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Rostyslav Onyshchenko, becario en el centro analítico Resurgam en el ámbito del análisis de los países de Europa Central y Oriental.
The Adria oil pipeline. Photo: Getty Images/Janos Kummer
La estrategia energética de Croacia hoy se define por la combinación de una alta dependencia externa y una creciente influencia regional sobre los países de Europa Central. Debido a la ausencia de importantes reservas de recursos energéticos y al agotamiento de los yacimientos, el país se ve obligado a importar grandes volúmenes de hidrocarburos. Sin embargo, su favorable ubicación geográfica, la modernización de la infraestructura y la integración en el sistema energético europeo contribuyen a fortalecer la posición de Croacia en Europa Central y Oriental.
En 2024, el nivel de independencia energética de Croacia, es decir, la relación entre el volumen de producción de energía primaria y su suministro, fue del 42,5% (según la metodología de Eurostat, 40,1), lo que corresponde al promedio entre los países de la UE.
En cuanto al nivel de sostenibilidad del sector eléctrico, Croacia es uno de los líderes indiscutibles en la región de Europa Central y Oriental, demostrando un progreso significativo. El 73,6% de la electricidad se genera a partir de fuentes renovables. El elemento clave de la generación “verde” son las grandes centrales hidroeléctricas, que representan el 43,9% de la producción total, mientras que el 29,7% de la electricidad se produce a partir de otras fuentes renovables. Sin embargo, incluso esto no es suficiente, ya que la generación propia de todas las fuentes cubre solo el 78% de la demanda.
En la estructura de su balance energético, Croacia es un claro importador neto. Para compensar esta dependencia de los mercados externos, Zagreb diversifica las importaciones y al mismo tiempo aumenta sus capacidades, obteniendo beneficios del tránsito de recursos energéticos hacia los Estados vecinos.
Por ejemplo, en 2024 el principal proveedor de petróleo crudo es Azerbaiyán (982 millones de dólares), pero también llegan volúmenes significativos desde Kazajistán, Nigeria, Noruega y Angola. Las importaciones ascienden a 1,82 mil millones de dólares, mientras que las exportaciones son solo de 558 millones, siendo los principales compradores Eslovaquia (323 millones de dólares) y Hungría (231 millones de dólares). Desde el inicio de la invasión a gran escala, el país dejó de importar petróleo crudo ruso, cuya cuota en 2021 era del 27,2%.
En el segmento de refinación de petróleo, la única empresa operativa en Croacia sigue siendo la refinería de Rijeka. Está gestionada por la empresa INA, cuyo 49% pertenece al grupo húngaro MOL Group, el 45% está en manos del gobierno croata y el resto pertenece a inversores minoritarios. La capacidad anual de refinación oscila entre 3,6 y 4,1 millones al año, lo que permite cubrir completamente las necesidades internas y exportar una parte significativa de los productos petrolíferos. En el primer trimestre de 2026, la refinería de Rijeka entra en operación comercial tras una modernización a gran escala valorada en 700 millones de euros (la planta aumentará la producción de diésel en un 30%, es decir, 400.000 toneladas adicionales al año). La puesta en marcha de una unidad de coquización retardada permite a la refinería producir su propio gasóleo de vacío (VGO), un producto intermedio derivado de residuos petrolíferos que sirve como materia prima para la posterior producción de diésel. Este ciclo cerrado elimina por completo la necesidad de importarlo desde Rusia, que lo suministraba al mercado europeo, incluida Croacia, que tenía una exención de sanciones hasta finales de 2025.
La tendencia de dependencia también se observa en la importación de otros productos petrolíferos. En 2024, el principal proveedor de Croacia es Italia, que con un volumen de 1,26 mil millones de dólares representa casi la mitad de todas las importaciones, seguida por Eslovenia (640 millones), Bulgaria (238 millones), Grecia (225 millones) y Rusia (153 millones). El principal comprador de combustible croata es la vecina Bosnia y Herzegovina, con 307 millones de dólares.
El balance eléctrico también es deficitario (importaciones por 1,22 mil millones de dólares frente a exportaciones de 578 millones). En las importaciones, el líder también es Eslovenia (597 millones de dólares, casi la mitad del volumen total), lo que se explica por el suministro de electricidad desde la central nuclear conjunta de Krško, donde la empresa estatal croata HEP posee el 50% de las acciones. Otros grandes proveedores son Hungría (334 millones de dólares), Bosnia y Herzegovina (162 millones) y Serbia (126 millones). Mientras tanto, los principales compradores de electricidad croata son Eslovenia (173 millones de dólares), Serbia (170 millones), así como Bosnia y Herzegovina (128 millones) y Hungría (107 millones).
Como resultado, Croacia muestra un modelo de dependencia gestionada: el déficit interno de recursos primarios se compensa mediante la integración en redes paneuropeas y el desarrollo de rutas logísticas que aumentan el papel de Croacia como hub energético en la región de Europa Central y Oriental. La alta proporción de generación “verde” crea una ventaja ecológica, pero debido a la inestabilidad climática de los recursos hidroeléctricos y eólicos, el país mantiene adicionalmente un intercambio energético constante con sus vecinos dentro de la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E).
La región de Europa Central y Oriental, que durante muchas décadas dependió totalmente del gas natural ruso por gasoducto, se ha enfrentado a la urgente necesidad de revisar sus estrategias de seguridad nacional y regional. En un contexto en el que los recursos energéticos de Rusia fueron utilizados abiertamente como instrumento de chantaje político y presión geopolítica, Croacia se vio obligada a buscar rutas alternativas de suministro.
Esta búsqueda estuvo impulsada no solo por amenazas geopolíticas externas, sino también por una aguda vulnerabilidad interna. En 2024, la producción propia de gas de Croacia solo pudo cubrir el 27,5%. Como resultado, el volumen total de importaciones de gas en 2024 alcanzó los 2.556,1 millones de metros cúbicos, mientras que el consumo interno total de gas natural en Croacia fue de 2.366,1 millones de metros cúbicos. El líder indiscutible fue Estados Unidos, que suministró el 58,3%. Una parte significativa también provino de actores no europeos: Argelia (16,4%), Trinidad y Tobago (13,3%) y Nigeria (casi el 5%). En cambio, las compras por gasoducto a los vecinos europeos tradicionales resultaron mínimas.
Consciente del déficit crítico de su propia producción de gas, Croacia llevó a cabo un importante giro desde la dependencia de los gasoductos hacia la integración en el mercado de GNL, que constituye la base de la resiliencia energética moderna del país.
El terminal flotante de almacenamiento y regasificación de gas natural licuado (Floating Storage and Regasification Unit – FSRU), denominado «LNG Croatia», está situado en la isla de Krk, en la parte norte del mar Adriático. La instalación entró en operación comercial en enero de 2021. En respuesta al rápido aumento de la demanda, Croacia ha más que duplicado la capacidad del terminal de GNL en la isla de Krk, pasando de los 2,6 mil millones iniciales a 6,1 mil millones de metros cúbicos de gas al año. Desde el inicio de su operación comercial, más del 60% de todo el gas natural que ha entrado en el sistema de transporte ha pasado por el terminal de GNL.
LNG Croatia. Source
El atractivo comercial y la importancia estratégica del hub croata se confirman por el hecho de que incluso antes de la puesta en marcha de los nuevos módulos, todos los slots disponibles para la regasificación en el terminal ya estaban completamente reservados por empresas hasta el año gasista 2037/2038. Aunque la distribución exacta de las cuotas es un secreto comercial, los principales clientes extranjeros del terminal son la empresa eslovena Geoplin, la suiza MET Group y la estatal húngara MVM CEEnergy. Al ampliar las fuentes de suministro, la parte húngara reservó capacidad bajo un contrato con la británica Shell, que garantiza el transporte de 200 millones de metros cúbicos de gas al año a través de la infraestructura croata durante la próxima década.
Otro proyecto para ampliar las rutas de exportación es el «Interconector Sur». Su construcción permite a Croacia capitalizar directamente el aumento de la capacidad del terminal de GNL, al mismo tiempo que consolida su estatus como nodo estratégico para ampliar los suministros hacia Bosnia y Herzegovina, en contraposición a la infraestructura ruso-serbia. Gracias a la construcción de este gasoducto, que conectará el terminal de Krk con Bosnia y Herzegovina, creando la primera alternativa real a los recursos energéticos rusos, Croacia obtendrá acceso directo a un nuevo mercado. El proyecto prevé la construcción de un gasoducto bidireccional con una longitud total de 236 km (162 km en Bosnia y Herzegovina y 74 km en Croacia).
Interconector del Sur. Fuente
Si el terminal de Krk abrió a Croacia el acceso al mercado global de GNL, el gasoducto Jónico-Adriático (IAP) tiene como objetivo conectar el hub croata con los recursos del Caspio. Este proyecto estratégico regional, que Zagreb desarrolla junto con sus vecinos, prevé la construcción de una infraestructura de 511–516 km y unirá los mercados de gas de Albania, Montenegro, Bosnia y Herzegovina y Croacia. Se extenderá desde la ciudad albanesa de Fier (donde se conectará con el gasoducto Transadriático TAP) hasta la ciudad croata de Split. Allí, el gasoducto se integrará en la red nacional, formando un sistema (capaz de transportar gas en ambas direcciones) compatible con los flujos procedentes del terminal de GNL en Krk.
El gasoducto Jónico-Adriático y el gasoducto Transadriático. Fuente
El gasoducto Jónico-Adriático y el gasoducto Transadriático. Fuente
La capacidad total de 5 mil millones de metros cúbicos al año se distribuirá mediante cuotas nacionales: Albania y Bosnia y Herzegovina recibirán 1 mil millones de metros cúbicos cada una, Montenegro 0,5 mil millones, y 2,5 mil millones de metros cúbicos llegarán a Croacia. Aunque el proyecto fue iniciado ya en 2007 y durante mucho tiempo se vio frenado por la falta de financiación, la necesidad de abandonar el gas ruso le ha dado un nuevo y potente impulso. A principios de 2026, el IAP ha superado la fase de planificación.
La infraestructura gasista es el segmento más dinámico del crecimiento energético. La expansión iniciada de capacidades y la construcción de nuevas rutas, sin duda, contribuyen a cambiar la estructura de las importaciones de gas en una región en la que los países tradicionalmente dependían de los recursos energéticos rusos. La reducción de esta dependencia también contribuye a disminuir las posibilidades de presión por parte de la Federación Rusa, así como a aumentar la flexibilidad de estos países en la diversificación de los suministros y en la toma de decisiones políticas.
De forma análoga al sector gasista, la importancia de Croacia en el mercado petrolero del macrorregión no viene determinada por el volumen de su producción interna, sino por su infraestructura de tránsito.
La producción interna de petróleo crudo en Croacia (492,6 mil toneladas) cubre el 25% de las necesidades de refinación nacional. Sin embargo, debido a que una parte de su propia materia prima (195,4 mil toneladas) se destina a la exportación, la única refinería operativa del país (la de Rijeka) funciona principalmente con petróleo importado. Este se adquirió en un volumen de 1,8 millones de toneladas al año, lo que representa el 91,2% de todo el petróleo refinado en el país.
El oleoducto JANAF fue construido en 1979 como un sistema internacional de transporte de petróleo que conecta el puerto petrolero y terminal de Omišalj con refinerías croatas y extranjeras en Europa Oriental y Central. La capacidad de diseño del oleoducto es de 34 millones de toneladas de petróleo al año, mientras que la capacidad instalada es de 20 millones de toneladas. La red se divide en dos direcciones principales. La rama norte suministra crudo a Hungría (a la refinería “Dunai”) y a Eslovaquia (a la refinería “Slovnaft”), y también tiene una derivación hacia Eslovenia. La rama oriental abastece de petróleo a Serbia (refinería de Pančevo) y cuenta con una derivación hacia Bosnia y Herzegovina (refinería de Bosanski Brod).
Aunque en la actualidad esta extensa red no se utiliza a plena capacidad, su importancia estratégica radica precisamente en la geografía de los consumidores finales. Las ramas norte y oriental del oleoducto abastecen a países que históricamente se encuentran en la zona de profunda influencia política y energética de Rusia. Por lo tanto, en la perspectiva de un abandono total del mercado europeo de los recursos energéticos rusos, es precisamente la actual infrautilización de JANAF la que crea la reserva de capacidad necesaria para reorientar el mercado.
En el contexto de la sustitución por parte de Hungría y Eslovaquia del petróleo ruso tras la interrupción a finales de enero del oleoducto «Druzhba», la atención se centra especialmente en Croacia. La demanda máxima total de petróleo crudo para la refinería “Dunai” (8,1 millones de toneladas) y la refinería de Bratislava (6,1–6,2 millones de toneladas), gestionadas por el grupo húngaro MOL, asciende a aproximadamente 14,2–14,4 millones de toneladas al año. La interrupción del tránsito por esta red agravó significativamente las ya tensas relaciones entre Ucrania, Hungría y Eslovaquia. Ignorando la causa principal de la situación, los gobiernos de Viktor Orbán y Robert Fico utilizan el contexto para ejercer presión política, acusando a Kiev de un bloqueo artificial.
Zagreb propuso oficialmente cubrir completamente las necesidades de sus refinerías a través de su sistema Adria, pero rechazó de manera categórica el tránsito de crudo ruso. La empresa MOL busca obtener beneficios extraordinarios gracias al descuento del petróleo Urals, ya que la logística de crudo no ruso a través del oleoducto Adria costaría a Bratislava más de cinco veces más que el tránsito por «Druzhba».
Croacia es un nodo estratégico de redistribución de recursos energéticos en Europa Central y Oriental. En los últimos años, el país ha desarrollado significativamente su infraestructura de GNL, el sistema de transporte petrolero JANAF y los interconectores internacionales, lo que aumenta su peso económico y geopolítico en la región. Al mismo tiempo, el uso pleno de este potencial depende de la disposición de sus vecinos a renunciar a los recursos energéticos rusos más baratos. En caso de que se implementen los proyectos existentes, Croacia puede consolidar aún más su papel como elemento clave de la arquitectura de seguridad energética de Europa Central y Oriental. De lo contrario, su estatus seguirá siendo significativo, pero no plenamente realizado, principalmente debido a las barreras políticas en la región.
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