Kalifornien nach Newsom als Probe vor dem Jahr 2028

Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, spricht mit Journalisten, nachdem er am 22. Oktober 2025 an einem informellen Gespräch beim California Economic Summit in Stockton teilgenommen hat. Foto: Getty Images/Justin Sullivan

Wer wird der nächste Gouverneur von Kalifornien

Gavin Newsom kann nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren, da die Verfassung Kaliforniens dem Gouverneur gestattet, das Amt nicht länger als zwei Amtszeiten zu bekleiden. Es ist anzumerken, dass das kalifornische Vorwahlsystem nach dem Prinzip der „zwei Besten“ funktioniert – in die Endrunde gelangen die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen, unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit. Laut den offiziellen Ergebnissen erhielt der Demokrat Xavier Becerra 28 Prozent, der Republikaner Steve Hilton 24,6 Prozent und der Demokrat Tom Steyer 22,8 Prozent. Am 3. November wird Kalifornien also zwischen Becerra und Hilton wählen, und das Szenario eines Finales zwischen zwei Demokraten, das lange als möglich galt, hat sich nicht verwirklicht.

Xavier Becerra ist ein typischer Kandidat des kalifornischen politischen Establishments, obwohl er während eines Großteils der Vorwahlen nicht als unbedingter Favorit erschien. Er vertrat Los Angeles über zwei Jahrzehnte im Kongress, war Generalstaatsanwalt von Kalifornien und leitete unter der Amtszeit von Joe Biden das Bundesministerium für Gesundheit und Soziale Dienste. Becerra baute seine Kampagne also um seine 35-jährige Erfahrung in der öffentlichen Verwaltung auf.

Der politische Vorteil Becerras beruht auf der Kombination langjähriger Erfahrung, der Unterstützung des demokratischen Apparats und der Positionierung als einer der wichtigsten Verteidiger Kaliforniens gegen die Administration von Donald Trump. Auf der Website seiner Kampagne steht der Kampf gegen Trump neben erschwinglicher Medizin, Wohnraum, der Senkung der Lebenshaltungskosten und der Vorbereitung auf Naturkatastrophen. Becerra betont, dass er in seiner Zeit als Generalstaatsanwalt 122 Klagen gegen die erste Trump-Administration eingereicht hat und den Republikanern daher nicht nur Rhetorik, sondern konkrete juristische Erfahrung entgegensetzen kann. Nach den Vorwahlen wurde er von Newsom und anderen führenden Demokraten unterstützt. Das verwandelte Becerras Kampagne in ein parteiweites Projekt zur Bewahrung der Kontrolle über den größten demokratischen Bundesstaat.

Becerra kann als Fortsetzer des sozial-ökonomischen Kurses von Newsom bezeichnet werden, obwohl er selbst verspricht, dessen auffälligste Misserfolge zu korrigieren. Der Kandidat plant, den Bau von Wohnungen verschiedener Preiskategorien durch Vereinfachung der Genehmigungsverfahren und Senkung der Gebühren zu beschleunigen und vorrangig fast 40.000 bereits genehmigte Einheiten erschwinglichen Wohnraums freizugeben, denen die Finanzierung fehlt. Er verspricht außerdem, die Erhöhung der Versorgungsgebühren zu bremsen, die Krankenversicherung auszuweiten und eine öffentliche Rechenschaft über die Kosten und Ergebnisse der Programme zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit einzuführen. Gleichzeitig ist gerade diese Kontinuität seine größte Schwachstelle: Die Wähler könnten Becerra als weiteren Vertreter des politischen Systems wahrnehmen, das den Bundesstaat jahrzehntelang regiert hat, aber Wohnraum, Strom oder Versicherungen nie erschwinglicher gemacht hat.

Steve Hilton bietet das gegenteilige Bild: eines politischen Außenseiters, der die etablierte Ordnung im Bundesstaat zerstören will. Er wurde in Großbritannien geboren, arbeitete als Berater des konservativen Premierministers David Cameron, zog 2012 nach Kalifornien und wurde später Moderator bei Fox News. Hilton hat nie ein Wahlamt bekleidet, was ihm gleichzeitig erlaubt, die kalifornische Regierung zu kritisieren, und die Frage nach seiner Fähigkeit aufwirft, ein riesiges Verwaltungssystem zu führen. Sein Programm kann als Kombination aus Steuersenkungen, Deregulierung der Energiewirtschaft, Ausweitung des Wohnungsbaus und Einschränkung sozialer Programme für illegale Einwanderer beschrieben werden.

Steve Hilton, Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien der Republikanischen Partei. Quelle

Der zentrale politische Widerspruch Hiltons ist seine Abhängigkeit von Donald Trump in einem Bundesstaat, in dem Trump extrem unpopulär bleibt. Der Präsident gewährte Hilton bereits vor den Vorwahlen volle Unterstützung, half, die republikanische Wählerschaft zu konsolidieren und sicherte ihm faktisch den Vorsprung gegenüber dem anderen starken Republikaner Chad Bianco. Nun versucht Hilton, die Kalifornier davon zu überzeugen, dass sie Trump nicht mögen müssen, aber für einen republikanischen Gouverneur stimmen können, weil sie mit der Situation im Bundesstaat unzufrieden sind. Und diese Aufgabe wird für ihn äußerst schwierig sein.

Der strukturelle Vorteil der Demokraten in Kalifornien bleibt enorm. Eine Juli-Untersuchung zeigt, dass etwa 45 Prozent der registrierten Wähler sich als Demokraten bezeichnen, 25 Prozent als Republikaner und weitere 27 Prozent keiner der beiden großen Parteien angehören. Der letzte republikanische Sieg bei Gouverneurswahlen war die Wiederwahl von Arnold Schwarzenegger im Jahr 2006, danach haben Republikaner kein einziges landesweites Wahlamt gewonnen. Für einen Republikaner werden diese Wahlen schwer, und selbst fast drei Monate möglicher Werbekampagne und Mobilisierung der Wählerschaft erscheinen deutlich unzureichend.

Das überzeugendste Argument dafür ist die bereits durchgeführte Umfrage unter potenziellen Teilnehmern der Novemberwahlen. Laut der Juli-Untersuchung des PPIC führt Becerra Hilton mit 61 zu 36 Prozent an und hat den Vorsprung in allen wichtigen Regionen, Alters-, Rassen- und sozioökonomischen Gruppen. Für Becerra sind 93 Prozent der Demokraten bereit zu stimmen, für Hilton 90 Prozent der Republikaner, doch unter den unabhängigen Wählern gewinnt der Demokrat 60 zu 34 Prozent. Das bedeutet, dass es Hilton nicht ausreicht, die republikanische Basis zu mobilisieren: Er muss die Vorlieben der Wähler, die keiner Partei angehören, radikal ändern.

Neben dem Kampf um das Amt des Gouverneurs können die Wahlen in Kalifornien zu einem weiteren landesweiten Plebiszit über die Ablehnung der Handlungen von Präsident Donald Trump werden. Für einen großen Teil der demokratischen Wählerschaft wird die Abstimmung nicht nur eine Wahl zwischen Becerra und Hilton sein, sondern auch die Möglichkeit, die Haltung zur Politik des amtierenden Präsidenten und des von ihm unterstützten Kandidaten zu demonstrieren. Ein ähnliches Szenario war bereits im Frühjahr 2025 bei den Wahlen zum Obersten Gericht von Wisconsin zu beobachten, wo die Kampagne faktisch zu einer Auseinandersetzung zwischen Anhängern und Gegnern Trumps wurde. Trotz der persönlichen Unterstützung des Präsidenten für den republikanischen Kandidaten Brad Schimel und der massiven Finanzierung der Kampagne durch Elon Musk gewann damals die von den Demokraten unterstützte Kandidatin. Diese Wahlen können als erstes elektoral es Signal bezüglich der Haltung der Wähler zur Politik Trumps während der zweiten Amtszeit bezeichnet werden.

Die Kandidaten für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien Steve Hilton und Xavier Becerra bei einer Debatte am 28. April 2026. Quelle

Gavin Newsom und die Vorbereitung auf die Präsidentschaftswahlen

Newsom selbst beabsichtigt nach dem Ende seiner Amtszeit als Gouverneur nicht, die große Politik zu verlassen, und das wird bereits kaum noch verheimlicht. Im Oktober 2025 räumte er ein, dass er nach den Zwischenwahlen 2026 ernsthaft die Möglichkeit einer Präsidentschaftskampagne prüfen werde. Eine formelle Ankündigung gibt es noch nicht, doch dafür besteht auch keine politische Notwendigkeit, da ein früher Start juristische und finanzielle Beschränkungen schaffen und vom Abschluss der Gouverneurszeit ablenken würde. Stattdessen handelt Newsom als inoffizieller Kandidat und prüft vorerst wirksame Botschaften, baut ein Spendernetzwerk auf und macht sich mit den Wählern der frühen Vorwahlen vertraut.

Sein wichtigstes politisches Produkt ist das Bild eines Demokraten, der sich nicht scheut, Trump in dessen eigener Sprache zu antworten. Newsom stritt mit dem Weißen Haus über Migrationsrazzien, den Einsatz der Nationalgarde, Klimapolitik und die Neuordnung der Wahlkreise und bediente sich dabei oft eines aggressiven Stils in den sozialen Medien. Besonders wichtig wurde der Kampf um die neue Karte der Wahlkreise für das Repräsentantenhaus, deren Verabschiedung 2025 seinen Rückhalt in der Demokratischen Partei steigerte, da sie den Demokraten die Möglichkeit gab, bis zu fünf zusätzliche Sitze im Repräsentantenhaus zu gewinnen, und Newsom die Möglichkeit, ein konkretes Ergebnis im Gegenüberstehen mit Trump zu demonstrieren. Der Sieg festigte seinen Ruf als einer der aktivsten Kämpfer der Partei gegen die Republikaner, half, 1,2 Millionen Spenden zu mobilisieren und das Spendernetzwerk über Kalifornien hinaus zu erweitern.

Gavin Newsom, Gouverneur von Kalifornien. Quelle

Die Vorbereitung Newsoms hat noch eine weitere Dimension. Bereits im Sommer 2025 unternahm er eine zweitägige Reise durch kleine Städte in South Carolina, traf sich mit afroamerikanischen religiösen Führern und half, 160.000 Dollar für die lokale Organisation der Demokratischen Partei zu sammeln. Im Juli 2026 empfahl das Parteikomitee, South Carolina als ersten Bundesstaat der demokratischen Vorwahlen 2028 beizubehalten, obwohl diese Entscheidung noch endgültig vom Nationalen Komitee der Demokratischen Partei bestätigt werden muss. Mit großer Wahrscheinlichkeit wird South Carolina für Newsom also einer der ersten Tests seiner präsidialen Ambitionen, da das Ergebnis im Bundesstaat die Wahrnehmung seiner Kandidatur bereits zu Beginn der Vorwahlen beeinflussen kann.

Nach nationalen Indikatoren gehört Newsom bereits zur ersten Gruppe potenzieller Kandidaten, hat aber keine garantierte Führung. In einer Juli-Umfrage erhielt Pete Buttigieg, ehemaliger Verkehrsminister der USA, 19 Prozent unter den demokratischen Wählern, Newsom 17 Prozent, Jon Ossoff, Senator aus Georgia, und Alexandria Ocasio-Cortez, Kongressabgeordnete, jeweils 13 Prozent und Kamala Harris, ehemalige Präsidentschaftskandidatin der Demokratischen Partei, 8 Prozent. Für eine Kampagne, die formell noch nicht begonnen hat, ist der zweite Platz ein starkes Ergebnis und zeugt von der hohen Bekanntheit des Gouverneurs.

Seine wichtigsten Ressourcen sind das Amt des Gouverneurs von Kalifornien, ein weit verzweigtes Spendernetzwerk und der ständige Zugang zu einem nationalen Publikum. Newsom regiert den größten demokratischen Bundesstaat und kann Erfahrung in der Führung einer Wirtschaft von Weltmaßstab vorweisen. Eine eigene Ressource ist die Unterstützung einflussreicher Vertreter Hollywoods und der Unterhaltungsindustrie; während der Kampagne gegen die Abberufung des Gouverneurs 2021 spendete der Mitgründer von Netflix Reed Hastings drei Millionen Dollar, und Newsoms Kampagne 2022 wurde finanziell von bekannten Regisseuren, Produzenten und Führungskräften großer Film- und Medienunternehmen unterstützt. Ein solches Netzwerk verschafft Zugang zu großen Spenden und zusätzlicher medialer Aufmerksamkeit. In einer Partei, die nach der Niederlage 2024 noch keinen einheitlichen Führer bestimmt hat, bietet Newsom ein klares Bild: ein medial aktiver Gouverneur, bereit, den Republikanern in ihrem konfrontativen Stil zu antworten und den politischen Kampf auf das Territorium der „roten“ Bundesstaaten zu tragen. Gerade die Kombination aus Regierungserfahrung, der Fähigkeit, erhebliche Mittel zu mobilisieren, und einer offensiven politischen Strategie macht ihn zu einem der am besten vorbereiteten potenziellen Kandidaten.

Doch Kalifornien ist nicht nur seine wichtigste Ressource, sondern auch seine größte politische Belastung. Die Republikaner werden die Probleme des Bundesstaates unweigerlich zu zentralen Themen einer nationalen Kampagne machen. Newsom wird erklären müssen, warum das Modell der viertgrößten Wirtschaft der Welt kolossale Einnahmen schafft, aber gleichzeitig einen Teil der Mittelschicht dazu zwingt, den Bundesstaat zu verlassen oder unverhältnismäßig viel für Wohnraum auszugeben.

Ranking potenzieller Kandidaten für die Präsidentschaftsnominierung der Demokratischen Partei der USA bei den Wahlen 2028 nach den Ergebnissen einer landesweiten Umfrage von Emerson College Polling (Juli 2026). Quelle

Er wird auch mit Buttigieg um gemäßigte und gebildete Wähler konkurrieren müssen, mit Ossoff um Anhänger eines Generationswechsels und mit Ocasio-Cortez um das progressive Elektorat. Daher ist es richtiger, Newsom nicht als Hauptfavoriten für 2028 zu bezeichnen, sondern als einen von drei bis vier Kandidaten der ersten Reihe mit der besten „Startinfrastruktur“.

Die politischen Ansichten Newsoms verbinden wirtschaftlichen Populismus, technologischen Optimismus und kulturellen Pragmatismus, wobei jedes dieser Elemente eigene Slogans und programmatische Lösungen hat. Der wirtschaftliche Populismus zeigte sich am deutlichsten bereits während der Kampagne 2018, die Newsom unter dem Slogan „Courage for a Change“ oder „Mut zur Veränderung“ führte. Damals versprach er eine garantierte medizinische Versorgung für alle, einen „Marshall-Plan“ für erschwinglichen Wohnraum, Unterstützung für Kinder „von der Geburt bis zum College“ und die Mobilisierung aller Ressourcen gegen Kinderarmut. Hinter diesen Formeln standen konkrete Ziele: den Bau von 3,5 Millionen neuen Wohnungen bis 2025 zu gewährleisten, zu einem einheitlichen Finanzierungssystem der Gesundheitsversorgung überzugehen, eine universelle Vorschulerziehung einzuführen, zwei kostenlose Jahre an zweijährigen Colleges und 500.000 Plätze in beruflichen Ausbildungsprogrammen bis 2029 zu schaffen. Wichtig ist, dass keine dieser Versprechen in vollem Umfang erfüllt wurde, obwohl eine gewisse Annäherung an die Lösung der Probleme offensichtlich stattfand.

Auf nationaler Ebene wurde diese Rhetorik durch ein neues Steuerprogramm ergänzt: Newsom schlägt eine minimale Bundessteuer für Personen mit Vermögen über 100 Millionen Dollar vor, die Rückkehr der Unternehmensbesteuerung auf das Niveau vor 2017, höhere Steuern auf große Erbschaften und die Schließung des Schemas „buy, borrow, die“, das den Reichsten erlaubt, von Krediten gegen Vermögenswerte zu leben, ohne steuerpflichtiges Einkommen zu realisieren. Gleichzeitig besteht er gerade auf einem bundesweiten Mechanismus und spricht sich gegen eine separate kalifornische Milliardärssteuer aus, da Eigentümer großer Vermögen auf der Ebene eines einzelnen Bundesstaates diese vermeiden können, indem sie einfach den Wohnsitz wechseln.

Was den Bereich Technologie und Innovation betrifft, unterstützt Newsom keine Versuche, die technologische Revolution zu stoppen, wie Demokraten im Kongress vom Typ Bernie Sanders, oder die Entwicklung amerikanischer KI-Unternehmen einzuschränken oder ein generelles Moratorium für den Bau von Rechenzentren einzuführen. Im Gegenteil müssen die USA seiner Meinung nach die technologische Führungsrolle behalten und China im Bereich künstlicher Intelligenz, Energie und digitaler Infrastruktur überholen. Er lässt jedoch die Schaffung eines öffentlichen Investitionsfonds zu, der Anteile an KI-Unternehmen halten und den Amerikanern einen Teil des von ihnen geschaffenen Reichtums ermöglichen würde. Faktisch schlägt er eine teilweise staatliche Beteiligung an den größten KI-Unternehmen vor.

In kulturellen Fragen besteht Newsoms Pragmatismus in dem Versuch, den Schutz grundlegender Bürgerrechte von Positionen des linken Flügels zu trennen, die von der Mehrheit der Amerikaner nicht unterstützt werden. In der ersten Folge seines Podcasts mit dem konservativen politischen Kommentator Charlie Kirk nannte er die Teilnahme transsexueller Mädchen und Frauen an Frauensportwettbewerben „tief ungerecht“, distanzierte sich von der Praxis der Angabe von Pronomen und nannte die Kampagne zur Kürzung der Polizeifinanzierung „Wahnsinn“. Diese Aussagen entsprechen den gesellschaftlichen Stimmungen; im Februar 2025 wurde festgestellt, dass 66 % der erwachsenen Amerikaner die Forderung unterstützten, transsexuelle Sportlerinnen und Sportler Teams entsprechend dem bei der Geburt festgestellten Geschlecht zuzulassen, gleichzeitig aber 56 % den Schutz transsexueller Menschen vor Diskriminierung befürworteten. Genau entlang dieser Grenze versucht Newsom, seine eigene Position aufzubauen: Er stimmt einem Teil der konservativen Kritik in engen und für Demokraten elektoral unvorteilhaften Fragen zu, verzichtet aber nicht auf den Schutz von LGBTQ+ insgesamt. Insbesondere unterzeichnete er 2024 das Gesetz AB 1955, das Schulbezirken verbot, von Mitarbeitern ohne Zustimmung des Schülers Informationen über dessen sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität preiszugeben. Es handelt sich also nicht um eine vollständige ideologische Kehrtwende nach rechts, sondern um den Versuch, den Republikanern die stärksten Themen des Kulturkriegs zu nehmen und gleichzeitig den liberalen Kern seiner Politik zu bewahren. Gleichzeitig schafft eine solche Selektivität für Newsom das Risiko, nicht als Pragmatiker, sondern als Politiker zu erscheinen, der Positionen je nach Umfragen ändert.

Newsom hat auch allgemein seine Meinung zu Ukraine formuliert. Seine Position verurteilt klar die russische Aggression, unterstützt Sanktionen, humanitäre Hilfe, militärische Partnerschaft und die Beteiligung amerikanischer Unternehmen am Wiederaufbau, beantwortet jedoch fast nicht die Frage nach dem Umfang künftiger bundesweiter Militärhilfe oder den Bedingungen eines Friedensabkommens. Das ist für einen Gouverneur verständlich, der keine formellen Befugnisse in der Außenpolitik hat. Wenn er offiziell in die Rennen eintritt – was 2026 nicht zu erwarten ist –, wird er darlegen müssen, wie genau er die Unterstützung der Ukraine mit der immer stärkeren Forderung der Amerikaner nach Verringerung der Außenausgaben verbinden will.

Gavin Newsom während der Münchner Sicherheitskonferenz, München, Deutschland, 13. Februar 2026. Quelle

Die ukrainische Dimension der kalifornischen Wahlen

Die Befugnisse in der Außen- und Sicherheitspolitik liegen beim Präsidenten, dem Kongress und der Bundesregierung, weshalb der direkte Einfluss des Gouverneurs von Kalifornien auf die US-Politik gegenüber dem Krieg begrenzt ist. Der Bundesstaat kann jedoch über staatliche Verträge und Investitionsfonds, Programme für Flüchtlinge, Universitäten und Technologieunternehmen interagieren. Das Ergebnis der Wahlen wird also bestimmen, ob die unter Newsom geschaffene regionale Infrastruktur der Zusammenarbeit mit der Ukraine erhalten bleibt.

Ihre Grundlage ist die Partnerschaft der Ukraine mit der Nationalgarde Kaliforniens, die 1993 im Rahmen eines Programms des US-Verteidigungsministeriums begonnen wurde. Kalifornische Militärs halfen ukrainischen Einheiten, auf NATO-Standards umzustellen und das Unteroffizierskorps zu entwickeln. Nach der großangelegten Invasion schuf die Garde innerhalb eines Tages die Struktur Ukraine Fusion Cell, die ukrainische Anfragen nach Ausrüstung und anderer Hilfe koordinierte. Unter Newsom wurden die militärische Partnerschaft durch Sanktions- und humanitäre Maßnahmen ergänzt. Im März 2022 beauftragte der Gouverneur die Prüfung staatlicher Verträge, den Abbruch der Zusammenarbeit mit sanktionierten Unternehmen und forderte die Pensionsfonds des Bundesstaates auf, mit Russland verbundene Investitionen zu beschränken. Die Unterstützung der Ukraine wurde zu einem Arbeitsbereich mehrerer kalifornischer Behörden.

Allmählich formiert sich auch eine wirtschaftliche Richtung. Im Mai 2024 begründeten die Gesetzgeber Kaliforniens Partnerschaftsbeziehungen mit dem Oblast Lwiw, und im Februar 2026 unterzeichneten Vertreter des Bundesstaates und der Oblastverwaltung Lwiw in Anwesenheit Newsoms ein Memorandum über Zusammenarbeit in Medizin, Energie, Landwirtschaft, Verteidigungsentwicklungen, Infrastruktur, Bildung und digitalen Technologien.

Der Bundesstaat finanzierte auch die Integration von Ukrainern: Das Department of Social Services leitete 12,8 Millionen Dollar an 22 Organisationen über das Ukrainian Newcomers Support Program und weitere 3,3 Millionen Dollar an drei Organisationen über Ukrainian Support Services. Die Programme umfassen Beschäftigung, Wohnraum, rechtliche Hilfe und Zugang zu sozialen Diensten. Sie hängen jedoch überwiegend von Bundesmitteln ab und enden im September 2026. Für den nächsten Gouverneur wird daher der wichtigste Test der Zusammenarbeit mit der Ukraine die Bewahrung dieser Unterstützung nach dem Ende der Notfallzuschüsse sein.

Aktion zur Unterstützung der Ukraine in Los Angeles, 24. Februar 2025. Quelle

Die Zukunft der Demokratischen Partei nach den Wahlen

Die Bedeutung dieser Wahlen beschränkt sich nicht darauf, wer Kalifornien führen wird. Der Gouverneur wird gleichzeitig mit den Mitgliedern des Repräsentantenhauses gewählt, daher muss Becerras Kampagne zu einem Mechanismus der Mobilisierung der Demokraten in den Wahlkreisen werden, um derentwillen Newsom die Änderung der Wahlkarte durchgesetzt hat. Im Frühjahr befürchteten Parteiführer, dass eine misslungene Gouverneurskampagne die demokratische Wahlbeteiligung senken und Sitze im Kongress gefährden könnte. Die Unterstützung Hiltons durch Trump wiederum verschafft den Republikanern ein erkennbares Mobilisierungszentrum, selbst bei geringen Chancen auf das Amt des Gouverneurs. Daher kann ein politischer Erfolg für die Republikaner nicht nur ein Sieg Hiltons sein, sondern auch die Verkürzung des üblichen Abstands und eine hohe Wahlbeteiligung ihrer Anhänger in umkämpften Wahlkreisen.

Ein zweiter Test wird sein, welche Seite der Kampagne ihre eigene Agenda aufzwingen kann. Wenn Becerra die Abstimmung in eine Wahl zwischen Kalifornien und der Trump-Administration verwandelt, kann Newsom das Ergebnis als Bestätigung der Wirksamkeit seiner Strategie der direkten Konfrontation mit dem Weißen Haus darstellen. Wenn der Demokrat jedoch gezwungen ist, die gesamte Kampagne um die von Hilton vorgeschlagenen Themen zu führen, können die Republikaner die Wahlen zwar verlieren, aber den Kampf um die Definition der wichtigsten Probleme gewinnen. In diesem Fall würde ein Sieg Becerras nur bedeuten, dass der parteipolitische Vorteil der Demokraten ausreicht, um die Macht zu halten, und nicht, dass die Wähler ihren Kurs billigen. Für die Partei ist das ein prinzipieller Unterschied: Ein Amt dank der Ablehnung Trumps zu verteidigen ist erheblich leichter, als das Vertrauen in die Fähigkeit der Demokraten wiederherzustellen, große Bundesstaaten zu regieren.

Die realen Schritte möglicher Rivalen Newsoms zeigen bereits, nach welchen Kriterien sie das kalifornische Ergebnis bewerten werden. Harris hat Becerra unterstützt und sich damit politisch an die Bewahrung des derzeitigen Kurses des Bundesstaates gebunden. Ein überzeugender Sieg wird ihr Argument zugunsten der Wiederherstellung einer breiten anti-trumpistischen Koalition stärken, ein schwaches Ergebnis wird sie an die Probleme des kalifornischen Establishments binden. Buttigieg wirbt derweil in dem umkämpften Iowa für Demokraten und ruft dazu auf, Menschen zurück in die Partei zu holen, die den Versprechen Trumps glaubten, den „vergessenen Menschen“, den einfachen Bürger, den nach Trumps Worten die Elite ignoriert, zu schützen und keine neuen Kriege zu beginnen. Sein Hauptargument gegen Newsom könnte daher die Fähigkeit sein, die demokratische Koalition in Bundesstaaten zu erweitern, in denen Wähler wirklich zurückerobert werden müssen. Ossoff erklärt derzeit „null Interesse“ an den Rennen 2028 und konzentriert sich auf die Wiederwahl in Georgia, baut seine Kampagne um die Eindämmung von Missbräuchen des Weißen Hauses, Zölle und Kürzungen der Krankenversicherung auf. Ein Sieg in einem Bundesstaat, der Trump unterstützt hat, wird ihn jedoch unabhängig von den derzeitigen Ablehnungen zu einem stärkeren landesweiten Anwärter machen. Ocasio-Cortez hat ebenfalls noch keine Kandidatur angekündigt, hat aber bereits den Inhalt eines möglichen politischen Projekts skizziert: ein einheitliches staatliches Krankenversicherungssystem, einen existenzsichernden Lohn, Rechte der Arbeitnehmer und der Frauen. Eine schwache Mobilisierung in Kalifornien wird sie daher nicht einfach als Misserfolg Becerras darstellen können, sondern als Beweis dafür, dass Kontinuität ohne klare sozial-ökonomische Wahl den demokratischen Wähler nicht mehr begeistert.

Gavin Newsom am abschließenden Tag des Nationalen Parteitags der Demokratischen Partei in Chicago, 22. August 2024. Quelle