Géopolitique nucléaire dans les Balkans : quels sont les enjeux des négociations entre la Serbie et “Rosatom” sur la construction d’une centrale nucléaire ?

En novembre 2024, la Serbie a levé l’interdiction en vigueur depuis 1989 concernant la construction de centrales nucléaires. La principale raison de cette décision réside dans la forte dépendance du pays au charbon, la hausse de la consommation intérieure et la capacité limitée d’importation d’énergie. Plus de 62 % de la production d’électricité serbe provient des combustibles fossiles solides, ce qui fait du nucléaire l’une des solutions les plus réalistes pour renforcer la résilience énergétique du pays.

Dans le cadre de son « virage vert », Belgrade a intensifié ses contacts avec la société sud-coréenne KHNP, signant en 2025 deux mémorandums de coopération, ainsi qu’avec EDF, qui mène actuellement des études sur le potentiel nucléaire de la Serbie. Lors de sa visite à Pékin en septembre 2025, le président Aleksandar Vučić a déclaré sa volonté de collaborer avec “Rosatom” pour la construction d’une centrale nucléaire, soulignant les avantages compétitifs du géant russe, notamment son cycle de production complet — de la construction à la fourniture du combustible et à la gestion des déchets.

Les intérêts de la Serbie dans la coopération avec “Rosatom”

Entre 2023 et 2024, la Commission européenne a introduit le Mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), qui impose à la Serbie — candidate à l’adhésion à l’UE — de réduire ses émissions de CO₂. Cette mesure a un impact direct sur les exportations serbes de métaux et de ciment et signifie que, sans énergie bas carbone, le pays perdrait sa compétitivité industrielle. Étant donné que plus de 65 % de l’électricité serbe provient de centrales au lignite (charbon), la mise en œuvre des exigences européennes en matière d’énergie verte pousse Belgrade à rechercher un partenaire pour développer une source d’énergie écologique.

La Serbie cherche ainsi à assurer sa sécurité énergétique tout en remplaçant sa production obsolète. La coopération nucléaire lui permettrait de mieux équilibrer l’offre et la demande d’électricité, de réduire sa vulnérabilité face aux variations saisonnières et aux crises énergétiques. En outre, si le projet voit le jour, la Serbie pourrait non seulement satisfaire ses propres besoins, mais aussi devenir exportatrice d’électricité dans la région balkanique, renforçant ainsi son influence géopolitique sur ses voisins et stimulant la formation de main-d’œuvre hautement qualifiée.

La géopolitique nucléaire dans les Balkans : les enjeux derrière les négociations entre la Serbie et “Rosatom”

Les autorités serbes pourraient utiliser l’annonce de la construction d’une centrale nucléaire pour mettre en avant le progrès technologique et l’intégration européenne du pays — un message d’autant plus significatif dans un contexte de grandes manifestations qui secouent la Serbie depuis près d’un an.

D’un côté, ce projet pourrait renforcer la popularité du gouvernement, tandis que, de l’autre, il suscite la méfiance de l’opposition, qui y voit un risque de dépendance accrue vis-à-vis de la Russie. Pour le président Aleksandar Vučić, la construction d’une centrale nucléaire représente une occasion de se présenter comme le dirigeant ayant offert à la Serbie un “saut énergétique” historique.

Cependant, la construction d’une centrale nucléaire constitue une entreprise extrêmement coûteuse, inaccessible sans financement extérieur. “Rosatom” propose à la Serbie un accord avantageux, comprenant des prêts à faible taux d’intérêt octroyés par des banques d’État russes.

Mais dans ces conditions, Belgrade, déjà limitée dans son accès aux marchés européens, risquerait de tomber dans une dépendance financière à long terme vis-à-vis de Moscou. À long terme, cela pourrait affaiblir la souveraineté de la Serbie dans la définition de sa politique énergétique nationale.

Les intérêts de la Russie dans le projet nucléaire serbe

Depuis 2022, Rosatom a été soumise à des sanctions occidentales, ce qui a restreint son influence sur une grande partie des marchés énergétiques mondiaux. Les Balkans, où la présence russe demeure stable, offrent donc à Moscou une occasion de percée économique et politique. Un projet commun avec la Serbie permettrait à la Russie de montrer que son isolement international n’empêche pas l’exportation de technologies de pointe, tout en consolidant son image de partenaire technologique fiable. En cas d’accord, cette initiative pourrait devenir un symbole de la “nouvelle diplomatie énergétique” de la Russie.

La coopération énergétique avec Belgrade offre à Moscou la possibilité de renforcer son influence dans la région balkanique. La construction d’une centrale nucléaire créerait une dépendance structurelle de la Serbie à la Russie — notamment pour le combustible, les équipements, la maintenance et les services techniques, tous sous contrôle russe.
 Ce projet fournirait ainsi au Kremlin un levier économique et géopolitique majeur dans une région déjà vulnérable à l’influence informationnelle de Moscou.

Enfin, la mise en œuvre du projet constituerait une opération financièrement profitable pour la Russie, Rosatom assurant l’ensemble du cycle, du financement à l’exploitation. Moscou pourrait ainsi obtenir des bénéfices durables et des contrats de service à long terme, contribuant à atténuer son isolement international. De plus, la Russie acquerrait une influence directe sur la politique énergétique serbe, et, dans le cas d’une exportation d’électricité vers les pays voisins, un moyen de pression supplémentaire sur les importateurs balkaniques.

Rôle de l’UE et des autres acteurs

La Commission européenne suit de près l’évolution des négociations, car elle considère l’accord potentiel avec « Rosatom » comme une menace possible pour la sécurité énergétique de l’Union européenne et de l’ensemble de la région, et comme une initiative susceptible d’entrer en contradiction avec le régime de sanctions. Bruxelles pourrait exiger l’organisation d’un appel d’offres international et l’implication d’entreprises européennes, afin d’éviter qu’une position monopolistique russe ne s’installe en Serbie.

Étant donné que la construction d’une centrale nucléaire a un impact transfrontalier, les pays voisins de la Serbie — comme la Croatie, la Roumanie, la Bosnie-Herzégovine — pourraient adresser une note de protestation contre le projet, en invoquant les risques environnementaux. Cela pourrait entraîner l’ouverture de consultations supplémentaires avec des experts internationaux.

En raison des sanctions, les grandes banques internationales ne financent généralement pas les projets impliquant la partie russe. Cela signifie que la Serbie ne disposera pas d’autres sources de capital et renforcera sa dépendance financière à l’égard de Moscou, ce qui influencera à la fois sa politique intérieure et sa politique étrangère.

Impact potentiel sur l’Ukraine et ses intérêts de politique extérieure

Le renforcement du rôle de la Russie dans les Balkans compliquera les efforts de l’Ukraine pour promouvoir des sanctions antirusses et affaiblira sa position dans la lutte pour l’espace informationnel. La dépendance financière de la Serbie deviendra pour Moscou un levier d’influence dans la question de la guerre contre l’Ukraine.

En outre, l’affaiblissement de la solidarité énergétique pourrait peser sur la politique de sanctions contre la Russie, car certains pays pourraient être encouragés à entamer des négociations directes avec le Kremlin. La coopération entre Moscou et Belgrade pourrait être perçue comme le signe d’une réduction de l’isolement international du Kremlin, ce qui, à son tour, risquerait d’affaiblir le soutien apporté à l’Ukraine.

Conclusions

La Serbie se trouve devant un choix énergétique stratégique : le modèle russe, qui promet une solution rapide mais crée une dépendance ; le modèle européen, plus lent mais plus stable et plus sûr, fondé sur des normes de transparence.

Les négociations entre la Serbie et « Rosatom » ne représentent donc pas seulement une décision économique de Belgrade visant à garantir sa souveraineté énergétique ; elles définissent aussi l’orientation stratégique de sa politique étrangère.

Par ailleurs, Belgrade fait face à toute une série de risques supplémentaires : une possible mise à l’écart des marchés européens et des programmes d’investissement, le danger d’être elle-même visée par des sanctions, ainsi qu’un accès plus difficile aux fonds internationaux et aux crédits multilatéraux, entre autres.

L’article analytique a été préparé par Daria Honcharenko, stagiaire au think tank Resurgam.