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Kateryna Vodzinska, experta del centro de estudios Resurgam en Asia Sudoriental y China
La península coreana se considera tradicionalmente un “nudo geopolítico” del nordeste de Asia: limita con China y Rusia al norte y se abre al océano Pacífico a través de importantes rutas marítimas. Debido a esta ubicación, la península está constantemente en el campo de visión de tres centros de poder globales: Pekín, Moscú y Washington.
Hoy, la escalada de los conflictos globales ha complicado aún más la situación. La guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania ha unido a Moscú y Pionyang en torno a intereses comunes, creando nuevos desafíos para la estabilidad regional. En una perspectiva estratégica, la península se encuentra en una encrucijada: por un lado, es un espacio de antiguas negociaciones y posibles transformaciones; por el otro, un escenario de duras confrontaciones.
En este contexto, entre las dos Coreas persiste una tensión crónica. Los antiguos acuerdos sobre el desarme y la “zona común de paz” han perdido de hecho su vigencia. Después de que Seúl, en 2023, cancelara unilateralmente la prohibición de vuelos en la zona desmilitarizada, Pionyang abandonó inmediatamente el acuerdo correspondiente y renunció oficialmente al objetivo de la reunificación pacífica.
Mientras tanto, Corea del Norte está aumentando su potencial militar: se ha anunciado la aceleración de la producción de ojivas nucleares y los planes de lanzar varios satélites de reconocimiento. En consecuencia, la perspectiva de un diálogo y una distensión entre Seúl y Pionyang hoy parece más ilusoria que nunca en los últimos años.
El actual acercamiento entre Corea del Norte y Rusia se ha formado en el contexto de la guerra en Ucrania y del aislamiento de Moscú después de 2022. Bajo la presión de las sanciones occidentales, el Kremlin recurrió a Pionyang en busca de ayuda, mientras que el régimen de Kim Jong-un obtuvo la oportunidad de aliviar su propio aislamiento y adquirir nuevos recursos para su supervivencia.
Desde 2022, Moscú y Pionyang han formado de hecho una alianza estratégica a largo plazo. Corea del Norte comenzó a suministrar armas en masa al ejército ruso en el frente de Ucrania: según las investigaciones, cientos de vagones han transportado al frente millones de proyectiles de artillería norcoreanos. Pionyang también envió a Rusia un contingente considerable de militares —alrededor de 14 mil soldados norcoreanos— que participaron en combates del lado de la Federación Rusa. Estos suministros de armamento y fuerza humana se convirtieron en un elemento crítico para sostener la guerra rusa.
A cambio, el Kremlin proporciona a Corea del Norte tecnologías y recursos modernos: se ha confirmado la transferencia a Pionyang de nuevos misiles antiaéreos y equipos de defensa aérea, asistencia para la recuperación del programa espacial norcoreano después del fallido lanzamiento de un satélite, así como el suministro de productos petrolíferos y alimentos eludiendo las sanciones. El volumen de este apoyo es sin precedentes: Corea del Norte ahora cubre casi entre el 30 % y el 50 % de las necesidades del ejército ruso en municiones, mientras que Rusia está potencialmente dispuesta a compartir con ella tecnologías militares que antes eran inaccesibles para Pionyang.
La culminación de este acercamiento fue la legitimación oficial de la alianza. Durante las negociaciones de 2023–2024, Moscú y Pionyang firmaron una serie de acuerdos, entre ellos, en junio de 2024, el “Tratado de Asociación Estratégica Integral”, que incluye compromisos mutuos de asistencia militar. De hecho, este tratado contiene disposiciones sobre defensa colectiva, consolidando el estatus de aliados entre ambos Estados. Este paso formalizó una cooperación que se había intensificado rápidamente desde el inicio de la guerra ruso-ucraniana a gran escala.
El eje “Kim-Putin” se está formando como un factor de largo plazo en la política regional, con una orientación abiertamente antioccidental. Ambas capitales apelan abiertamente a la retórica de un “mundo multipolar” y a la “resistencia frente al hegemonismo de Occidente”. Por su parte, Pionyang es uno de los pocos países que brinda pleno apoyo diplomático a Rusia y repite con frecuencia los mensajes sobre una “hermandad de armas” con Moscú.
Rusia, a su vez, apoya de hecho la posición de Corea del Norte respecto al Sur: reconoce la existencia de dos Estados coreanos separados y legitima su “coexistencia hostil”. Esto significa que el Kremlin ya no está interesado ni siquiera nominalmente en promover la reconciliación intercoreana, como lo hacía en los años 2000, sino que apuesta abiertamente por el régimen de Kim como su aliado.
Así, las relaciones entre Corea del Norte y Rusia han superado con creces el marco de la antigua cooperación táctica. Si antes su interacción tenía un carácter limitado y transaccional —intercambio de armas por alimentos o materias primas—, ahora se está conformando una alianza militar y política plena.
Esta alianza refuerza significativamente la posición de Pionyang como actor regional: el ejército norcoreano obtiene acceso a sistemas de armamento modernos y experiencia de combate, mientras que sus programas nuclear y de misiles pueden desarrollarse con mayor rapidez gracias a la asistencia rusa. Todo ello cambia de manera profunda el equilibrio de poder en torno a la península coreana y crea una nueva realidad a la que los demás vecinos —especialmente Corea del Sur— deben adaptarse con urgencia.
Para la República de Corea, la alianza entre Moscú y Pionyang significa un deterioro drástico del entorno de seguridad. Por un lado, Corea del Norte, apoyándose en los recursos y tecnologías rusas, se está convirtiendo en un adversario militar mucho más capaz y agresivo. Al recibir el respaldo garantizado de Rusia como potencia nuclear y el suministro efectivo de todo lo necesario para sostener una guerra, el régimen de Kim Jong-un se siente más seguro y fortalecido.
Por otro lado, la posición de Seúl se encuentra bajo una presión sin precedentes desde los tiempos de la Guerra Fría. El Kremlin ya no equilibra entre Seúl y Pionyang, sino que se posiciona abiertamente del lado de este último. Cualquier iniciativa diplomática del Sur enfrenta ahora obstáculos: con el apoyo de Moscú, Pionyang puede rechazar sin consecuencias cualquier propuesta de paz de Seúl.
Entre 2022 y 2024, el gobierno surcoreano, encabezado por el presidente conservador Yoon Suk Yeol, reaccionó con firmeza ante estos desafíos. Yoon calificó la cooperación militar entre Moscú y Pionyang como una violación “flagrante de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU” y advirtió que Seúl respondería de manera “extremadamente decidida y devastadora”. Durante su mandato, Corea del Sur reforzó significativamente su defensa: se adquirieron nuevos sistemas antimisiles y misiles de largo alcance, se incorporaron misiles de crucero para submarinos en la marina, y el presupuesto militar aumentó en decenas de miles de millones de dólares.
En 2023, Seúl inició por primera vez un apoyo militar indirecto a Ucrania, suministrando proyectiles de artillería a través de intermediarios y considerando posibles entregas directas con el objetivo de debilitar a Rusia como aliada de Corea del Norte. Al mismo tiempo, Corea del Sur intensificó su política de sanciones contra ambos regímenes: se unió a la mayoría de las sanciones occidentales contra Rusia, e impuso sus propias restricciones a organizaciones y personas norcoreanas implicadas en el suministro de armas.
En el ámbito diplomático, Seúl se ha esforzado por deslegitimar la conexión “Kim-Putin”: en foros internacionales, los representantes surcoreanos han pedido condenar y detener el traslado de armas de Corea del Norte a Rusia, exigido la retirada de los militares norcoreanos del territorio ruso y advertido sobre la amenaza que representa una nueva alianza nuclear para la seguridad mundial.
Un elemento clave de la respuesta de Seúl ha sido el rápido fortalecimiento de la cooperación con sus aliados tradicionales: Estados Unidos y Japón. En los años 2023–2024 tuvo lugar un renacimiento efectivo de la alianza trilateral de seguridad.
Estados Unidos desplegó en la región activos estratégicos adicionales en apoyo de Corea del Sur: en julio de 2023, por primera vez en más de 40 años, el submarino nuclear estadounidense USS Kentucky, portador de misiles balísticos, atracó en el puerto surcoreano de Busan.
Seúl, Washington y Tokio comenzaron a realizar ejercicios militares conjuntos de manera regular, practicando distintas operaciones frente a las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte. En septiembre de 2025, se llevaron a cabo las maniobras a gran escala “Freedom Edge” con la participación de fuerzas de los tres países. Durante cinco días, los aliados ensayaron una defensa antimisiles integrada, operaciones antisuperficie y ataques aéreos, demostrando unidad y disposición para responder conjuntamente ante cualquier agresión del Norte.
Es importante destacar que la política de firme contención hacia el Norte contó con un amplio apoyo de la sociedad surcoreana. Las encuestas mostraron un consenso récord en torno a la alianza con Estados Unidos: el 96 % de los surcoreanos considera que la alianza con Washington seguirá siendo necesaria en el futuro. Paralelamente, frente al chantaje nuclear de Kim Jong-un, aumentaron considerablemente las posturas favorables a que Corea del Sur desarrolle su propia opción nuclear.
En junio de 2025, el líder de la oposición liberal, Lee Jae-myung, fue elegido nuevo presidente de Corea del Sur. El cambio de gobierno modificó sustancialmente el enfoque de Seúl hacia la cuestión norcoreana. En su discurso inaugural, Lee afirmó: “Es mejor vencer sin luchar que vencer luchando; la paz sin necesidad de combate es la mejor forma de seguridad.” Prometió seguir conteniendo las provocaciones nucleares y militares de Corea del Norte, pero también abrir canales de comunicación con Pionyang.
La nueva administración dio varios pasos de acercamiento. En las primeras semanas, Lee Jae-myung suspendió las transmisiones propagandísticas por altavoces a lo largo de la frontera intercoreana y prohibió el lanzamiento de globos con panfletos desde el Sur hacia el Norte —acciones que anteriormente irritaban especialmente a Kim Jong-un.
En agosto de 2025, por orden presidencial, se inició el desmantelamiento de los altavoces fijos en la zona desmilitarizada, y se autorizó a los civiles surcoreanos a contactar libremente con ciudadanos norcoreanos, siempre que informaran previamente a las autoridades. Por primera vez en muchos años se restauró un espacio para los intercambios privados entre las dos Coreas.
Al mismo tiempo, Seúl presentó nuevas iniciativas de paz: Lee Jae-myung propuso a Pionyang reanudar los encuentros de las familias coreanas separadas, ampliar los programas humanitarios de ayuda a Corea del Norte y retomar las negociaciones directas sin condiciones previas.
En septiembre de 2025, durante su intervención ante la Asamblea General de la ONU, el presidente Lee declaró que aspiraba a “una nueva era de coexistencia pacífica y desarrollo renovado” entre el Sur y el Norte, prometiendo restablecer la confianza destruida y “poner fin al círculo vicioso de tensiones innecesarias” en la península.
La nueva política de Seúl combina de hecho dos líneas estratégicas: por un lado, una disuasión máxima y preparación para la defensa, y por otro, una mano tendida al diálogo y esfuerzos para involucrar a Corea del Norte en un proceso de paz.
Sin embargo, la reacción de Pionyang a estas señales de paz ha sido negativa hasta ahora. El liderazgo norcoreano rechazó públicamente todas las propuestas de Lee Jae-myung. El 28 de julio de 2025, la hermana del líder norcoreano, Kim Yo-jong, declaró que Corea del Norte “no está interesada en ninguna política ni propuesta de reconciliación por parte de Corea del Sur”. En Pionyang se considera que Lee Jae-myung no difiere en nada del “hostil” predecesor Yoon Suk-yeol.
La respuesta de Corea del Sur a la alianza entre Rusia y Corea del Norte no estaría completa sin una estrecha cooperación con otros países que comparten sus preocupaciones, principalmente Estados Unidos y Japón, los dos aliados clave de Seúl en la región. Los dos últimos años han demostrado una consolidación sin precedentes de esta tríada.
En 2024, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón firmaron el Marco Trilateral de Cooperación en Seguridad (Trilateral Security Cooperation Framework), en el que acordaron realizar maniobras militares conjuntas anuales, celebrar consultas regulares al más alto nivel y compartir información de inteligencia en tiempo real.
En la cumbre de la OTAN en Washington, en julio de 2024, se condenó por primera vez de forma explícita la “cooperación militar ilegal” entre Rusia y Corea del Norte en una declaración conjunta de los aliados de la OTAN y sus socios del Indo-Pacífico (la República de Corea, Japón y Australia).
Esto demostró que la seguridad en la península coreana se percibe ahora dentro de un contexto global. Tanto Europa como Asia se están uniendo frente al desafío común que representan los regímenes autoritarios.
Seúl, por su parte, ha reforzado su papel como parte de la coalición occidental. El anterior presidente, Yoon Suk-yeol, participó tres veces en las cumbres de la OTAN, y en 2024 Corea del Sur firmó con la Alianza el Programa Individual de Asociación (ITPP), aumentó sus aportaciones a los fondos fiduciarios de defensa y comenzó a discutir con Estados Unidos y la Unión Europea formas de frenar el comercio ilegal de armas con Corea del Norte. En otras palabras, la República de Corea se está integrando cada vez más profundamente en el sistema de seguridad colectiva del mundo democrático.
A comienzos de 2025, en este estrecho tándem trilateral surgió un nuevo factor: el cambio de gobierno en Washington. El regreso al poder del presidente Donald Trump influyó de manera significativa en la dinámica regional. Por un lado, Trump sigue mostrando apoyo militar a los aliados: como se mencionó, continúan los ejercicios conjuntos y el despliegue de armamento estratégico estadounidense en Corea del Sur.
Por otro lado, su política exterior de estilo “America First” ha afectado los aspectos comerciales y económicos de las relaciones con Seúl.
Por ejemplo, en 2025 surgieron tensiones a raíz de medidas internas de Estados Unidos. Una gran redada del servicio de inmigración en una planta de Hyundai-LG en Georgia llevó a la detención de cientos de trabajadores surcoreanos, provocando un escándalo diplomático. Washington también amenazó con imponer aranceles más altos a las exportaciones coreanas, en particular a los automóviles y baterías, lo que obligó a realizar complejas negociaciones para evitarlo.
En Seúl existe preocupación de que la administración Trump pueda poner en duda los compromisos de alianza, generando incertidumbre sobre la solidez del vínculo estratégico entre ambos países.
Al mismo tiempo, Lee Jae-myung intenta aprovechar a Trump para reanudar el diálogo con Kim Jong-un. Como se sabe, Donald Trump tiene experiencia en contactos directos con Kim Jong-un: entre 2018 y 2019 se reunieron tres veces en persona.
Tras varios años de pausa durante la presidencia de Biden, Trump ha expresado nuevamente su disposición a retomar el diálogo con el líder norcoreano. Lee Jae-myung solicitó a Donald Trump que actuara como “pacificador” y ayudara a que Kim Jong-un regresara a la mesa de negociaciones.
Se espera que durante la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se celebrará en noviembre en Corea del Sur, pueda producirse un encuentro entre Trump y Kim en la frontera.
Previamente, Lee Jae-myung también solicitó al líder chino Xi Jinping que apoye el proceso de paz y la desnuclearización.
Un elemento importante del nuevo rumbo de Seúl ha sido la incorporación a la administración presidencial del asesor de seguridad nacional, Wi Sang-rak. Wi es exembajador de la República de Corea en Rusia (2011–2015) y especialista en política noramericana, el asunto nuclear norcoreano y las relaciones con Rusia.
Wi Sang-rak busca apoyar el fortalecimiento de la cooperación con Estados Unidos y Japón, pero al mismo tiempo pone el foco en la “gestión de los vínculos con China, Rusia y la RPDC”. En particular, ha declarado en varias ocasiones que el suministro de armas letales a Ucrania debe considerarse cuidadosamente, porque un “corte total de relaciones con Rusia” podría perjudicar los intereses nacionales de Corea.
Ya en 2014, cuando tras la tragedia del vuelo MH17 casi todo el mundo abogaba por nuevas sanciones, Wi Sang-rak afirmó abiertamente que Corea del Sur “no planeaba seguir el ejemplo de Estados Unidos y Europa”. Explicó que Seúl estaba interesado en mantener vínculos bilaterales estrechos con Moscú, especialmente para desarrollar comercio e inversiones. En esos años, el comercio bilateral alcanzaba los 17,5 mil millones de dólares, y empresarios surcoreanos exploraban posibilidades de aumentar su inversión en la economía rusa.
En sus declaraciones recientes, Wi ha subrayado que el diálogo con Rusia debe construirse desde una “posición conveniente” para Seúl. Ha advertido que el actual acuerdo de defensa entre Rusia y Corea del Norte podría tener “efectos negativos” para la seguridad intercoreana y las relaciones entre Moscú y Seúl.
El nuevo gobierno de Lee Jae-myung busca evitar un deterioro de las relaciones con China y Rusia bajo el pretexto de su alianza con Estados Unidos. Wi Sang-rak es uno de los principales impulsores de esta política. Bajo su influencia, Seúl probablemente no cerrará los canales diplomáticos o “grises” con el Kremlin. Más bien, Corea del Sur podría intentar establecer ciertas “reglas del juego” con Rusia. Por ejemplo, discutir la situación de seguridad en la península coreana utilizando el vínculo con Moscú para contener a Pionyang, o buscar acuerdos relacionados con suministros energéticos.
La apertura de un diálogo más estrecho entre Seúl y Moscú representa una amenaza para Ucrania. Cualquier expansión de los contactos económicos o políticos —como inversiones o comercio de tecnología— proporciona de hecho nuevas vías para que Rusia evada las sanciones.
En 2014, Seúl ya intentó aprovechar la entonces aislación de Rusia para aumentar inversiones y obtener acceso a los recursos energéticos rusos. Hoy, oportunidades similares podrían surgir en sectores como semiconductores, transporte marítimo, entre otros. Cuando Seúl evitó las sanciones en 2014, muchos advirtieron que esto daba a Moscú una vía de escape frente a las restricciones occidentales.
La implicación de Rusia en el “apoyo” a la seguridad regional eleva el estatus geopolítico de Moscú, mientras que la propia cooperación estratégica ha fortalecido la capacidad militar de Corea del Norte, empeorando el entorno de seguridad alrededor de Corea del Sur.
Así, el gobierno de Lee Jae-myung, por un lado, intenta mantener la coalición de democracias en la región, y por otro, evitar una escalada en su frontera, donde Rusia está implicada a través de Corea del Norte. Pionyang y Moscú han demostrado que están decididos a ir hasta el final contra Occidente.
Por ello, la cuestión clave es cuán exitosa puede ser la política del nuevo presidente Lee Jae-myung frente a actores que no desean la paz pero pueden aprovechar las aspiraciones pacíficas de otros para obtener concesiones.
En última instancia, como lo hace actualmente Rusia, que bajo un “velo de interés en la paz” continúa la guerra contra Ucrania intentando destruir su soberanía, la paz debe basarse en la fuerza: es lo único que entienden dictaduras como Corea del Norte y Rusia. Corea del Sur debe estar preparada para las amenazas provenientes de su vecino del norte y apoyar a las democracias que ya enfrentan en el campo de batalla a Pionyang y Moscú.
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