David y Goliat: cómo Finlandia sobrevivió a la URSS y ganó músculo

Photo: Getty Images

Hoy Ucrania se encuentra en una situación similar, defendiéndose de Rusia. Dado que la etapa actual del enfrentamiento con Rusia probablemente no sea la última, Ucrania ya hoy debe prepararse para la siguiente. Por eso, el enfoque de Finlandia para disuadir a un agresor mucho mayor resulta valioso para Ucrania.

“Finlandización” de Finlandia

Muchas naciones tienen acontecimientos que dividen su historia en “antes” y “después”. Para los finlandeses, ese acontecimiento fue la Guerra de Invierno de 1939-1940, durante la cual la URSS atacó Finlandia. Aunque durante esta guerra Finlandia recibió una ayuda militar limitada de otros estados, todo el peso de la guerra el país lo soportó prácticamente en solitario.

Como resultado de esta guerra, Finlandia perdió 40 mil kilómetros cuadrados de territorio, que representaban el 11% del PIB del país y donde vivía el 12% de la población. Más de 25 mil finlandeses murieron en combate, unos 44 mil resultaron heridos y alrededor de 430 mil se convirtieron en desplazados forzosos. Para Finlandia, cuya población a finales de 1938 ascendía aproximadamente a 3 670 000 personas, estas fueron pérdidas significativas. La tragedia compartida, la lucha y la superación de las consecuencias de la guerra contribuyeron a la unión de una nación que hasta entonces estaba polarizada por la guerra civil y sus consecuencias.

Fue entonces cuando comenzó a gestarse entre los finlandeses el concepto de “Sisu”. Esta palabra no tiene traducción directa, pero transmite un conjunto de rasgos que se convirtieron en parte del carácter nacional finlandés: fuerza de voluntad, valentía, perseverancia y tenacidad en la consecución de los objetivos, que facilitan superar tiempos difíciles. Esta cualidad en el futuro se convirtió en un aspecto importante de la defensa total.

Sin embargo, la paz no duró mucho: pronto comenzó la guerra entre Alemania y la URSS, durante la cual los finlandeses intentaron recuperar lo perdido. En 1941-1944 participaron en combates contra la Unión Soviética. Esta etapa recibió en Finlandia el nombre de “Guerra de Continuación” (fin. Jatkosota). A julio de 1944, las fuerzas terrestres de Finlandia contaban con 528 mil soldados (450 mil en unidades de combate). Se dividían en 14 divisiones de infantería, 1 acorazada y 85 batallones de artillería. Sin embargo, ya entonces estaba claro que Alemania perdería la guerra, por lo que, antes de que la posición de Finlandia empeorara, se decidió firmar un armisticio con la URSS y el Reino Unido.

El armisticio de Moscú se firmó el 19 de septiembre de 1944. Según sus condiciones, Finlandia asumía importantes restricciones y obligaciones. En particular, la devolución a la URSS de los territorios que Finlandia había recuperado durante la Guerra de Continuación, concesiones territoriales adicionales, el pago de 300 millones de dólares en reparaciones (en bienes), la legalización de la actividad de los comunistas en Finlandia, el desarme de las unidades alemanas estacionadas en Laponia y la entrega de su personal a la URSS. Sin embargo, las peores condiciones fueron la reducción del ejército a la fuerza y despliegue de tiempo de paz y la aceptación del control sobre la ejecución del acuerdo por una comisión especial encabezada por Andréi Zhdánov, lo que de facto otorgaba a la URSS el control sobre el gobierno finlandés.

El acuerdo definitivo que reguló las restricciones y obligaciones impuestas a Finlandia tras la guerra fue el Tratado de Paz de París, firmado el 10 de febrero de 1947. No tanto sustituía al de Moscú, como lo complementaba con nuevas limitaciones para Finlandia.

En particular, el personal de las fuerzas terrestres, incluidos los guardias fronterizos y la artillería antiaérea, se reducía a 34 400 militares. El personal de la Armada se reducía a 4500 militares y se establecía un límite de 10 mil toneladas para el tonelaje de los buques. El personal de la Fuerza Aérea se reducía a 3000 militares. El límite del número de aviones (incluidos los de reserva y los marítimos) era de 60 unidades. A Finlandia se le prohibía poseer bombarderos, instalaciones para la producción de material militar que superaran los volúmenes necesarios para mantener la capacidad de combate de las fuerzas armadas, poseer y desarrollar armas nucleares, cualquier tipo de misiles y lanzadores, a excepción de los torpedos.

Fue una experiencia dura para los finlandeses. El proceso de limitación de la soberanía de Finlandia llevado a cabo por la URSS y, en consecuencia, la situación que surgió como resultado de ello, recibió el nombre de “finlandización”.

Conscientes de su propia indefensión ante la URSS, los finlandeses recurrieron a la astucia. Si no era posible defenderse de la URSS, había que hacer que no le resultara conveniente atacar. Así, en 1948 Finlandia firmó con la URSS un tratado de amistad, cooperación y asistencia mutua. Según el tratado, en caso de ataque contra la URSS, Finlandia debía defender el golfo de Finlandia, así como oponer resistencia a un posible agresor en su propio territorio. Es decir, Finlandia ofrecía ayuda en la defensa del flanco noroeste de la URSS.

Los acuerdos preliminares sobre el tratado se habían alcanzado ya en 1945. Entonces los finlandeses esperaban que de ese modo se lograra minimizar las restricciones a las fuerzas armadas en los Tratados de Paz de París. Aunque este objetivo no se logró, la URSS, no obstante, empezó a interesarse por la capacidad de combate de las Fuerzas Armadas finlandesas.

Ya en los años cincuenta, la URSS empezó a “hacer la vista gorda” al hecho de que Finlandia comenzara a sortear las limitaciones del tamaño del ejército (sobre la laguna en los acuerdos que encontraron los finlandeses se escribe un poco más adelante). En 1959–1962 la URSS concedió un crédito para modernizar la artillería, los blindados, adquirir cazas interceptores y comprar equipamiento para la marina, y en 1962 vendió a Finlandia los modernos cazas MiG-21, lo que, formalmente, constituía una violación de los Tratados de Paz de París. Además, en 1962 las restricciones fueron suavizadas y los firmantes de los Tratados de Paz de París permitieron a los finlandeses disponer de sistemas de defensa antiaérea, y en los años ochenta aprobaron la compra de minas con espoleta de proximidad.

Sin embargo, en los años cincuenta los finlandeses aún no sabían hasta qué punto funcionaría su ingenio, y además surgió la necesidad de adaptar las fuerzas armadas a las nuevas realidades. A pesar de las estrictas limitaciones, los finlandeses tenían una experiencia de guerra considerable que era necesario repensar.

Las discusiones sobre la reconfiguración del ejército comenzaron inmediatamente después del final de la guerra. En mayo de 1945, el gobierno creó un órgano temporal: el “Comité Parlamentario para la Revisión de la Política de Defensa”, que estaba compuesto por 6 políticos y 5 oficiales del ejército.

En la primavera de 1949 el comité presentó un informe en el que ofrecía un análisis y recomendaciones sobre el uso del relieve finlandés para la defensa, así como propuestas sobre cambios en la estructura del ejército. El ejército profesional debía ser pequeño y había que poner el acento en un gran número de reservistas adscritos a nuevos distritos territoriales. El número de reservistas debía aumentar constantemente gracias al reclutamiento regular. Este modelo permitía sortear las limitaciones numéricas de las fuerzas armadas impuestas por los Tratados de Paz de París sin violar sus disposiciones.

Las recomendaciones del comité se convirtieron en la base de la ley de servicio militar obligatorio general de 1950. La duración del servicio se redujo en comparación con la ley anterior de 1932: de 350 a 240 días para los soldados y de 440 a 330 días para los oficiales. Sin embargo, se introdujeron ejercicios militares regulares para los reservistas: 40 días al año para los soldados y 100 días para los oficiales.

Ese mismo año se publicó el “Manual para Oficiales”, en el que por primera vez se utilizaba el concepto de “defensa total”. Esta incluía: defensa militar, medidas de defensa económica, protección de la población civil y de los bienes (defensa civil), así como guerra psicológica. Se subrayaba que la defensa del Estado es una obligación común de todos los ciudadanos, y no solo de los militares profesionales. En los años siguientes el manual fue ampliado y reeditado.

En 1952 se completó la reforma de las fuerzas armadas en tiempo de paz. Las fuerzas terrestres estaban compuestas por tres divisiones del ejército, subordinadas a las cuales se encontraban brigadas y unidades independientes. La brigada blindada y algunas unidades independientes estaban directamente subordinadas al Estado Mayor. La Armada constaba de dos unidades operativas y disponía de dos bases navales. La Fuerza Aérea contaba con tres alas y algunas unidades independientes.

La red de órganos territoriales responsables del reclutamiento y del mantenimiento de la preparación de la reserva incluía siete distritos militares, que a su vez se dividían en 27 zonas militares. Aunque la Guardia de Fronteras fue subordinada al Ministerio del Interior, seguía siendo una unidad militar.

Sin embargo, el comienzo de los años cincuenta fue no solo una época de inicio de reformas, sino también un período de presión sobre Finlandia por parte de la URSS. Fue el momento en que comenzó la Guerra Fría (la Guerra de Corea como una de sus manifestaciones) y el liderazgo político-militar finlandés consideraba la guerra entre la recién creada OTAN y la URSS como una amenaza real. No obstante, la defensa antiaérea de Finlandia era demasiado débil (sería modernizada a mediados de los cincuenta) para hacer frente a las fuerzas de la OTAN, que apostaban precisamente por la aviación.

Según el acuerdo de 1948, Finlandia, en caso de un ataque contra la URSS, debía ponerse de su lado. Por ello, la URSS daba a entender regularmente que los finlandeses debían reforzar su capacidad defensiva. Al mismo tiempo, los comunistas en el parlamento, según sospechaba el liderazgo político-militar, siguiendo la influencia de la URSS, votaban en contra de decisiones destinadas a fortalecer la defensa de Finlandia.

El objetivo de la URSS era mantener a la dirigencia finlandesa en una situación de incertidumbre y conservar la posición dependiente de Finlandia, sin permitir una rearmamentación que pudiera reducir dicha dependencia. Al mismo tiempo, la URSS permitía a Finlandia conservar cierto nivel de capacidad defensiva, para que no se volviera tan débil que ello abriera la puerta a la intervención de Occidente o obligara a Moscú a asumir un control total sobre ella.

Además de todo esto, Finlandia carecía de fondos para el rearme, por lo que en aquel entonces solo podía desplegar 15 divisiones incompletas. En tal situación, los finlandeses temían que, si esa guerra comenzaba, la URSS ocuparía Finlandia, justificándolo por la incapacidad de los finlandeses de cumplir sus obligaciones defensivas, y que el país sufriría bombardeos nucleares por parte de Estados Unidos.

Tras la muerte de Stalin

La presión soviética sobre Finlandia cesó únicamente tras la muerte de Stalin en 1953. Entonces, observando el final de la Guerra de Corea, los finlandeses llegaron a la conclusión de que en adelante las grandes potencias intentarían evitar una guerra directa. La devolución anticipada a Finlandia de la soberanía sobre la península de Porkkala en 1955, que debía permanecer arrendada a la URSS hasta 1995, se convirtió en una señal por parte de la URSS del inicio de una nueva era en las relaciones entre ambos Estados.

En 1957 se creó el Comité Estatal para Asuntos de Defensa, que incluía a la más alta dirigencia político-militar del país. Era el máximo órgano consultivo y de planificación, que proporcionaba asesoramiento al presidente en cuestiones relacionadas con la defensa nacional. Era responsable de supervisar la situación político-militar, dirigir la planificación de la defensa, coordinar las distintas esferas de la defensa, preparar presupuestos y presentar otras propuestas de desarrollo relacionadas con la defensa del país.

El comité comenzó a trabajar de inmediato y en 1958 se elaboró la Ley de Defensa Civil, que introdujo, en particular, la construcción masiva de refugios antiaéreos en Finlandia. La ley tenía deficiencias significativas: no se tenía en cuenta la protección contra la radiación y la ubicación de los refugios dejaba desprotegidas las zonas rurales. Sin embargo, la idea de desarrollar una red de refugios se convirtió en un elemento importante de la defensa total. Hoy en día, Finlandia cuenta con unos 50 500 refugios que pueden albergar a 4,8 millones de personas.

Al mismo tiempo se intensificó el trabajo para reforzar otros tipos de defensa. Comenzó la formación de un sistema de defensa económica; en particular, se creó un órgano permanente responsable de su planificación y coordinación. En la década de 1960 se crearon el Comité Científico para Asuntos de la Defensa Nacional, el Consejo de Planificación de la Defensa Psicológica y consejos consultivos en materia de comunicaciones y servicios médicos.

En 1961 se introdujeron cursos nacionales de defensa en el Colegio Militar y cursos regionales a nivel local. Esto no solo ofrecía la posibilidad de que un mayor número de personas adquiriera las habilidades necesarias, sino que también inculcaba a los participantes un sentimiento de responsabilidad compartida por la defensa de la patria.

En 1966 tuvo lugar una reforma administrativa en el ejército. Se modificaron los límites de los distritos militares, y el mando de las fuerzas terrestres sobre el terreno y la preparación para la movilización (garantizar las condiciones para poder llevar a cabo rápidamente una movilización en caso necesario) se asignaron a los comandantes de los nuevos distritos militares. El mando de la Armada y de la Fuerza Aérea permaneció en manos del comandante en jefe.

De este modo, en caso de una invasión local, los comandantes locales podían tomar decisiones con rapidez sin esperar órdenes del Estado Mayor. Se simplificaba la coordinación con la administración civil y la planificación de la defensa se hacía más eficaz, por ejemplo gracias a la elaboración de estrategias que tenían en cuenta el relieve local.

Gracias a la preparación de movilización descentralizada, cada distrito militar podía convocar de forma independiente a los reservistas, desplegar unidades y organizar el apoyo logístico. Esto significaba que, incluso si un distrito se encontraba bajo ataque, los demás podían mantener de forma ininterrumpida la defensa y la protección de la población civil, lo que aumentaba la resiliencia general del sistema de defensa nacional.

Al mismo tiempo, en 1968 se decidió reducir el gasto en defensa del 3 % del PIB al 2 %. El nivel del 2 % se convirtió en la norma hasta la desintegración de la URSS.

En la década de 1970, la doctrina militar desplazó definitivamente el acento de la “guerra total” hacia la disuasión del agresor mediante una defensa dispersa y una amplia preparación de movilización. La defensa territorial se consideraba el núcleo de la defensa total del Estado, que abarcaba las estructuras militares, el sistema de movilización, los recursos civiles, el apoyo logístico y la capacidad de la sociedad para mantener una resistencia prolongada. Para 1975, Finlandia contaba con 700.000 reservistas entrenados, lo que permitía desplegar rápidamente la defensa en todo el territorio.

Sin embargo, a comienzos de los años setenta la situación de la Fuerza Aérea era mucho peor. Mientras los sistemas de defensa antiaérea se desarrollaban gradualmente, la flota de aviones de combate se había deteriorado considerablemente. Aunque un par de decenas de MiG-21 soviéticos mejoraron en cierta medida la situación, el papel de la aviación se reducía al patrullaje y a cierto apoyo a la Armada y a las fuerzas terrestres.

La “reanimación” de la Fuerza Aérea comenzó en 1970 y se prolongó durante toda la década de 1970 y los años ochenta. Fue entonces cuando Finlandia adquirió 48 aviones suecos Saab 35-FS Draken.

La tarea principal de la Armada era el control de las rutas marítimas, la vigilancia y la protección de las islas Åland.

En el contexto de la defensa económica, en los años setenta se empezó a prestar más atención a la acumulación de reservas estratégicas de combustible, alimentos y materias primas industriales. Así, a partir de 1970 se iniciaron asignaciones anuales para la compra de petróleo. La primera prueba fue la crisis petrolera de 1973. Aunque la crisis energética no derivó en una crisis de suministro, el aumento de los precios del petróleo provocó una recesión económica.

En abril de 1978 se establecieron los niveles mínimos de suministro en situaciones de crisis y el nivel básico de abastecimiento. Sin embargo, las reservas de grano disponibles entonces cubrían solo la mitad de las necesidades, y las materias primas para la industria metalúrgica habrían bastado únicamente para dos meses. La situación con el petróleo era mejor, pero en 1979 comenzaron interrupciones en el suministro debido a la guerra entre Irak e Irán. En 1979 se fijaron normas para alimentos, calefacción, electricidad, ropa y productos de higiene.

En situaciones de crisis, el suministro de energía debía cubrir alrededor del 60 % de la demanda, los alimentos el 90 %, y la producción industrial entre el 45 y el 60 % del nivel normal, según el sector. En ese mismo período se decidió nombrar en cada ministerio a una persona responsable de preparar la actividad del ministerio en situaciones de crisis.

La década de 1980 se convirtió en un período de desarrollo de los elementos de defensa total establecidos en décadas anteriores. Se prestó especial atención a la resiliencia económica. Así, a principios de los años ochenta se adoptó el concepto de “reserva estratégica de recursos críticamente importantes”. Según este concepto, si en una situación de crisis faltaban determinados recursos, el Estado no los distribuiría de manera uniforme, sino prioritaria, concentrándolos allí donde fueran más necesarios para lograr los objetivos clave de la defensa y la supervivencia de la sociedad. Una decisión impopular, pero pragmática cuando se trata de la existencia del Estado y la supervivencia de los ciudadanos.

En 1982 se adoptó el concepto de “aseguramiento básico en situaciones críticas”. Preveía el mantenimiento de la vida de la población mediante el funcionamiento garantizado de la producción y la administración a un nivel mínimo en cualquier circunstancia. Se determinaban los bienes críticamente importantes y sus reservas mínimas.

También se elaboraban medidas que permitieran que las industrias funcionaran al menos a un nivel mínimo en caso de guerra.

Para el almacén estatal de grano se preveía una reserva mínima de 900.000 toneladas de cereal, y en 1984 se aprobó una ley sobre la creación de reservas de medicamentos. En 1988 se nombraron responsables del suministro en situaciones de crisis en empresas cruciales para la supervivencia del Estado.

En el contexto de la defensa militar, el Estado se centró en la renovación del equipamiento de las fuerzas armadas y en la concentración de reservas.

Tras la Guerra Fría: de la defensa total a la integral

Con la disolución de la URSS en 1991, Finlandia se liberó de todas las restricciones: desde la prohibición de determinados armamentos hasta las limitaciones en el tamaño de las fuerzas armadas y la cooperación con países occidentales. Inmediatamente después, Finlandia inició una activa cooperación con los países de Occidente en los ámbitos de seguridad y economía.

A diferencia de muchos otros países, Finlandia no se apresuró a desarmarse. En particular, se mantuvieron el reclutamiento regular y la acumulación de recursos estratégicamente importantes. Para 2017, entre 25.000 y 30.000 reclutas realizaban el servicio militar cada año.

En 1993 se creó la ONG “Asociación de Formación para la Defensa Nacional de Finlandia”, que anualmente, en cooperación con oficiales, organiza entrenamientos y cursos de preparación para la defensa para 50.000 ciudadanos.

Además, en la década de 1990 se aprobó una ley que obligaba a equipar refugios antiaéreos en las nuevas edificaciones. Hoy deben garantizar la vida de la población durante al menos tres días y proporcionar protección contra armas convencionales, radiológicas y biológicas. En tiempos de paz muchos refugios se utilizan comercialmente o como almacenes, pero su estado se mantiene preparado para cumplir su función directa. Los refugios grandes se inspeccionan cada 10 años, los pequeños con mayor frecuencia.

En 2003 se adoptó una nueva estrategia de seguridad que amplió significativamente el concepto de seguridad. La defensa total (fin. kokonaismaanpuolustus) fue sustituida por la defensa integral (fin. kokonaisturvallisuus). Se basaba en la cooperación entre diversos órganos del poder, la comunidad empresarial y las instituciones de la sociedad civil para contrarrestar un amplio abanico de amenazas: informativas, cibernéticas, terroristas, de inmigración masiva, presión militar y otros escenarios.

El sistema de gestión de la defensa tras 1991 experimentó ciertas adaptaciones: se introdujeron comités interdepartamentales y se amplió la participación de instituciones civiles, lo que aumentó el carácter colegiado y multisectorial de la gestión de la seguridad, aunque los papeles clave del presidente y del Ministerio de Defensa permanecieron inalterados.

La seguridad de la información es una de las áreas que Finlandia tuvo la oportunidad de desarrollar tras la disolución de la URSS. Aunque la URSS era la mayor amenaza para Finlandia, de acuerdo con el armisticio de Moscú de 1944, la contrapropaganda informativa contra ella estaba prohibida (puntos 20 y 21).

Así, en Finlandia se enseña alfabetización mediática a los ciudadanos desde el jardín de infancia; está integrada en la educación escolar, y las organizaciones civiles contribuyen a la difusión de materiales relacionados con la alfabetización mediática. Bibliotecas y ONG ofrecen cursos de alfabetización mediática para adultos y personas mayores.

En las escuelas, los alumnos estudian conocidas campañas de propaganda de la historia, aprenden sobre la publicidad y ven cómo se puede utilizar la estadística para engañar a la gente.

Como resultado, desde 2017 —cuando el Instituto Búlgaro de Sociedad Abierta publicó por primera vez el Índice Europeo de Alfabetización Mediática— Finlandia ocupa cada año el primer lugar.

Otro aspecto importante es la preparación de los ciudadanos desde la escuela para situaciones de crisis, gracias a lo cual cada hogar dispone de reservas de todo lo necesario para, al menos, tres días.

La estrategia se actualiza regularmente. La edición de 2017 define siete funciones clave que deben protegerse:

1. Liderazgo (capacidad del Estado y la sociedad para coordinarse, tomar decisiones y responder a amenazas),

2. Relaciones internacionales e interacción con la UE,

3. Capacidad de combate,

4. Seguridad interna (actividad policial y contrainteligencia),

5. Economía, infraestructura y mantenimiento de cadenas de suministro,

6. Capacidad operativa de la población y de los servicios públicos (sanidad, educación, etc.),

7. Resiliencia psicológica (incluida la ciberseguridad).

A 2024, las fuerzas terrestres de Finlandia contaban con 17.400 militares, la Fuerza Aérea con 3.300 y la Armada con 3.150. En 2023 se destinó a defensa el 2,42% del PIB, o el 4,4% del presupuesto. En 2025 el número de reservistas se estimaba en unos 870.000, de los cuales 280.000 podían ser desplegados rápidamente. El 22 de diciembre de 2025 se aprobó una ley que aumenta el límite de edad superior para los reservistas hasta los 65 años. Para los oficiales con rango de coronel o superior, el límite de edad se elimina: permanecerán en la reserva mientras sean aptos para el servicio. El objetivo es aumentar el número de reservistas a 1 millón para 2031.

La invasión a gran escala de Rusia contra Ucrania se convirtió en una prueba evidente de que la política de seguridad de Finlandia resultó acertada. En 2023 Finlandia ingresó en la OTAN. Este paso fue relativamente sencillo porque, tras 1991, Finlandia reforzó constantemente su capacidad defensiva, motivo por el cual fue recibida favorablemente: está preparada para la guerra mucho mejor que muchos otros miembros de la Alianza.

Probablemente, desde 1991 Finlandia podría haber ingresado en la OTAN en cualquier momento, pero no lo hacía porque no consideraba la adhesión como el instrumento óptimo de seguridad. Su propia capacidad de defensa era más potente que la de la mayoría de los países de la OTAN tras la Guerra Fría. Solo después de 2022, cuando la OTAN regresó a un modelo de defensa serio, las condiciones se volvieron aceptables para Finlandia.