El camino de los demócratas hacia el Senado

El candidato demócrata al Senado James Talarico pronuncia un discurso durante un mitin en Rich’s Houston, en Houston, el 27 de mayo de 2026. Foto: Danielle Villas

Los analistas se inclinan a pensar que los demócratas recuperarán el control de la Cámara de Representantes, pero existen dudas sobre si podrán recuperar el Senado. El entorno electoral es actualmente favorable para los demócratas: un presidente republicano impopular, el aumento de los precios del combustible y el incremento de la inflación. Este año, en la «defensa del Senado», los republicanos tendrán que defender 22 escaños frente a los 12 de los demócratas, pero aun así recuperar el control del Senado parece una tarea difícil, ya que los demócratas necesitan ganar 4 escaños y no perder ninguno. Para los republicanos es más fácil: incluso si solo obtienen 50 escaños, siempre podrán utilizar el voto del vicepresidente, que es el presidente del Senado y tiene derecho a emitir el voto de desempate cuando el Senado está dividido a partes iguales. El camino de los demócratas para recuperar el control del Senado es difícil y requiere victorias históricas en algunos estados.

Entre estos estados se encuentran Texas, Maine, Alaska y Carolina del Norte. En estos estados, las posiciones de los republicanos se han debilitado notablemente, por lo que se han convertido en los principales objetivos de los demócratas. En el artículo se analizarán estos estados, los candidatos al Senado y sus posiciones.

Texas

Paxton contra Talarico

Ningún demócrata ha ganado en Texas a nivel estatal desde 1994. 2026 podría convertirse en un punto de inflexión. Los republicanos eligieron como candidato al fiscal general de Texas, Ken Paxton, considerado un candidato débil. Solo el 34 % de los habitantes del estado valora positivamente su desempeño en el cargo. En 2023, la Cámara de Representantes de Texas, donde los republicanos son mayoría, incluso votó a favor de someter a Paxton a un proceso de destitución por acusaciones de corrupción, soborno y abuso de poder. Solo logró evitar la pérdida del cargo gracias al Senado estatal, donde la votación sobre su destitución fracasó y cuya mayoría republicana estaba encabezada por la entonces esposa de Paxton, Angela Paxton. Sin embargo, en 2025 Angela escribió en la red X que había «solicitado el divorcio por motivos bíblicos»; de los documentos judiciales se supo que la causa del divorcio fue la infidelidad conyugal de Ken Paxton. Ya como candidato republicano al Senado, Paxton viajó a Londres con su amante durante el 4 de julio, en lugar de celebrar en casa el 250.º aniversario de Estados Unidos.

James Talarico (izquierda) y Ken Paxton (derecha). Fuente

El rival de Paxton por el bando demócrata es James Talarico, miembro de la Cámara de Representantes de Texas y estudiante de una maestría en teología en el Seminario Teológico Presbiteriano de Austin. Fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes en 2018, un momento importante en su carrera, ya que en sus primeras elecciones ganó en un distrito que hasta entonces había estado en manos de los republicanos.

Durante las primarias, su mayor problema era su bajo nivel de reconocimiento, en comparación con su oponente, la congresista de Dallas Jasmine Crockett, quien ya había conseguido construir su imagen en la política nacional. Sin embargo, a Talarico le ayudó el bloqueo de su entrevista con Stephen Colbert, en la que este último atribuyó la situación al temor ante la Comisión Federal de Comunicaciones: «Se suponía que debía estar aquí, pero los abogados de nuestra cadena de televisión, que nos llamaron directamente, dejaron claro que no podíamos invitarlo al programa».

Este incidente aumentó su reconocimiento, y una campaña disciplinada le permitió finalmente derrotar a Crockett en la primera vuelta de las primarias ya en marzo, mientras que los republicanos necesitaron una segunda vuelta y quedaron atrapados en disputas internas durante dos meses.

Talarico hace hincapié en la explotación de su imagen de cristiano y en un populismo económico dirigido contra «las élites», con la expectativa de que estos principios le ayuden a ganarse el apoyo de los votantes republicanos descontentos y de los independientes, además de movilizar al electorado del Partido Demócrata. Además, no deja de repetir que puede mantener posiciones diferentes de las de sus colegas demócratas en determinados asuntos, por ejemplo, en la cuestión de la frontera sur.

James Talarico está mostrando unos resultados impresionantes de cara al día de las elecciones. Varias encuestas muestran que aventaja a Paxton en 2 puntos porcentuales. Es una diferencia pequeña, pero antes habría sido difícil imaginar este tipo de encuestas; de hecho, anteriormente era difícil imaginar siquiera una encuesta en Texas en la que un demócrata estuviera por delante.

En estas elecciones será muy importante conseguir el apoyo de los votantes hispanos. Cabe señalar que en 2024 una parte significativa de los hispanos se pasó al bando de Trump debido a su decepción con los demócratas, pero en dos años muchos se han arrepentido de su elección. El Consejo Empresarial Hispano de Estados Unidos realizó una encuesta y descubrió que siete de cada diez encuestados señalaron que los aranceles impuestos por Trump habían afectado negativamente a sus negocios. Entre los encuestados, Talarico aventaja a Paxton en un 7 %. Casi una cuarta parte de quienes apoyaron al senador Cornyn en las primarias republicanas afirma ahora que apoyará a Talarico, mientras que más de la mitad afirma que apoyará a Paxton. Talarico y Paxton compiten por este electorado, que puede decidir el destino de las elecciones. Otro dato interesante es que Talarico recaudó mucho más dinero de donantes que Paxton: 68,5 millones frente a 9,2 millones. El mayor problema para Paxton ha sido que antiguos donantes de Cornyn se niegan** a aportar fondos a su campaña.**

Por tanto, para el Partido Demócrata se presenta un escenario favorable en Texas. Cuentan con un candidato fuerte, mientras que los republicanos han elegido a un candidato sumamente polémico y débil. Además, las elecciones se celebrarán en un periodo electoral favorable para el partido. Sin embargo, esto no garantiza la victoria de James Talarico: Texas ha votado durante mucho tiempo por los republicanos y esto se ha convertido en una costumbre, por lo que Talarico tendrá que hacer mucho para construir una coalición que le permita ganar las elecciones de noviembre. Una victoria que podría garantizar a los demócratas el control del Senado.

Maine

Collins contra Platner Jackson

La elección del candidato del Partido Demócrata en este estado se ha convertido en la trama más dramática de este ciclo electoral. Troy Jackson no debería haber sido el candidato del partido; ese puesto lo ocupaba Graham Platner, un veterano del Cuerpo de Marines que participó en las guerras de Irak y Afganistán y que actualmente se dedicaba al negocio del cultivo de ostras. Platner participaba activamente en la política a nivel local y también representa al ala progresista del partido, a la que pertenecen el senador Bernie Sanders y la congresista Alexandria Ocasio-Cortez. Platner se hizo conocido por criticar al establishment del Partido Demócrata y recibió un gran apoyo de los jóvenes gracias a una campaña eficaz en las redes sociales. Durante la campaña habló sobre la lucha contra la «clase de los multimillonarios», la asistencia sanitaria universal, describió las acciones de Israel en Gaza como un genocidio y pidió la eliminación del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas). Las opiniones de Platner son bastante izquierdistas para un estado que elige a candidatos moderados, pero logró captar el estado de ánimo de los votantes demócratas decepcionados por la falta de acción de los políticos del partido. Todo ello permitió a Platner derrotar en las primarias a la gobernadora del estado, Janet Mills, quien retiró su candidatura antes de las primarias.

Sin embargo, el mayor problema para Graham Platner fueron los escándalos. Primero salieron a la luz antiguos comentarios en Reddit en los que se autodenominaba comunista, decía que los habitantes blancos de las zonas rurales eran estúpidos y racistas, minimizaba los problemas a los que se enfrentan los militares al denunciar agresiones sexuales y animaba a la gente a «comportarse como adultos» y evitar «perder el conocimiento» para prevenir una violación. Después salieron a la luz fotografías de un tatuaje suyo que recordaba al Totenkopf; el propio Platner declaró que «eligió de una pared un símbolo de aspecto aterrador con una calavera y huesos cruzados porque éramos marines, y la calavera y los huesos cruzados son un símbolo militar bastante típico». Más tarde, republicó en X una publicación del bloguero de extrema derecha Stew Peters, en la que este criticaba a republicanos y demócratas por la guerra en Oriente Medio, y añadió su propio comentario: «Como siempre, hay una cosa que une a los políticos republicanos y demócratas: enviar a los hijos de otros a morir en guerras absurdas en Oriente Medio». Posteriormente, la publicación fue eliminada. Incluso a pesar de estos escándalos, Platner continuó liderando las encuestas durante las primarias y después de ellas, donde aventajaba a Susan Collins. Sin embargo, las acusaciones de agresión sexual por parte de una mujer que había mantenido una relación con él acabaron definitivamente con su campaña electoral.

Los demócratas tuvieron que encontrar a toda prisa un sustituto para Platner y, el 19 de junio, la elección recayó en el expresidente del Senado estatal Troy Jackson.

Como sustituto, Jackson satisfizo a todos dentro del partido. El ala progresista votó por él porque mantiene buenas relaciones con Platner y tiene un programa similar, que incluye mayores impuestos para los ricos y asistencia sanitaria universal. Además, procede literalmente de la clase trabajadora: antes de comenzar su carrera política fue leñador. El establishment del partido lo considera una opción conveniente porque lo conocen: trabajó un total de 14 años en el Senado estatal y fue líder de los demócratas y posteriormente presidente de esa cámara. Lo más importante es que no tiene escándalos como los de Platner. La única noticia sobre su comportamiento en internet se refiere a una cuenta anónima en el sitio web Bangor Daily News que utilizó para criticar al gobernador republicano Paul LePage por un proyecto de ley que concedía a los leñadores canadienses el derecho a trabajar en el estado, una cuestión que dio inicio a la carrera de Jackson ya en los años 80. Aunque cabe señalar que los escándalos de Platner siguen acompañando a Jackson.

El principal problema de Jackson es la falta de carisma que tenía Platner. Y la necesita, porque su oponente, Susan Collins, es un auténtico gigante político. Lleva ya 29 años representando al estado en el Senado, estableciendo un récord, y pretende seguir haciéndolo. Collins critica el programa izquierdista de Platner/Jackson, señalando que serán los contribuyentes de ingresos medios y bajos quienes tendrán que pagarlo. Como cualquier político de su nivel, Collins tiene un bagaje político que complica su reelección. Siempre se presenta como una centrista capaz de discrepar de las decisiones de su partido y del presidente Trump. Esto es importante, ya que el 59 % de los habitantes del estado desaprueba la actuación del presidente. Sin embargo, sus críticos señalan con razón que su porcentaje de votos siguiendo la línea del partido en 2025 fue del 94,6 %; votó a favor de confirmar al juez Brett Kavanaugh, quien votó a favor de revocar el derecho al aborto, y a favor de un proyecto de ley de 70.000 millones de dólares destinado a garantizar la financiación de los organismos federales de control de la inmigración. Sin embargo, cabe señalar que Collins votó tanto a favor de candidatos al Tribunal Supremo propuestos por Joe Biden como votó en contra del nombramiento de Todd Blanche, abogado de Trump, como fiscal general.

Troy Jackson (izquierda) y Susan Collins (derecha). Fuente

Derrotar a Collins no es una tarea fácil para los demócratas. Tiene mucha experiencia, ha construido una amplia red de contactos en el estado y no ha protagonizado escándalos. Pero su lucha no es desesperada: las elecciones se celebrarán en un ambiente favorable, cuando el índice de desaprobación del presidente Trump alcanza nuevos récords, y esto se refleja en los candidatos republicanos.

Alaska

Peltola contra Sullivan

Alaska es un estado único, el más grande de Estados Unidos por superficie, pero su población ni siquiera alcanza el millón de habitantes: solo 737.000. Esto lo convierte en el tercer estado menos poblado y, en consecuencia, Alaska solo tiene un escaño en la Cámara de Representantes. Todos los congresistas son elegidos a nivel estatal, mediante un sistema bastante inusual. Todos los candidatos, independientemente de su afiliación partidista, participan en las primarias en una misma papeleta electoral. Los cuatro candidatos que obtengan el mayor número de votos en las primarias participarán en las elecciones generales, que se celebrarán mediante un sistema de voto por orden de preferencia. Cabe añadir que Alaska es un estado de tendencia republicana.

De 1973 a 2022, el único escaño de la Cámara de Representantes correspondiente a Alaska estuvo ocupado por el republicano Don Young. Tras su muerte, se celebraron elecciones especiales para elegir a quien completaría el mandato de Young; en ellas ganó la demócrata Mary Peltola, que derrotó a Sarah Palin en la segunda vuelta. Peltola repitió su éxito en noviembre de ese mismo año. En 2024, Peltola perdió las elecciones frente a Nick Begich III, miembro de la influyente familia Begich del estado. A pesar de ello, Peltola se convirtió en la única demócrata que había ganado unas elecciones a nivel estatal desde 2008. Por ello, se consideraba natural que se convirtiera en la candidata del partido a gobernadora o al Senado. Peltola fue convencida para presentarse al Senado. Entre sus ventajas se encuentra que ya tiene experiencia ganando elecciones a nivel estatal, pertenece al ala conservadora del Partido Demócrata y en numerosas ocasiones votó en contra de la posición de su partido en la Cámara de Representantes cuando se trataba de cuestiones relacionadas con la frontera o el suministro de armas a Israel.

La campaña de Peltola se basa en cuestiones relacionadas con precios asequibles, la introducción de límites al tiempo que un senador puede permanecer en el cargo y la protección de los pescadores locales —la pesca es una parte importante de la economía del estado y representa aproximadamente el 7 % del PIB—; estas son posiciones más o menos habituales entre los demócratas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los demócratas, Peltola apoya aumentar la extracción de petróleo en el estado, que es conocido por sus importantes reservas, como una forma de hacer frente a los elevados precios del combustible y de los alimentos. La ubicación del estado hace que el transporte de productos sea más caro, por lo que vivir en Alaska resulta costoso y, en consecuencia, los precios del combustible tienen un impacto considerable en la vida de sus habitantes.   Tras el comienzo de la guerra contra Irán y el aumento de los precios del combustible, la vida se ha vuelto aún más cara. Esta cuestión afecta especialmente a Dan Sullivan, senador republicano que pretende conservar su escaño en el Senado. Sullivan se convirtió en senador en 2015 y esta será la tercera vez que se presente a la Cámara Alta del Congreso. Se centra más en cuestiones de política exterior y defensa y, al igual que Peltola, apoya aumentar la extracción de petróleo en el estado. Su problema es la política de Trump, que ya ha afectado al estado, así como su voto en contra de limitar las facultades de Trump respecto a la guerra en Irán. Sullivan no siempre vota a favor de las propuestas de Trump, pero precisamente la guerra contra Irán es lo que más ha afectado al ciudadano común del estado.Mary Peltola (izquierda) y Dan Sullivan (derecha). Fuente

Según Alaska Survey Research, el grupo demoscópico más preciso del estado, en la votación final Sullivan está por detrás de Peltola por 1,6 puntos. Es una diferencia pequeña, pero para un estado de tendencia republicana como Alaska resulta significativa, ya que en unas condiciones favorables para los demócratas podría costar a los republicanos un escaño en el Senado. Incluso en estas circunstancias, esto no significa que Sullivan vaya a perder necesariamente. Será otra campaña reñida para ambos candidatos.

Carolina del Norte

Cooper contra Whatley

Carolina del Norte es otro ejemplo de cómo el comportamiento de Donald Trump ha jugado a favor de los demócratas.

Hace apenas un año, el senador en ejercicio Thom Tillis declaró que no volvería a presentarse debido a sus disputas con Trump; no creía que pudiera ganar las primarias y, a juzgar por el destino de los senadores John Cornyn y Bill Cassidy, entendió correctamente la situación. Como consecuencia, quedó un escaño abierto, algo que los demócratas aprovecharon al convencer al exgobernador del estado Roy Cooper para que se presentara al Senado.

Un aspecto importante es que Cooper es un maestro de las elecciones en el estado. 

Entre 1987 y 2001 fue elegido para ambas cámaras legislativas de Carolina del Norte; de 2001 a 2017 fue elegido fiscal general del estado, y en 2012 los republicanos ni siquiera presentaron un candidato. De 2017 a 2025, Cooper fue gobernador del estado. Carolina del Norte es un estado competitivo, por lo que el mejor rival de Cooper debería haber sido Tillis, quien fue elegido para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, llegó a ser presidente de esa cámara y, desde 2015, representó al estado en el Senado, recuperando el escaño que estaba en manos de los demócratas. En cambio, los republicanos eligieron al expresidente del Comité Nacional Republicano Michael Whatley, quien nunca había sido candidato a un cargo electivo, pero Trump apoyó su candidatura en las primarias debido a su lealtad.Roy Cooper (izquierda) y Michael Whatley (derecha). Fuente

Estado adicional: Nebraska

Ricketts contra Osborn

El caso de Nebraska es particular, ya que demuestra claramente que los demócratas no necesitan ganar en todos los estados para recuperar la mayoría. Nebraska es un estado profundamente republicano, pero existe la posibilidad de que los republicanos pierdan aquí un escaño debido al candidato independiente Dan Osborn.

Osborn es un veterano de la Marina de Estados Unidos y líder sindical en el estado. En 2024 ya se presentó al Senado; su oponente fue la senadora Deb Fischer. Osborn perdió frente a ella, pero por un margen del 6,67 %. En las elecciones anteriores, Fischer ganó por un margen del 19 %, mientras que Trump ganó en este estado por un margen del 20,46 %. Cabe señalar que los republicanos gastaron entonces 3 millones de dólares en la campaña. Teniendo en cuenta todo esto, el resultado de Osborn se consideró un gran éxito, por lo que decidió volver a intentarlo. Se le describe como un populista centrado en la protección de las pequeñas empresas, las explotaciones agrícolas familiares y los trabajadores.

Su principal promesa es que no se incorporará a ningún caucus del Senado, permaneciendo así como un senador exclusivamente independiente. Para los demócratas, esto resulta conveniente, ya que desde el principio no podían contar con este escaño, por lo que una victoria de Osborn y la pérdida del escaño por parte de los republicanos sería el resultado ideal para ellos.

Cabe señalar qué estrategia adoptaron los demócratas en el estado. Celebraron sus propias primarias, en las que ganó Cindy Burbank, quien prometió retirarse de la carrera y lo hizo. Esto se hizo para despejar el camino a Osborn. Los republicanos lo entendieron, por lo que en esas primarias se presentó un candidato cercano a los republicanos, pero perdió estrepitosamente. Posteriormente, las autoridades estatales, que están en manos de los republicanos, intentaron imponer la inclusión de su nombre en la papeleta, pero perdieron esa batalla.

Osborn intenta arrebatar el escaño al senador republicano Pete Ricketts, quien fue gobernador del estado entre 2015 y 2023. Se convirtió en senador en 2023 mediante nombramiento, para completar el mandato de su predecesor, que había dejado el cargo antes de tiempo. Ricketts es un republicano MAGA que se opuso al uso de mascarillas durante la COVID-19, defendió una prohibición total del aborto, sin excepciones para las víctimas de incesto y violación, se opuso a la protección del medio ambiente, se opuso al control de la posesión de armas, apoyó la guerra contra Irán y votó en contra de limitar las facultades de Trump. Sin embargo, no respalda las afirmaciones de Trump sobre las «elecciones robadas de 2020» y criticó a la segunda administración Trump por sus planes de vender semiconductores avanzados a China.

Actualmente es imposible sacar conclusiones basándose en las encuestas, ya que la mayoría fueron realizadas por agencias vinculadas a Dan Osborn. En ellas, el candidato independiente gana o se encuentra por detrás por un margen mínimo de un 1 %.Dan Osborn (izquierda) y Pete Ricketts (derecha). Fuente

Conclusiones

Recuperar el control del Senado es una tarea difícil para los demócratas, pero no imposible. El año pasado parecía que el Partido Demócrata solo podría recuperar el control de la Cámara de Representantes, pero las políticas de Donald Trump abrieron una ventana de oportunidad para recuperar también el Senado. Los demócratas aprovecharon bien la oportunidad y eligieron a los candidatos adecuados para luchar por los escaños necesarios, incluso cuando estos candidatos no eran del agrado de la dirección del partido (como en el caso de Graham Platner). Sin embargo, esto no significa una victoria garantizada: por delante queda una campaña difícil y una lucha que no garantiza un éxito inevitable, pero los líderes del partido podrán decir que aprovecharon al máximo el momento.