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Oleksandr Havrylko, pasante del Centro Analítico Resurgam para la región africana.
Photo: Getty Images
En Malí opera un gran número de grupos armados de diversa naturaleza que, a medida que avanzó la guerra, se consolidaron en tres grandes bloques: separatistas tuareg, yihadistas moderados y yihadistas radicales.
Frente de Liberación del Azawad (FLA): coalición formada el 30 de noviembre de 2024 a partir de diversos grupos tuareg que se unieron tras la ruptura por parte de Malí del Acuerdo de Paz de Argelia, el cual establecía el alto el fuego entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes tuareg. El FLA aspira a la creación de Azawad, un Estado étnico tuareg cuyos integrantes luchan activamente por la independencia desde principios del siglo XX y la proclamaron en 2012, aunque la Unión Africana nunca la reconoció. Esta facción no busca imponer la ley islámica, centrándose exclusivamente en la lucha por la autodeterminación, a diferencia de otras facciones de carácter yihadista. La emisora francesa RFI estimaba en octubre de 2023 que la organización contaba con entre 3.000 y 4.000 combatientes.
Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM): coalición creada en 2017 a partir de la rama local de Al Qaeda y de varias organizaciones yihadistas locales. El JNIM integra a diferentes tribus, entre ellas grupos tuareg. La organización controla amplias zonas rurales de Malí gracias a acuerdos alcanzados con las comunidades locales, aunque no domina las principales ciudades. Impone la ley islámica en los territorios bajo su control y considera este objetivo como el núcleo de su proyecto político. Liam Karr, analista del American Enterprise Institute, ha señalado las similitudes entre los métodos del JNIM y los de Hayat Tahrir al-Sham en Siria, destacando su capacidad para establecer vínculos duraderos con la población y su intento de distanciarse de Al Qaeda con el fin de desprenderse de la etiqueta de organización terrorista. El JNIM emplea ampliamente la táctica de bloquear ciudades para socavar la autoridad del gobierno, incapaz de garantizar la seguridad de las rutas logísticas. Según Al Jazeera, la organización dispone de alrededor de 10.000 combatientes que operan en Malí, así como en los países vecinos de Burkina Faso y Níger.
Estado Islámico – Provincia del Sahel (ISSP, también conocido como Estado Islámico del Gran Sáhara o ISGS): grupo islamista surgido del entorno de Al Qaeda que defiende la imposición total de la ley islámica y ejerce un control directo y extremadamente rígido sobre los territorios bajo su dominio. En 2019 se integró en la red global del Estado Islámico, lo que provocó una ruptura con el JNIM y el inicio de enfrentamientos entre ambas organizaciones. En la práctica, la escisión respondió a las diferencias sobre la gestión política de los territorios controlados —las alianzas locales promovidas por el JNIM frente al terrorismo más rígido del Estado Islámico—, así como a la creciente competencia por reclutas y recursos en las zonas donde ambas estructuras operaban simultáneamente. En su estrategia, el Estado Islámico explota las tensiones étnicas; en particular, mantiene una actitud hostil hacia los tuareg con el objetivo de ganarse el apoyo de otras tribus. La publicación estadounidense ADF estimaba en noviembre de 2025 que el ISSP contaba con más de 3.000 combatientes.
Desde julio de 2024, tras la ofensiva maliense-rusa en el norte del país, el JNIM y el FLA comenzaron a cooperar en su lucha contra el gobierno de Malí. Según las estimaciones disponibles, las fuerzas combinadas del FLA y del JNIM son comparables en número al ejército maliense (FAMa), que cuenta con unos 13.000 militares, además de aproximadamente 2.000 efectivos del «Cuerpo Africano» ruso. La alianza sigue vigente en la actualidad, aunque continúa siendo frágil debido a las profundas diferencias ideológicas entre ambas organizaciones.
Es muy probable que Argelia desempeñara un papel en la formación de esta alianza entre tuareg y yihadistas, dado que sus relaciones con Malí se caracterizan por una tensión constante. Esta hipótesis se ve reforzada por el hecho de que, en abril de 2026, junto a combatientes del FLA y del JNIM fueron observados miembros del Frente Polisario, organización saharaui ampliamente patrocinada por Argelia. Anteriormente, en abril de 2025, el gobierno maliense acusó a Argelia de derribar un dron dentro del espacio aéreo de Malí con el fin de proteger a los separatistas tuareg (quienes, de hecho, afirmaron haber abatido el aparato antes incluso del anuncio oficial argelino), lo que provocó un incidente diplomático de considerable magnitud.
También desde Mali y Rusia se han lanzado acusaciones de apoyo al FLA por parte de Francia y Ucrania. En febrero de 2026, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación Rusa, María Zajárova, acusó a Ucrania de suministrar armas, drones y entrenamiento a terroristas en el continente africano, en particular en Mali. El medio «Le Gnawo», vinculado a regímenes prorrusos, publicó un artículo en el que afirmaba que, además de drones, Ucrania había proporcionado a los rebeldes malienses diversas armas de fabricación soviética: fusiles de asalto, ametralladoras y lanzagranadas.
La guerra en Mali continúa desde 2012, cuando los rebeldes tuareg, así como diversos grupos yihadistas (la mayoría de los cuales se integrarían posteriormente en la coalición JNIM), establecieron el control sobre la parte septentrional del país. En enero de 2013, el gobierno maliense solicitó ayuda militar a Francia, en respuesta a lo cual se puso en marcha la operación «Serval» («Serval»). Los grupos yihadistas fueron alejados de la capital, Bamako, y expulsados de las ciudades del norte del país. Sin embargo, la intervención francesa no logró estabilizar Mali, ya que no consiguió destruir por completo a las organizaciones yihadistas. Estos grupos fueron ampliando gradualmente su influencia hacia el centro del país. Para 2020 habían tomado prácticamente todo el medio rural del centro y del norte de Mali, llegando a operar incluso más cerca de Bamako que antes del inicio de la intervención francesa.
La ineficacia de la misión en la eliminación de la amenaza yihadista se convirtió en uno de los factores que alimentaron una ola de resentimiento antifrancés en el país. Es muy probable que el gobierno maliense favoreciera la difusión de manifestaciones antifrancesas, ya que durante su misión en Mali los franceses cooperaron en ocasiones con los rebeldes tuareg del norte y prohibieron a las fuerzas malienses entrar en Kidal, la capital de los tuareg, por temor a represalias contra la población local. Al mismo tiempo, en Mali se desarrollaba una amplia campaña informativa de los medios rusos destinada a difundir narrativas prorrusas y antifrancesas.
Como consecuencia de dos golpes de Estado militares en Mali entre 2020 y 2021 y de la llegada al poder del coronel prorruso Assimi Goïta, las relaciones entre Bamako y París se deterioraron bruscamente. Entre las razones de la orientación prorrusa del nuevo dirigente maliense figuraba también el hecho de que los rusos, a diferencia de los franceses, consideraban sin demasiadas reservas a los tuareg como extremistas, apoyando al gobierno maliense frente a cualquiera de sus adversarios.
En medio del aumento de la tensión y de la crisis diplomática entre Francia y Mali en enero de 2022, Emmanuel Macron anunció el 4 de febrero la retirada de las tropas francesas del país, proceso que concluyó en agosto de ese mismo año.
Manifestantes con banderas de Malí y Rusia durante una manifestación contra Francia en Bamako, el 27 de mayo de 2021. Fuente
Wagner en África se enfrentó a problemas muy similares a los que experimentaron las tropas francesas: la dificultad de adaptarse a un entorno donde los grupos armados apuestan por la movilidad y por desplazarse a través de zonas boscosas en una superficie de más de 800.000 km² (aproximadamente la extensión de la parte septentrional de Mali). Es evidente que unos efectivos combinados de las FAMa y del «Cuerpo Africano» de aproximadamente 15.000 combatientes no permiten ejercer un control sólido sobre un territorio tan inmenso. Por ello, la presencia de las FAMa se limita en gran medida a bases militares y núcleos urbanos.
Las fuerzas gubernamentales no pueden mantener una presencia permanente en las zonas donde operan JNIM, FLA e ISSP. Un gran número de operaciones de las FAMa concluyen con la retirada de las tropas a sus bases, lo que impide a Bamako contrarrestar eficazmente las actividades de estas organizaciones. Otro problema es la incapacidad de proporcionar un apoyo aéreo efectivo debido a la escasez de medios aéreos (apenas unos 20 aviones y 7 helicópteros) y a la falta de combustible para realizar salidas regulares.
Uno de los momentos clave de la campaña fue la emboscada tendida por el FLA y JNIM contra una columna maliense-rusa cerca de la ciudad de Tinzaouatène, próxima a la frontera argelina, el 25 de julio de 2024, con la participación de los servicios especiales ucranianos (según un representante de la Dirección Principal de Inteligencia, «apoyo informativo y algo más»). Como resultado de la acción, murieron, según las estimaciones disponibles, 84 combatientes de Wagner y 47 soldados del ejército maliense.
Asimismo, pese a los éxitos de la ofensiva gubernamental, en noviembre de 2025 las fuerzas de JNIM fueron capaces de imponer un bloqueo sobre Bamako, demostrando que mantienen la capacidad de operar en todo el territorio nacional y de actuar sobre carreteras estratégicamente importantes.
En términos generales, la importancia de Mali para Rusia puede analizarse desde tres dimensiones: geopolítica, económico-extractiva y logística.
Desde una perspectiva geopolítica, Rusia está construyendo en el Sahel una coalición de Estados leales a sus intereses. Así, en 2023, Burkina Faso, Níger y Mali crearon la Alianza de Estados del Sahel (AES); en los tres países operan militares rusos y han llegado al poder gobiernos prorrusos como consecuencia de golpes de Estado militares. Estos Estados anunciaron además su salida de la CEDEAO (ECOWAS), lo que refleja la intención de construir un bloque antioccidental en la región, también en el marco de la concepción rusa de un mundo multipolar y como mecanismo para evitar el aislamiento internacional.
Un documento interno del Grupo Wagner, filtrado en 2019, establecía explícitamente como uno de los principales objetivos de la actividad rusa en África la expulsión de Estados Unidos, el Reino Unido y Francia de la región. El corresponsal militar ruso Rybar declaró asimismo que los rusos promoverían en África la idea de la legitimidad de la lucha contra la ocupación francesa y estadounidense. La influencia rusa también quedó reflejada en el hecho de que, durante las manifestaciones antifrancesas en Mali, muchos participantes acudían portando banderas rusas.
Rusia se presenta como aliada de los Estados africanos que sufrieron el dominio colonial y sostiene que «nunca fue una potencia colonial». Su campaña informativa se apoya igualmente en la defensa de los «valores tradicionales» frente al liberalismo occidental.
Además, al mantener su actividad incluso después de las importantes pérdidas sufridas en Tinzaouatène, Rusia envía una señal relevante a otros países africanos: Rusia es un socio fiable que continúa apoyando a los gobiernos africanos incluso cuando experimenta reveses militares. No obstante, la confianza en las fuerzas rusas dentro del propio ejército maliense es bastante frágil. Los rusos operan fuera de la cadena de mando local y pueden apropiarse de material militar de las FAMa sin previo aviso, limitando la capacidad operativa del ejército maliense. Asimismo, los mercenarios rusos han sido señalados en repetidas ocasiones por su falta de disposición a intervenir durante ataques yihadistas. Un ejemplo destacado fue el ataque contra el aeropuerto de Bamako, durante el cual los combatientes de Wagner no respondieron durante cinco horas, a pesar de encontrarse acantonados en las inmediaciones de la instalación.
Desde el punto de vista económico y de los recursos naturales, el acceso al oro maliense tiene una importancia estratégica para Rusia. A través de canales ilegales organizados por Wagner, Moscú utiliza el oro africano en operaciones de trueque o intercambio por bienes y divisas en países como China, Irán o los Emiratos Árabes Unidos, con el objetivo de eludir las sanciones occidentales. Mali y Rusia firmaron un memorando para construir una nueva mina de oro cerca de Kidal con una producción anual estimada en unas 200 toneladas, mientras que la producción anual de oro de la propia Federación Rusa ronda las 300 toneladas. En este contexto, resultan especialmente relevantes las reservas auríferas aún sin explotar del norte del país, ya que en el oeste de Mali el sector está dominado por compañías internacionales, dejando poco margen para la expansión rusa.
Otro recurso de interés potencial para Rusia es el litio. En 2023, Mali y Rusia firmaron un acuerdo para su explotación. Desde la perspectiva maliense, el proyecto se considera beneficioso para el desarrollo de la infraestructura energética nacional.
Desde el punto de vista logístico, los territorios septentrionales de Mali limitan con Argelia, país que de facto se ha convertido en un centro de tránsito para el transporte aéreo de mercancías de doble uso procedentes de Rusia hacia los países donde opera el «Cuerpo Africano» ruso, incluido Mali. La hipótesis de que los rusos intentaron establecer un corredor terrestre entre Argelia y Mali ayuda a explicar el intento de tomar Tinzaouatène, ciudad fronteriza por la que pasa una de las dos carreteras que conectan con Argelia.
La actividad de Wagner en Mali resulta extremadamente ambigua y, en muchos aspectos, poco exitosa en relación con la consecución de los intereses estratégicos mencionados. Sus operaciones se han caracterizado por numerosos actos de brutalidad, incluidos ataques contra el ganado y asesinatos de civiles, hechos que se intensificaron tras el deterioro de la calidad del personal de Wagner como consecuencia de la guerra en Ucrania y del reclutamiento de presos.
La excesiva violencia ejercida por los rusos contribuyó a erosionar su legitimidad ante la población local, que comenzó a percibir a JNIM como una fuerza capaz de protegerla frente a los abusos cometidos por los mercenarios rusos. Como consecuencia, tanto JNIM como ISGS fueron modificando gradualmente su discurso, identificando a Rusia —y no a Francia— como su principal enemigo.
Entre los tuareg también se extendió un profundo rechazo hacia las fuerzas rusas, lo que acabó creando las condiciones para la formación de una coalición entre JNIM y el FLA y para el inicio de operaciones militares conjuntas contra las FAMa y el «Cuerpo Africano».
Un nuevo capítulo del conflicto comenzó el 25 de abril de 2026 con una ofensiva a gran escala lanzada por la alianza entre el FLA y JNIM contra los territorios controlados por el gobierno. Varias ciudades del centro y del norte del país, así como bases aéreas situadas en las proximidades de Bamako, fueron objeto de ataques insurgentes.
Aunque anteriormente ya se habían producido ataques contra estas zonas —incluido el asalto al aeropuerto de Bamako en septiembre de 2024—, la ofensiva del 25 de abril se distinguió por una magnitud sin precedentes. Por primera vez, los ataques se llevaron a cabo simultáneamente en numerosas regiones del país, obligando a las FAMa y al «Cuerpo Africano» a dispersar sus fuerzas entre múltiples frentes.
Mapa en el que se muestran las zonas en las que operan las organizaciones separatistas y yihadistas (amarillo: FLA; negro: JNIM; gris: ISGS; rojo: territorios controlados por el Gobierno) y las ciudades atacadas por las fuerzas del JNIM y el FLA el 25 de abril de 2026. Fuente
En el contexto de la ofensiva de los tuareg y los yihadistas, el Estado Islámico intentó ocupar las ciudades de Ménaka y Labbézanga, llegando a capturarlas temporalmente y cercando sus guarniciones. Según Reuters, los combatientes del EI entraron en la ciudad de Ménaka prácticamente sin combatir y se retiraron el 29 de abril tras enfrentarse con refuerzos del «AK», que también recuperaron el control de Labbézanga el 6 de mayo después de combates y reforzaron la protección de la base. Los días 2, 4 y 11 de mayo, el «AK» publicó vídeos de patrullas en Ménaka durante las cuales no se registraron enfrentamientos con el EI. No obstante, el Estado Islámico sigue siendo un actor importante en la región y representa una amenaza permanente para todos los demás actores, obligándolos a mantener parte de sus fuerzas en reserva, aunque por ahora la organización actúa con mucha cautela, probablemente por no disponer actualmente de recursos suficientes para enfrentamientos a gran escala contra las FAMa y JNIM.
Cabe destacar por separado el empleo de drones FPV por parte de las FLA durante la ofensiva. Casi inmediatamente después de la batalla de Tinzaouatène, el diario francés «Le Monde» escribió que los tuareg habían recibido formación por parte de los servicios especiales ucranianos sobre el uso de drones FPV. Según la información del periódico, algunos combatientes fueron enviados a Ucrania para recibir instrucción, mientras que otros fueron entrenados en Malí, en la región de Tombuctú, durante la primera mitad de 2024. En octubre de 2025, la publicación francesa «Jeune Afrique» también informó de que los combatientes de las FLA habían recibido formación especializada sobre el uso de drones FPV en Ucrania y añadió que en el arsenal de los rebeldes tuareg también se habían observado drones guiados por fibra óptica.
Durante la ofensiva, las fuerzas de JNIM y las FLA recuperaron el control de la capital tuareg, la ciudad de Kidal, donde, según las declaraciones de las FLA, actualmente permanecen retenidos más de 200 combatientes prisioneros de las FAMa y del «AK». Los rebeldes también establecieron el control sobre la base militar más antigua del país, situada en Tessalit, que posee una importancia estratégica debido a su ubicación en pleno Sáhara. La base también es importante como centro de operaciones para la aviación. Desde Tessalit se acordó la retirada de las fuerzas del «Cuerpo Africano» en dirección a Gao. La pérdida de esta base aérea dificultará la prestación de apoyo aéreo a las fuerzas malienses en el norte del país, obligando a realizar las salidas aéreas desde el centro del país y, además, abre de facto a los rebeldes un acceso libre al uso del desierto para el desplazamiento de sus fuerzas en la región.
Tuaregs de las FLA junto a la bandera de Azawad, frente al fuerte de la ciudad de Kidal, tras la retirada del «Cuerpo Africano», el 27 de abril de 2026. Fuente
Posteriormente, JNIM publicó imágenes de un ataque contra la base aérea de la ciudad de Sévaré, durante el cual resultaron dañados un helicóptero Mi-24 y dos aviones de entrenamiento y ataque L-39. Además, los atacantes capturaron una cierta cantidad de armamento como trofeos de guerra. Entre los trofeos más exóticos capturados por los rebeldes se encontraba un transporte blindado chino WZ-551, que actualmente está siendo utilizado por las fuerzas de las FLA.
El avión L-39 dañado y los combatientes heridos del «Cuerpo Africano» en la base de Sevare, captados por un dron el 25 de abril de 2026. Imágenes publicadas por JNIM. Fuente
En términos generales, la ofensiva puede considerarse un éxito para las FLA y JNIM, que por primera vez desde 2013 unieron fuerzas y llevaron a cabo una operación ofensiva durante la cual lograron establecer el control sobre ciudades enteras y no únicamente sobre zonas rurales, además de obligar a Malí y al «AK» a abandonar cuatro bases clave en el norte del país. Las acciones posteriores se ven considerablemente dificultadas por la superioridad ruso-maliense en el aire y en el ámbito de los drones: los rusos realizan constantemente ataques aéreos contra las fuerzas de FLA-JNIM tanto en las proximidades de Bamako como en Kidal (donde, durante uno de los ataques, fue destruida una mezquita local) y en la región central de Malí. También se ha observado el empleo incluso de los más modernos drones rusos «Garpiya-A1», así como de los drones de ataque «Orion», nuevos para el teatro maliense, contra las fuerzas de JNIM-FLA. La entrega a los malienses de drones de última generación demuestra la prioridad que la estabilización de la región tiene para la Federación Rusa.
Además, Rusia podría intentar compensar las pérdidas sufridas en la aviación mediante un mayor recurso a los drones, especialmente teniendo en cuenta el empleo de helicópteros Mi-24 para escoltar convoyes de combustible y alimentos que se dirigen a Bamako en el contexto del bloqueo de la ciudad por las fuerzas de JNIM. Tras la contraofensiva del «AK» contra el Estado Islámico y la base de Bourem, cuyo control era importante para garantizar la retirada desde el norte, prácticamente no se han observado grandes ataques destinados a capturar ciudades. En el norte de Malí, el «AK» recurre a la brutalidad habitual: se han registrado casos de sacrificio deliberado del ganado perteneciente a los tuareg.
Vista desde la cabina del Mi-24 del «Cuerpo Africano» durante una misión de escolta de un convoy cerca de Bamako, el 1 de mayo de 2026. Fuente
Tras la serie inicial de ataques contra las principales ciudades del norte del país, los rebeldes se concentraron en el bloqueo de Bamako, llevado a cabo mediante ataques contra vehículos que se dirigen hacia la capital de Malí o salen de ella. Entre ellos destaca una emboscada geolocalizada de JNIM contra una columna de vehículos situada a 25 km al suroeste de Bamako, una de las incursiones más profundas realizadas por esta organización. También existen imágenes de emboscadas similares al este y al norte de la capital, lo que confirma la continuidad y la solidez del bloqueo. Además de los ataques contra el transporte, JNIM mina activamente las carreteras que conducen a Bamako: el «AK» publica regularmente imágenes de la neutralización de artefactos explosivos en las vías de acceso a la capital. También se han registrado ataques contra las líneas eléctricas de alta tensión que conectan Bamako con la mayor central hidroeléctrica del país. Cabe añadir que los bombardeos de las FAMa también han dañado líneas eléctricas que abastecen a la capital.
El bloqueo llevado a cabo por JNIM tiene consecuencias perceptibles:
los transportistas senegaleses se niegan a transportar mercancías a Malí, interrumpiendo el suministro de numerosos productos (por ejemplo, aceite, harina, arroz) que llegan al país en tránsito a través de Senegal;
los mercados reciben únicamente el 60 % del volumen habitual de productos, mientras que los precios de numerosos artículos (patatas, pescado, leche, etc.) han aumentado entre un 20 % y un 75 %;
en Bamako se han impuesto severos apagones: de media, la población permanece unas 15 horas al día sin electricidad; en algunos barrios los cortes duran entre dos y tres días consecutivos; el 5 de junio los apagones llegaron incluso a la residencia presidencial.
Este bloqueo tiene menos importancia militar que política y psicológica, ya que busca ejercer presión sobre la población civil con el fin de fomentar la desafección hacia el gobierno de Goïta y el contingente ruso. El 21 de mayo aparecieron en Bamako consignas antirrusas («Rusia es un traidor», «Rusia mata a Malí», «Rusia, abandona Malí») pintadas en rojo sobre distintos muros de la ciudad. La aparición de estos grafitis constituye de facto una confirmación del éxito de las acciones de JNIM destinadas a socavar el apoyo al actual gobierno.
Lemas antirrusos en las calles de Bamako, que aparecieron el 21 de mayo de 2026. Fuente
Asimismo, debido al amplio uso de los bosques por parte de los rebeldes para el despliegue y la concentración de sus fuerzas, el gobierno maliense declaró la mayor parte de las zonas forestales del país como «áreas de interés militar», advirtiendo que todos los civiles que se encuentren en ellas serán considerados objetivos de las FAMa. Estas decisiones evidencian la búsqueda de nuevos métodos, cada vez más duros, ante la incapacidad del gobierno maliense para hacer frente a la ofensiva de JNIM-FLA, y sin duda causarán perjuicios a la población civil, socavando potencialmente aún más la popularidad del régimen.
Por su parte, los yihadistas trabajan para minar la moral dentro de las filas del ejército maliense y fomentar las deserciones. Así, el 13 de junio, JNIM afirmó haber liberado a más de 200 soldados de las FAMa, a quienes la organización, según sus declaraciones, proporcionó transporte y dinero para que pudieran regresar a sus hogares.
Teniendo en cuenta la cantidad de fuerzas de que disponen las FAMa y la coalición JNIM-FLA, puede concluirse que, dada la necesidad de mantener guarniciones suficientes para la defensa de las ciudades y garantizar la seguridad de las bases aéreas, las FAMa y el «AK» son incapaces de reunir una agrupación de fuerzas capaz de llevar a cabo una contraofensiva a gran escala destinada a limpiar las zonas periféricas sin exponer a riesgos los principales núcleos urbanos. Los rebeldes, en cambio, cuentan con la ventaja de operar sobre un territorio muy extenso y de poder concentrar sus fuerzas en los puntos que consideran necesarios. Las FAMa, por el contrario, están obligadas a mantener una presencia permanente en una serie de localidades estratégicas.
Este equilibrio de fuerzas podría modificarse potencialmente en favor de JNIM y las FLA, ya que:
JNIM está ampliando su campaña de reclutamiento en el sur del país, dirigiéndose a la población en las lenguas locales;
las FLA han lanzado una movilización general, llamando a «todos los hijos de Azawad» a incorporarse a sus filas;
según declaraciones de medios afines a las FLA, ha surgido una tendencia de oficiales que abandonan las FAMa junto con sus unidades para unirse a las FLA. Entre el 12 y el 14 de junio se informó de tres casos de este tipo de deserción: un teniente coronel y un coronel en la ciudad de Gao, así como el comandante de un grupo tuareg progubernamental en la ciudad de Ménaka. Por el momento, estas informaciones no pueden ser confirmadas ni desmentidas.
En conjunto, todos estos factores apuntan a la preparación de una nueva ofensiva a gran escala contra los territorios controlados por Bamako. Asimismo, como parte de los preparativos para nuevas operaciones, JNIM anunció una recompensa económica por la captura o por información precisa sobre el paradero de Assimi Goïta y de dos oficiales clave de las FAMa. Puede suponerse que JNIM pretende repetir el escenario de la ofensiva del 25 de abril, cuando las operaciones ofensivas comenzaron simultáneamente con un ataque contra el mando militar.
En caso de que las campañas de reclutamiento tengan éxito y se confirme un nivel significativo de deserciones en las filas de las FAMa, la coalición de separatistas y yihadistas podría obtener una superioridad numérica sobre las fuerzas progubernamentales. No obstante, las operaciones ofensivas de los rebeldes en el sur y en el centro del país se verán considerablemente dificultadas por el apoyo aéreo de las fuerzas aéreas de Malí y del «AK». La aviación podrá realizar un elevado número de salidas a corta distancia desde los aeropuertos de Bamako y Sévaré.
Combatientes del JNIM durante lo que, según se afirma, son los preparativos para futuras operaciones. El vídeo se publicó el 11 de junio. Fuente
La exitosa ofensiva de la coalición de tuareg y yihadistas ha asestado un golpe significativo a los intereses estratégicos de Rusia en la región:
El establecimiento del control rebelde sobre la ciudad de Kidal pone fin a los planes del Kremlin de obtener oro maliense en la región, ya que las mayores reservas de oro que potencialmente podrían destinarse a financiar objetivos rusos se encuentran precisamente allí, y el proyecto para abrir una mina con una producción anual de 200 toneladas de oro estaba previsto precisamente en las proximidades de Kidal. Además, otras minas de oro situadas en la parte central del país quedan expuestas a la amenaza de los combates o a incursiones directas de los rebeldes. Como consecuencia, el gobierno maliense anunció la suspensión de toda la extracción de oro entre el 15 de junio y el 30 de septiembre de 2026, una medida que socavará las actividades rusas destinadas a eludir las sanciones occidentales y a financiar las operaciones del «AK» (los impuestos procedentes de la extracción de oro representan más del 50 % de los ingresos presupuestarios de Malí y son también la principal fuente de financiación para el mantenimiento de las fuerzas rusas en el país). El control de las minas de oro del norte permitirá a los rebeldes obtener financiación adicional (las FLA gravan con impuestos a los mineros artesanales que operan en los territorios bajo su control; se estima que existen unos 700.000 de estos mineros en todo Malí, con una elevada concentración en las cercanías de Kidal; el oro se comercializa a través de canales situados en Argelia) y atraer más recursos para continuar la lucha contra el gobierno maliense y las fuerzas del «AK», lo que representa una amenaza a largo plazo para la presencia rusa.
La expulsión de las fuerzas ruso-malienses de las bases del norte del país corta completamente el acceso a Argelia, utilizada por los rusos como centro logístico para el transporte aéreo militar, e imposibilita la creación de un corredor terrestre para el suministro de los recursos necesarios para mantener las actividades del «AK» en Malí, Níger y Burkina Faso. Esto obliga a Rusia a seguir utilizando rutas alternativas más largas, complicando considerablemente la logística. La principal ruta empleada actualmente por los rusos atraviesa Guinea: los aviones llegan a Conakri, descargan el material y posteriormente las mercancías deben recorrer por tierra unos 700 km hasta Bamako.
Para Ucrania, el éxito de las FLA constituye una confirmación adicional de la capacidad de la Dirección Principal de Inteligencia (GUR) para contribuir eficazmente a las actividades de movimientos insurgentes antirrusos que dañan las fuentes de financiación de Rusia. A pesar de las condenas expresadas por los países de la CEDEAO (ECOWAS) respecto a la injerencia ucraniana en los asuntos de los Estados africanos, la eficacia de la ayuda proporcionada por Ucrania puede favorecer el establecimiento de futuras cooperaciones con grupos rebeldes en otros países donde operan fuerzas rusas. Además, representa una manifestación simbólica de la disposición de Ucrania a socavar los intereses rusos en cualquier lugar, incluso muy lejos de sus propias fronteras.
La eficacia de las armas ucranianas y de los conocimientos militares ucranianos podría servir de base para despertar el interés de los Estados africanos por la firma de acuerdos en el ámbito de la defensa, lo que supondría una posible fuente de ingresos para la industria militar ucraniana y un instrumento para ampliar la influencia de Ucrania en África frente a la rusa. Especialmente relevante es la capacidad de apoyar a actores locales, demostrada por el ejemplo de las FLA, ya que esta experiencia podría resultar valiosa para una futura participación de Ucrania en la formación de fuerzas destinadas a llevar a cabo operaciones antiterroristas en otros países.
Además de las consecuencias directas que afectan a la situación operativa de Rusia en Malí, la incapacidad para detener la ofensiva rebelde tendrá repercusiones geopolíticas. En la práctica, el éxito de las FLA y JNIM demuestra la incapacidad de Rusia para garantizar la estabilidad y la seguridad en un país donde operan tropas y asesores rusos. El éxito de la coalición JNIM-FLA representa una amenaza para otros regímenes prorrusos. Esta evaluación se ve respaldada por un documento de inteligencia de Burkina Faso fechado el 30 de mayo, en el que se menciona la posibilidad de una intervención en Malí por parte de los países de la AES y de Rusia, así como una posible extensión de las hostilidades al territorio de Burkina Faso.
An intelligence document from Burkina Faso assessing the situation in Mali, dated 30 May 2026. Source
A partir de la información disponible, pueden plantearse tres escenarios principales para la evolución de los acontecimientos en Malí:
Victoria de los rebeldes. Según este escenario, las FLA y JNIM llevan a cabo una movilización exitosa y mantienen su alianza. Gracias a ello, obtienen una superioridad numérica y lanzan una nueva campaña ofensiva que reproduce el modelo de la ofensiva del 25 de junio: ataques coordinados en distintas partes del país con el objetivo de inmovilizar a las fuerzas malienses mientras se ejecuta simultáneamente un ataque contra el alto mando militar. La ofensiva podría centrarse tanto directamente en Bamako como en ciudades septentrionales como Gao y Tombuctú.
Teniendo en cuenta la baja moral de combate de las FAMa y la pérdida de popularidad del gobierno entre la población, la captura de grandes ciudades por parte de los rebeldes actuaría como catalizador para el colapso del régimen de Goïta. Independientemente del foco inicial de la ofensiva, el objetivo de la campaña sería precisamente el derrocamiento del gobierno prorruso.
En caso de que los rebeldes logren tomar Bamako, cabría esperar una intensificación de los combates entre JNIM y el Estado Islámico, así como su extensión a los territorios vecinos de Burkina Faso y Níger, donde actualmente JNIM mantiene una actividad limitada. En el mejor de los casos, el poder en Malí sería asumido por una coalición entre JNIM y las FLA; en el peor, las FLA proclamarían un Estado independiente de Azawad, rompiendo la alianza entre ambas organizaciones.
Este escenario presenta similitudes generales con los acontecimientos ocurridos en Siria a finales de 2024, donde una facción previamente afiliada a Al Qaeda (al igual que JNIM) logró hacerse con el poder en el país tras una ofensiva exitosa. Una condición indispensable sería el abandono del yihadismo por parte de JNIM y la renuncia a realizar ataques fuera de los tres países de la AES, con el fin de evitar una intervención extranjera y aumentar las posibilidades de reconocimiento internacional de un eventual nuevo gobierno.
En este escenario, toda la presencia de la Federación Rusa en la región quedaría amenazada.
Guerra de guerrillas. En caso de fracaso de la campaña de movilización o del inicio de una intervención militar significativa por parte de Burkina Faso y Níger, alineados con Rusia, la nueva ofensiva de JNIM-FLA fracasaría: las grandes ciudades permanecerían bajo control del gobierno de Malí. Sin embargo, la situación no cambiaría de forma radical. Los rebeldes continuarían realizando incursiones en las zonas rurales y ampliando el control sobre ellas. Las fuerzas progubernamentales seguirían sin ser capaces de reunir suficientes efectivos para llevar a cabo una limpieza completa del territorio y establecer un control permanente.
En este caso, el conflicto se prolongaría y evolucionaría hacia una fase de guerra de guerrillas. En la práctica, la guerra volvería al ritmo anterior al 25 de abril de 2026: incursiones periódicas y bloqueos de los rebeldes en territorios controlados por el gobierno. La continuidad o el colapso de la coalición entre JNIM y FLA no sería un factor determinante en la naturaleza de la guerra de guerrillas, siempre que ambas organizaciones no sufran divisiones internas.
El principal campo de batalla serían las afueras de Bamako, cuyo bloqueo continuaría, mientras que las fuerzas malienses intentarían probablemente recuperar el control de las minas de oro del norte. El «Cuerpo Africano» de Rusia continuaría operando en la región y la influencia rusa se mantendría estable.
Derrota de los rebeldes. Las condiciones previas para este escenario serían la desintegración prematura de la coalición entre JNIM y FLA, acompañada de un agravamiento de las tensiones internas dentro de estas organizaciones. Debido a su estructura, que incluye una gran variedad de etnias y pequeñas formaciones, JNIM y FLA se fragmentarían. Los posibles desencadenantes podrían ser la incapacidad de integrar a las etnias del sur de Malí en la estructura de JNIM, disputas tras una eventual derrota en la futura ofensiva, o la eliminación por parte de las fuerzas malienses de varias figuras clave de JNIM y FLA.
Al quedar fragmentados, los separatistas y yihadistas perderían la capacidad de llevar a cabo operaciones a gran escala. Las FAMa, con el apoyo del «AK», derrotarían una tras otra a las pequeñas células rebeldes y comenzarían gradualmente a recuperar el control, primero de las ciudades, bases y minas del norte, y posteriormente de las zonas rurales.
No obstante, los combates continuarían durante un largo periodo debido a la gran extensión del país y al número de organizaciones insurgentes. Para Rusia, este escenario favorecería la expansión de su influencia en África y permitiría ampliar la producción de oro en el país hasta los niveles previamente planificados de más de 200 toneladas anuales.
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