INTERNACIONALINFORMACIÓN Y ANÁLISIS
COMUNIDAD
+ Unirse
Apoyar
INTERNACIONAL
Mykyta Haliaskarov, pasante en el Centro Analítico Resurgam, especializado en África Occidental
Photo: africanews
En marzo de este año, altos mandos militares de los países de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO, ECOWAS) se reunieron en un encuentro periódico, donde anunciaron planes para crear una nueva unidad antiterrorista. Esto ocurrió en un contexto de intensificación de las actividades de los combatientes de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) en Malí, lo que generó preocupación en los países costeros. Si la CEDEAO lleva a cabo estos planes y aborda la cuestión de manera integral, esto podría marcar el inicio de una nueva etapa de cooperación en materia de defensa en la región.
El principal objetivo de la CEDEAO, cuyos miembros son Benín, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bisáu, Costa de Marfil, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo y Cabo Verde, sigue siendo la integración económica de los países y la continuación de la cooperación en otros ámbitos. Hasta 2024, Níger, Malí y Burkina Faso también eran miembros de la organización.
En el estatuto y en los documentos de la organización se establece la necesidad de cooperación en materia de seguridad para garantizar la paz, ya que sin ella la integración resulta imposible. La base jurídica no contempla una alianza militar en el sentido tradicional, pero sí establece mecanismos de asistencia mutua en caso de conflicto militar, como consultas o el despliegue de fuerzas de mantenimiento de la paz.
El Consejo de Mediación y Seguridad, órgano clave de la CEDEAO, adopta las decisiones más importantes a nivel de jefes de Estado y sirve como plataforma para la formulación de la política de seguridad. Está compuesto por 9 países miembros, elegidos por los jefes de Estado. Bajo su dirección opera la unidad Standby Force (ESF), integrada por militares de los ejércitos nacionales y financiada mediante el presupuesto de la organización y contribuciones directas de los gobiernos. Su mandato se determina por separado para cada misión, pero sus principales tareas son las operaciones de mantenimiento de la paz (supervisión e imposición de la paz) y la prevención de cambios inconstitucionales de gobierno. Los conflictos internos también están regulados por el protocolo, que permite intervenir en caso de amenaza de una catástrofe humanitaria. La ESF debía garantizar la preparación para una posible intervención militar de la CEDEAO en Níger tras el golpe militar de 2023. Sin embargo, no se llegó a una intervención militar debido a las críticas internas dentro de la CEDEAO y a la postura firme de Malí y Burkina Faso.
El primer contingente de mantenimiento de la paz (entonces denominado ECOMOG, Economic Community of West African States Monitoring Group) se formó en 1990 como respuesta a la guerra civil en Liberia. Esto supuso el primer intento de integración en materia de seguridad en África tras el final de la Guerra Fría. Desde el principio, la idea generó resistencia entre los Estados francófonos de la organización, principalmente por razones políticas. Sin embargo, esto no les impidió participar posteriormente en las actividades de la unidad. En general, la CEDEAO intervino en una serie de conflictos con el objetivo de estabilizar la situación o restablecer gobiernos legítimos, siendo el último caso la prevención de un golpe de Estado en Benín en 2025.
La ECOMOG no era una unidad permanente y se constituía únicamente cuando era necesario. Debido a las deficiencias de los protocolos y documentos anteriores, el nuevo protocolo de 1999 hizo hincapié en la necesidad de un «despliegue inmediato». Con el cambio del enfoque de la Unión Africana respecto a las operaciones de mantenimiento de la paz, la CEDEAO puso en marcha la actividad permanente de la ESF, lo que constituyó un paso hacia la aplicación práctica de este principio.
En 2013 se aprobó el primer programa de la CEDEAO para la lucha contra el terrorismo, orientado a la creación de un sistema unificado de normas. El deterioro de la situación de seguridad y la falta de financiación llevaron a la organización a revisar la hoja de ruta y aprobar en 2019 un nuevo programa, con un coste de casi 1.000 millones de dólares, previsto hasta 2024. Actualmente, la cuestión de la aprobación del siguiente programa sigue abierta.
También se crearon otros mecanismos regionales para combatir a los grupos islamistas en la región del Sahel, entre ellos la G5 Sahel Joint Force, con el apoyo de Francia. Sin embargo, este mecanismo no demostró suficiente eficacia. Una serie de golpes militares en el Sahel acabó con la cooperación en el marco de este mecanismo y de otro: la Iniciativa de Accra, creada para el intercambio de inteligencia y la realización de operaciones militares conjuntas con el objetivo de contener la expansión de los combatientes hacia el sur del Sahel.
Tras la serie de golpes militares en el Sahel, la cuestión de la seguridad quedó en manos de la CEDEAO y de la Alianza de Estados del Sahel (AES). Esta alianza militar fue formada por las juntas militares de Malí, Burkina Faso y Níger en 2023, en respuesta a las amenazas de la CEDEAO de intervenir tras el golpe de Estado en Níger.
La CEDEAO nunca ha empleado su contingente militar para eliminar amenazas terroristas. Por lo general, esta cuestión se resolvía mediante acuerdos entre los Estados y la creación de iniciativas específicas, como ocurrió en el caso de la guerra del Gobierno de Nigeria contra Boko Haram. Con el aumento de las amenazas para los países costeros, los gobiernos buscan cambiar su enfoque para hacer frente a este desafío.
Uno de los principales temas de las noticias africanas durante la primavera de este año fue la intensificación de las actividades de los combatientes de JNIM en los países del Sahel. La intensidad de las acciones de los yihadistas aumentó, especialmente después del inicio de intensos ataques contra las rutas logísticas en el oeste de Malí y de una alianza circunstancial con los tuareg. El principal escenario de las operaciones de los combatientes se encuentra en Malí y Burkina Faso; sin embargo, en un formato limitado, sus actividades se extienden más allá de la región del Sahel.
En general, por el momento los países costeros no son una prioridad para JNIM, ya que el establecimiento de una actividad permanente allí provocaría una mayor vulnerabilidad logística para los combatientes. En cambio, JNIM utiliza incursiones repentinas que no permiten consolidar el control sobre nuevas regiones, pero que proporcionan ciertas ventajas, entre ellas la penetración en el territorio de algunos países de la CEDEAO.
Benín y Togo son las principales direcciones de infiltración de JNIM. Se observa una tendencia al aumento del riesgo para los países costeros: desde 2025, el número de incidentes relacionados con JNIM ha aumentado considerablemente en comparación con años anteriores. Se trata principalmente de territorios fronterizos con Burkina Faso y Níger, con una presencia limitada en la frontera entre Benín y Nigeria. El año 2025 también estuvo marcado por el primer ataque confirmado de terroristas de JNIM contra militares nigerianos. Esto no puede calificarse como el inicio de una actividad a gran escala en Nigeria, pero queda claro que el riesgo no se limita únicamente al Sahel. Otros países, como Costa de Marfil y Senegal, también se han enfrentado a actividades de JNIM, aunque allí la actividad de los yihadistas fue menos intensa y en ocasiones se limitó al reclutamiento.
Las nuevas amenazas están provocando cambios en la respuesta. Algunos países, como Benín, están diversificando su cooperación en materia de seguridad, recurriendo a la experiencia de otros países en la protección de las fronteras. En Togo, desde 2018 continúa una operación militar en las regiones septentrionales del país, donde se ha declarado el estado de emergencia. La interacción con la población civil en esas zonas, sin embargo, resulta problemática. Estas medidas aisladas no son capaces de contrarrestar plenamente la amenaza terrorista, ya que esta cuestión requiere cooperación a nivel regional.
El cambio del vector geopolítico de las juntas militares del Sahel y su salida de la CEDEAO en 2024 provocaron un debilitamiento de las actividades antiterroristas en África Occidental. El aumento de la actividad de JNIM en las zonas fronterizas y el deterioro de la situación de seguridad en Malí obligaron a la CEDEAO a reconsiderar la cooperación militar desde la perspectiva de la lucha contra el terrorismo.
La idea presentada en la reunión de militares de este año no es nueva. En diferentes etapas se han planteado propuestas para un nuevo formato de la CEDEAO Standby Force, pero se empezó a hablar seriamente de ello después del golpe de Estado en Níger en julio de 2023. Los informes sobre un posible despliegue aparecen periódicamente desde 2024, pero la decisión se ha pospuesto por diversas razones.
También han cambiado las ambiciones de los Estados: si inicialmente se hablaba de 260.000 militares, la magnitud de los planes chocó rápidamente con las limitaciones financieras: la CEDEAO estimaba que necesitaría 2.500 millones de dólares al año. Un contingente de este tamaño equivaldría, en la práctica, a casi todo el personal de los ejércitos nacionales de los países de la CEDEAO, que asciende a unos 300.000 militares.
Actualmente se prevé formar un contingente de aproximadamente 1.500–2.000 militares. Incluso después de reducir la escala de las fuerzas, la financiación sigue siendo el principal obstáculo para su despliegue.
El presidente de la Comisión de la CEDEAO, Omar Touray, mencionó diferentes mecanismos de financiación, entre ellos el ajuste de la tasa de ingresos procedentes de los aranceles aduaneros y la financiación directa con cargo a los presupuestos nacionales, así como la cooperación con socios.
Las dificultades para implementar estas iniciativas se deben principalmente al impago de las contribuciones por parte de los miembros de la CEDEAO, lo que dificulta aumentar la financiación. Esto se debe a que, con frecuencia, los gobiernos destinan los ingresos procedentes de los aranceles a las importaciones al pago de deudas y a cubrir el déficit presupuestario. En 2021, el secretario general declaró que, en la práctica, la CEDEAO recibía únicamente el 30 % del objetivo previsto.
Nigeria sigue siendo el mayor donante, y su política hacia la CEDEAO se intensificó durante la presidencia de Bola Tinubu. Este pagó todas las deudas pendientes con la organización y abonó las contribuciones corrientes. Su mandato se caracteriza por su apoyo al desarrollo de la organización y por los intentos de reactivar sus iniciativas de defensa. En 2024, el presidente Tinubu instó a los países a aumentar el gasto en defensa para garantizar el funcionamiento eficaz de la CEDEAO Standby Force. Asimismo, durante su presidencia se produjo un rápido aumento del gasto en defensa del país, aunque una parte considerable se destina a los salarios de los militares en lugar de a la modernización. A pesar de ello, la inflación está neutralizando las nuevas inversiones en las fuerzas armadas. Nigeria no constituye una opción segura para financiar por completo la ESF: el país continúa luchando contra otros grupos armados y el bandolerismo, lo que limita sus recursos.
Tampoco facilita la situación la crisis de deuda de Senegal ni la recuperación económica de Ghana, países que podrían contribuir a la creación del contingente.
En la reunión de febrero, los países anunciaron que el contingente estaría compuesto por 1.650 soldados y tendría su base en Sierra Leona. Allí ya existe infraestructura para alojar a los soldados: durante mucho tiempo, el país fue precisamente la base del contingente ECOMOG. Al mismo tiempo, se anunció que los soldados permanecerían en sus respectivos países y serían convocados a la base cuando se adoptara la decisión correspondiente. Por el momento, no se han definido los casos concretos en los que se recurriría a este contingente. Oficialmente, la iniciativa ha recibido el apoyo de Nigeria y Sierra Leona. Anteriormente, Ghana también había apoyado iniciativas similares.
Los primeros países que probablemente enviarán militares al contingente antiterrorista serán Nigeria, Ghana, Costa de Marfil y Senegal. La mayor parte del contingente estará formada por militares nigerianos, debido a la magnitud de las fuerzas armadas de Nigeria, que, según las estimaciones disponibles, superan numéricamente a los ejércitos del resto de los países de la CEDEAO juntos. Además, los nigerianos cuentan con experiencia en la lucha contra grupos terroristas (en particular, Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico), experiencia que ha resultado útil en los ejercicios conjuntos de la CEDEAO. Ghana ha participado en la mayoría de las iniciativas de mantenimiento de la paz de la CEDEAO y, con gran probabilidad, apoyará el contingente, teniendo en cuenta su proximidad al Sahel inestable. Senegal y Costa de Marfil son los países con mayores capacidades militares de la parte francófona de la organización, lo que determinará su importante papel en la nueva iniciativa para ampliar su influencia. Desde julio de este año, la presidencia de la CEDEAO pasa a Senegal, por lo que la implementación de la nueva iniciativa se llevará a cabo bajo su dirección. En el contexto de la crisis de deuda, su participación será menor, pero seguirá siendo significativa. Los demás países tendrán una participación limitada debido a la debilidad de sus fuerzas armadas o a la falta de financiación.
La posición de la CEDEAO está cambiando, pero la situación sobre el terreno, por ahora, no. El funcionamiento del nuevo contingente dependerá en gran medida de la cooperación con los países del Sahel y con socios extranjeros.
La salida de Malí, Burkina Faso y Níger de la CEDEAO en 2024 condujo a la formación de un sistema alternativo de seguridad colectiva. La organización perdió el potencial de unos 90.000 militares con experiencia de combate que podrían haber formado parte del contingente antiterrorista. Aunque la CEDEAO ha expresado su disposición a cooperar con Burkina Faso, Malí y Níger, que tienen el mayor gasto militar de la región, las perspectivas de cooperación siguen siendo inciertas. Esto se debe principalmente a las acusaciones de la AES de que la CEDEAO se encuentra bajo influencia extranjera y está orientándose hacia Rusia. Rusia está aumentando su presencia en los países de la región a través del Cuerpo de África, una estructura controlada por el Estado que está asumiendo gradualmente las funciones del grupo Wagner. Esta situación dificulta la lucha contra los combatientes en la región, pese a la proximidad territorial y a las amenazas comunes. Los principales interlocutores con las juntas militares podrían ser países considerados relativamente neutrales, como Senegal o Togo, que abogan por un diálogo flexible con la AES.
La posible cooperación de la CEDEAO con Francia seguirá siendo considerada por los países del Sahel como una manifestación de ambiciones coloniales, especialmente teniendo en cuenta la reciente ruptura de las relaciones diplomáticas entre Francia y Burkina Faso. Francia se ha retirado de un papel activo en la región, pero ha mantenido la cooperación mediante el suministro de información de inteligencia y apoyo técnico, lo que desempeñó un papel en la prevención del golpe de Estado en Benín en 2025. A pesar de la reducción de su presencia militar, Francia mantiene vínculos con los países de la CEDEAO, ya que algunos ejércitos siguen dependiendo de equipamiento francés, mientras que los datos de inteligencia franceses tienen un gran valor. La evolución de la política de defensa de la CEDEAO hacia un nuevo nivel contará con el apoyo oficial de París. La cooperación no oficial con la CEDEAO continuará, ya que, entre todas las opciones, Francia es un socio conocido y que ha participado directamente en los acontecimientos de la región.
Estados Unidos, a pesar de la retirada de las tropas estadounidenses de Níger en 2024, sigue involucrado en la cooperación militar con los países de la CEDEAO. Esto se refiere principalmente a los países costeros, como Benín y Costa de Marfil, donde la cooperación se centra en la formación y la construcción de infraestructura para drones. Nigeria sigue siendo el principal socio de seguridad de Estados Unidos dentro de la CEDEAO y lucha contra grupos armados en el noreste del país. La cooperación no se limita a aspectos técnicos: AFRICOM (Comando de Estados Unidos para África) llevó a cabo una serie de ataques contra terroristas en Nigeria durante los dos últimos años.
En su programa antiterrorista de mayo de 2026, la Casa Blanca presta especial atención a la región africana. Aunque la actividad y la financiación de AFRICOM han disminuido con los años, Estados Unidos todavía cuenta con posibilidades de mantener una presencia en la política de defensa de los países de la región.
Durante la presidencia de Trump, la estrategia hacia los países del Sahel cambió. Mientras que Joe Biden mantenía una línea firme de rechazo a los regímenes militares, bajo Trump se mantiene una dinámica de contactos periódicos. Así, se ha discutido la posibilidad de vincular la lucha contra los terroristas con la extracción de minerales críticos. En la primavera de este año aparecieron informes sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo con Malí para el intercambio de información de inteligencia, lo que indica la disposición de la AES a interactuar con Estados Unidos en un formato limitado. En condiciones favorables, Washington podría convertirse en un puente entre la CEDEAO y la AES en la lucha contra JNIM, involucrando a Senegal y Togo, mencionados anteriormente, en la mediación. Naturalmente, la implicación de Estados Unidos dependerá de la posibilidad de extrapolar la cooperación con Nigeria a otros países de África Occidental, del grado de agravamiento de la situación y de los cambios en la agenda de la política exterior estadounidense.
Rusia hace hincapié en la cooperación con los Estados del Sahel como factor para combatir la influencia occidental —y, concretamente, francesa— en la región. El país podría intentar actuar como un equivalente del socio de seguridad de la CEDEAO, si la cooperación con los países occidentales no conduce al resultado deseado. Así, en diciembre de 2025, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, se reunió con el secretario general de la CEDEAO, y durante el encuentro se debatieron cuestiones de cooperación en materia de seguridad.
La dinámica de la cooperación en el sector de la seguridad dependerá de varios factores: de la eficacia del Cuerpo de África en el Sahel, que se pone en duda debido a las acusaciones de crímenes de guerra y a la expansión de las actividades de los grupos armados; y de los resultados de los partidos nacionales que mantienen una postura favorable hacia los países del Sahel y/o promueven narrativas antifrancesas.
El deterioro prolongado de la situación de seguridad en África Occidental está abriendo en la CEDEAO una nueva etapa de debate sobre la estrategia regional: la cuestión ya no es si se necesitan cambios, sino cuáles deberían ser. El aumento de las amenazas a la seguridad en los países miembros pone cada vez más en duda la capacidad de la CEDEAO para garantizar las condiciones necesarias para la integración económica y el desarrollo, reforzando la necesidad de un mecanismo más eficaz de seguridad colectiva.
La lucha contra el terrorismo no es una cuestión exclusivamente militar; requiere un enfoque multidimensional y la elaboración de una nueva estrategia. Al mismo tiempo, la creación de un nuevo contingente dependerá no solo de la voluntad política, sino también de las capacidades financieras de los Estados. La experiencia de ECOMOG y ESF demuestra que no todos los países están dispuestos a aumentar el gasto en seguridad. Por ello, es probable que continúen las negociaciones sobre la financiación, el despliegue del contingente y la asistencia por parte de socios internacionales.
A pesar de la reducción de su presencia, Francia y Estados Unidos continuarán siguiendo la situación y apoyando los esfuerzos de lucha contra el terrorismo. París, a diferencia de Washington, no apoya canales informales de comunicación con las juntas militares, lo que limita sus posibilidades de ejercer influencia sobre los países del Sahel. La rapidez con la que se formule la nueva política de seguridad de la CEDEAO dependerá en gran medida de la evolución de la situación en Malí. La nueva unidad de la CEDEAO podría desplegarse antes de finales de 2026, aunque su eficacia dependerá de hasta qué punto sea utilizada activamente en la práctica.
La ventana de oportunidades para que la CEDEAO coopere con la AES se mantiene en forma de acuerdos bilaterales entre países neutrales (por ejemplo, Senegal, que ejerce la presidencia de la CEDEAO) y los propios Estados del Sahel. También existe la posibilidad de que continúe la cooperación y, probablemente, esta se intensifique en caso de que prosiga el avance de los combatientes, en un contexto de debilitamiento de los ejércitos gubernamentales y del Cuerpo de África de las fuerzas armadas rusas. Los esfuerzos conjuntos permitirían a la organización abordar de manera más exhaustiva la cuestión de la lucha contra el terrorismo.
Las posibilidades de cooperación de la CEDEAO con la AES siguen encontrándose principalmente en el ámbito de los acuerdos bilaterales, en particular a través del Senegal neutral, que ejerce la presidencia de la CEDEAO. Las posibilidades de que continúe dicha cooperación podrían aumentar en caso de que prosiga el avance de los combatientes y se debiliten los ejércitos gubernamentales y el Cuerpo de África. Los esfuerzos conjuntos podrían ayudar a la CEDEAO a desarrollar un enfoque regional más eficaz para combatir el terrorismo.
Puede que te interese
