich die Su-24 schnell zurück. Dies zeigte dem Kreml, dass die Schwelle für eine Eskalation gesenkt wurde und dass die europäischen Länder bereit sind, selbst im internationalen Luftraum zu reagieren, wenn eine Bedrohung mit geringer Wahrscheinlichkeit vorlag.

Das harte Vorgehen Europas gegen Russlands Schattenflotte dürfte ein fester Bestandteil des 18. Sanktionspakets werden, da Dänemark, Finnland, Estland, Lettland und Litauen in dieser Hinsicht deutsch-polnische Unterstützung erhalten haben. 

Welche weiteren Schritte sollten unternommen werden? 

Die Verfolgung der russischen Schattentanker ist wichtig, aber man muss dafür sorgen, dass diese Schiffe die Ostsee überhaupt nicht verlassen können. Nach Ansicht von Andriy Klymenko, Leiter der Überwachungsgruppe des Schwarzmeer-Instituts für strategische Studien, kann die EU mehrere Maßnahmen ergreifen, um Öl aus Russland zu stoppen: 

1. Ausrufung eines "Sonderzeitraums" für die Anwendung und/oder vorübergehende Aussetzung bestimmter Seerechtsregeln und internationaler Abkommen in Bezug auf die Freiheit der Schifffahrt, die Freiheit der Durchfahrt und des Transits usw. bis zum Ende der russischen Aggression. Das internationale Seerecht ist de facto "Friedensrecht", so dass es unmöglich ist, diese Prozesse in seinem Rahmen zu beeinflussen. 

2. Verbot für alle EU-Schiffseigner, russisches Öl und russische Ölprodukte aus russischen Häfen zu transportieren. 

3. Aufnahme aller Tanker, die in den letzten sechs Monaten beim Transport von russischem Öl und russischen Ölprodukten entdeckt wurden, in die Sanktionslisten. Die Sanktionen sollten unter anderem die Inanspruchnahme von Lotsendiensten und anderen maritimen Dienstleistungen in der EU verbieten. 

4. Vorübergehende Einführung einer Lotsenpflicht in den Dänischen Meerengen. Dieser Schritt wird einen zuverlässigen Verschluss für sanktionierte russische Tanker schaffen, die keine Lotsendienste und andere maritime Dienstleistungen in Anspruch nehmen können. 

So können Tanker der russischen Schattenflotte die Ostsee nicht verlassen.